— Где вас всех носит? Глава пропал, спецотряд занят не пойми чем! Кто будет утрясать вопросы? — не выдержав, вскочил на ноги старейшина лис.
— Вам лучше знать, где наш глава. — Песец отвел взгляд в сторону, чувствуя, что от сородича такая подстава просто унизительно неприятна.
Вмешался медведь, пожалуй, самый опытный среди старейшин в дипломатических вопросах:
— Мы не занимаемся поисковой деятельностью. Наша задача — урегулирование межклановых вопросов. Один из них стоит так остро, что если лисы снова будут уклоняться от его решения, то все мирные попытки урегулировать ситуацию исчерпают себя. Как только мы отправили ноту возмущения о глобальном сбое программы, как тут же Максима и хвост простыл. Совпадение?
— Какая программа? Какой сбой?
Проекция экрана показывала четырехзначные цифры, которые постоянно увеличивались. Медведь поднял руку и указал на них:
— Знаете, что это?
— Вы сейчас расскажете. — Никс сложил руки на груди.
— Это жалобы на неправильный подбор пар! Из-за вашего приложения у оборотней огромные проблемы. Два человека погибло, шестеро пострадало. Три оборотня сошли с ума. Медведи чуть не объявили волкам войну, и все это в то время, когда все силы должны идти на подавление восстания Бродячих.
— Программа приложения пар? И как же она сделала все это? — Никс был настороже.
— Неправильно подбирала пары! Возмутительно неправильно — однополо! — вскочил на ноги волк. — Представляете, какой конфликт это вызвало среди всех кланов?
— Может, у них действительно любовь? Ограничиваете их женским и мужским? — Никс оставил свое истинное мнение при себе, стараясь сгладить конфликт.
— Но не всех же! Не могут все оборотни вдруг начать любить свой же пол! — стукнул по столу старейшина из гибридов — самый мирный на вид.
Медведь поднялся из-за стола.
— Ваш глава трусливо сбежал, когда у клана начались проблемы. Совет и другие кланы крайне возмущены поведением лис в чрезвычайной ситуации. Мы требуем принятия срочных мер.
— Конечно. Как только я вернусь в логово, дам распоряжение немедленно разобраться с этим. Если проблема с нашей стороны, уверен, команда разработчиков знает об этом с первого сбоя и прикладывает все усилия для нормализации функционирования приложения. — Никс тоже кое-что понимал в дипломатии.
— Этого мало. Из-за переполоха были выведены из строя многие боевые единицы оборотней — они участвовали в драках и не могут работать вместе. Командный дух упал ниже плинтуса, а Бродячие уже зашли за границы дозволенного.
— К чему вы клоните?
— Никс, твоей команде поручается не только восстановить правильную работу приложения, но и подавить восстание клана Бродячих.
— Поручается? — не удержался Никс. — Кажется, это ультиматум.
— Это он и есть. Иначе мы будем вынуждены объединить силы против клана лис. Вы уже показали себя плохими партнерами, но мы полагались на технические решения. Так и здесь вы решили сознательно или случайно подорвать устои жизни оборотней.
Никс встретился глазами с медведем, сцепил зубы.
Нет, он не будет с пеной у рта что-то доказывать. Совет думает, что подавит лис таким образом? Как бы не так.
— Задание принято. Будет исполнено, — по-солдатски сдержанно сказал Никс и развернулся на пятках, чувствуя удивление совета. А сам наклонил голову, скрывая холодную усмешку.
Хотят перехитрить лис? Ну-ну…
Никс так крепко задумался, что когда открыл дверь микроавтобуса с оставленной там командой и Кирой, то несколько секунд просто моргал, глядя на девятерых лисов и девушку.
Неженка с крайне деловым видом заглядывала в пасти, заставляла выпускать когти и осматривала уши зверей.
— Оказывается, ты не один крупный! Все больше обычных лис, но я бы не сказала, что сохраняется масса при переходе из человеческого вида в звериный. Так? — любопытно склонила девушка голову к плечу, глядя на застывшего Никса.
— Ты во что мою команду превратила? — не поверил своим глазам песец.
Чтобы его ребята разрешили себя трепать за шкурки, подавали лапки и позволили пересчитать зубы?
— Мне просто было любопытно, а твоя команда оказалась такой милой.
Девятеро лисов пристыженно посмотрели на своего командира. Одежда грудой тряпок ютилась на одном из сидений. Другие же занимали рыжие и девушка.
Захар отозвался с водительского места:
— Командир, мы просто работали пушистыми друзьями для невестки, потому что она разнервничалась. Оказалось, что ваша Неженка совсем не боится зверей, зато дрожит от мужиков.
Кира вопросительно посмотрела на песца при слове «Неженка», а Никс недовольно процедил сквозь зубы:
— Знаю.
Конечно, он уже на собственной шкуре испытал отличие отношения девушки к разным ипостасям. Удивительно, что ребята тоже быстро поняли это, и это вызывало в песце странные собственнические чувства. Он хотел один знать эту слабость Неженки.
— Кира, а ты знаешь, что при обороте в человека вокруг тебя будет девять голых мужиков?
— Я могу отвернуться и закрыть глаза, пока они оденутся.
Никс открыл рот и закрыл, не зная, как объяснить, что его это злит.
— Сам же меня оставил с командой. Захар, такому странному поведению тоже есть объяснение в истинности? — спросила вдруг девушка у водителя.
Парень с радостью пояснил:
— Конечно! Это командир еще прекрасно держится. Неподготовленный оборотень бы уже раскидал всех мужиков вокруг своей пары.
— Держится? — Кира выразительно посмотрела на правую руку Никса, и мужчина проследил за ней взглядом. — А ты уверен, что после его выдержки дверь закроется?
Оказывается, правая рука песца сжала кузов машины так, что погнула железо.
— Невестка, да вы просто не знаете, что творится в голове мужчины в такой момент! — изо всех сил вступался за песца Захар.
— И что же?
— Он представляет, как все девять лисов вдруг превращаются в голых мужиков и…
И тут железо снова заскрипело. Захар не облегчал ситуацию, а усугублял. Если до этого момента песец вполне удачно повторял про себя, что ребята делают это ради своего командира, то картина, нарисованная молодым лисом, засверкала в голове искрами ревности.
— А вам врачи успокоительное на этот период не прописывают? Антидепрессанты?
— Есть одно лекарство! — Захар покосился на командира. — Обнимите его, и все как рукой снимет.
— Нет, — отрезала Кира, и Никс удивленно поднял брови на столь категоричный отказ.
Значит, сейчас она Славика по голове треплет, а его и обнять не хочет?
Он только что про себя простил Захара за старания, но Кира… Она вообще знает, что делает? Или действительно не понимает? Тискает всех…
— Это моя работа — здоровье животных. Если не сможет смотреть на мой труд…
Никс быстро продолжил в голове цепочку мыслей и выдавил из себя с натянутой улыбкой:
— Я смогу.
И резко рванул вперед, выдернув девушку из микроавтобуса команды.
— А пока дай ребятам одеться, у нас серьезный разговор.
Никс прикинул в уме, что еще не остынет через пару минут, поэтому крикнул Захару:
— Увидимся в логове. Есть новости.
— Хорошие или плохие? — в ответ спросил Захар.
— Нескучные!
Кира
Всю дорогу Никс был так напряжен, что не проронил ни слова.
— На меня злишься? — Я внутренне вся сжалась.
Один мужчина уже предъявлял на меня собственнические права, а потом использовал и выбросил как тряпку.
— Нет, думаю над задачей от совета.
Удивил! Только было почти разочаровалась, чувствуя удушливое давление со стороны песца, как он показал себя гораздо лучше. Так быстро обуздал такие сильные звериные эмоции? Правда? Это заслуживает восхищения.
Ревность со стороны песца не была для меня чем-то желанным. Скорее пугающим. Оказаться в капкане снова — кому это надо? Я только оттуда вылезла!
Я гнала от себя мысли обо всем серьезном, пытаясь понять для себя, где и как жить дальше. Бежать или остаться еще немного?
