Покормив котов, я попытался им объяснить, чтобы сидели на попе ровно, прямо здесь, в хижине, и никуда не убегали. Вдруг некромант или младшие родственники Мишель захотят на них отыграться, только чтобы мне досадить? А я прикипел уже к этим меховушкам всей душой.
Но обнаружил, что голос ко мне так и не вернулся. Изо рта вырывались лишь хрипы. Несколько раз обернулся драконом — стало получше, только ненамного. Та убористая зараза, которой меня отравил Некросиан, оказалось на редкость эффективной. В очередной раз порадовался, что я дракон, а не человек. Вот только как мне теперь объяснить Мишель, кто я такой?
Пришёл к выводу, что первым делом надо вернуть себе кольцо — артефакт морока. Надену его на палец, а потом сниму при Мишель. Она же умница, обязательно всё поймёт! Я оставил его в комнате невесты, значит теперь нужно снова пробраться туда.
О том, как я буду отвечать «да» на вопрос священника: «Согласны ли вы взять принцессу Мишель Тайлидес в жёны», — старался даже не думать.
Хотя, в голове проскальзывала мысль о том, как я могу поскорее исцелиться. Есть один способ. Просто надо поцеловать свою истинную пару.
Так что теперь план был такой: пробраться в комнату Мишель, найти перстень и надеть его. Дождаться прихода невесты, снять кольцо прямо перед ней. И поцеловать свою сладкую девочку. Потом коротко ей всё объяснить и вести под венец. Потом убить некроманта, отпраздновать свадьбу и завершить всё феерической брачной ночью.
Но все мои шикарные планы снова полетели коню под хвост.
Да, мне удалось быстро добраться до дворца. В облике дракона, разумеется. Всю дорогу сжимал в лапе холщовый мешок с одеждой, боясь нечаянно выронить его или порвать. В ближайшем леске обернулся человеком, оделся. И осознал, что про обувь-то я забыл!
Мысленно обругал себя разными словами, но делать было нечего. Время уже поджимало критично. Так что нацепил на лицо невозмутимое выражение — типа «А что такого, я зимой и летом босиком хожу, закаливаюсь. Здоровый образ жизни, все дела», — и отправился во дворец.
Стражники на воротах сильно удивились настойчивости босого глухонемого крестьянина, который прорывался на территорию королевского замка.
Ибо на их команды: «Стой, малахольный!» — я не реагировал, а сказать что-либо не мог. Точнее, говорил, но меня не понимали, и даже назвали юродивым.
Это было обидно. Но самым паршивым оказалось то, что я потерял не только голос. В стычке с четырьмя обычными гвардейцами я вдруг осознал, что моя драконья суперсила тоже испарилась! Я чувствовал себя каким-то задохликом с дряблой мышечной системой!
Столько лет изображал из себя старца — и вот словил кармический бумеранг: на своей шкуре ощутил престарелую немочь.
Желание убить некроманта стало нестерпимым.
Побузив у ворот, я хрипло прорычал ругательства на гвардейцев и ретировался в ближайший лесок. Снова скинул одежду, запихнул в мешок, обратился драконом.
Гневно фыркая, перелетел через дворцовую стену с северной стороны. Но бдительная охрана меня заметила и подняла тревогу. Наверное, ещё не забыли, какую бучу я им устроил прошлой ночью. Да простит меня несчастное дерево.
Короче, пришлось нырять в ботанический сад и обращаться человеком в самом труднодоступном месте — в каких-то высоких кактусах. Столько колючек на себя собрал! Твёрдо решил, что после убийства Некросиана закопаю его именно там.
Вытащил злоколючие шипы из разных частей тела и тихой тенью метнулся во дворец. По дороге нарвал в саду длинных цветов, чтобы прикинуться королевским флористом. Босые ноги и простая одежда сильно противоречили данной легенде, но других вариантов не было.
С огромным трудом пробрался внутрь через служебный вход. И рванул по лестнице так, что только пятки сверкали.
Придворные в шоке таращились на босоногое чудо с охапкой роз, но остановить меня никто не посмел.
С облегчением выдохнул, только когда оказался в комнате Мишель.
Глава 42. Засада
* * *
Адриан
* * *
Кинул охапку роз на кровать, огляделся. Неужели всё идёт по плану? Похоже на то.
Но моя радость оказалась преждевременной. Повезло лишь в том, что комната была пустой: Мишель куда-то ушла, её хорька я тоже не видел. Иначе не представляю, как успокаивал бы девушку в результате такого внезапного визита. Ворвался с этими розами, как ненормальный.
Хотя, с другой стороны, не факт, что Мишель бы испугалась: мановением пальчика закинула бы меня на край вселенной — и всё, поминай, как звали. А так — есть шанс всё исправить.
Кольцо быстро нашлось на тумбочке, и я выдохнул с облегчением. Только надеть его не успел: этот гладкий предмет выскользнул из рук и предательски закатился под девичью кровать, в самый угол!
Твою ж бездну, кислоту мне в холку…
То чувство, когда ощущаешь себя полным кретином и не знаешь, как с этим жить.
Гневно рыкнув, полез под кровать. Но она оказалась не только массивной, но и слишком низкой! Застрял.
Я, принц Альгардии, золотой дракон — застрял под женской кроватью, как какой-то придурковатый медведь!
Кажется, моё самоуважение реанимации уже не подлежит. Внутренний ящер тоже притих, благоразумно помалкивая. А я, неловко ёрзая, всё же смог выбраться из коварной ловушки. Выполз назад.
Золотой внутри меня подал тихий голос — с предложением отправить дубовую кровать к предкам и порушенному нами дубу. То есть сжечь всё к ядрёному хвосту. Но я отклонил этот план, не желая натворить ещё больших бед.
Как я потом Мишель объясню, что спалил её постель дотла?! Нормальные драконы так не поступают. Так что постарался включить адекватность. Поднапрягся, отодвинул кровать от стены, сколько смог.
Теперь дело оставалось за малым: проползти по кровати пару метров вперёд, просунуть руку вниз, в угол, и поднять кольцо с пола. Казалось бы — делов-то.
Но и здесь поджидала очередная засада. От подушки исходил такой одуряющий аромат Мишель — нежный, сладкий, безумно притягательный, что я не удержался и зарылся в неё лицом, обхватив руками. Умом понимал, что это совершенно не по-мужски и никак не вяжется с моей брутальностью, но ничего не мог с собой поделать. А золотой ящер внутри меня только подначивал: радостно бился в экстазе от запаха нашей истинной пары.
В таком виде и застали меня ворвавшиеся в комнату гвардейцы.
— Извращенец! — гневно выпалил один из них — высокий розовощёкий амбал.
— Вы не понимаете, это другое! — огрызнулся я.
Ну как огрызнулся. Что-то едко просипел. Проклятый некромант!
Сделал отчаянный рывок в нужный мне угол, но два бесчувственных охламона нагло помешали этому манёвру, схватив меня за ноги. Да чтоб их грохлики покусали!
— Он что, под плинтус полез? Возомнил себя тараканом? — озадаченно хмыкнул прилизанный брюнет, переглянувшись с напарником.
— Скорее, постельным клопом, — хохотнул розовощёкий.
С трудом удержался, чтобы не спалить этих остряков в сизый пепел.
— Да куда он прёт-то? Там же совсем маленькая щель! — ворчал брюнет.
Отбиваясь и прорываясь к перстню, я попытался объяснить гвардейцам их неправоту. Требовал немедленно удалиться за дверь и пояснял, что они дёргают за ноги золотого дракона, герцога Тейт-Гарда, и их жизнь висит на волоске.
Но меня снова не поняли.
— Он на нас рычит, Марк! — возмутился один из гвардейцев.
— Совсем псих безбашенный! — не то посетовал, не то восхитился черноволосый.
Стыдно признавать, но этот бой был проигран. Впервые в жизни меня, наследного принца Альгардии, скрутили двое мужиков человеческой расы! Годы тренировок, оттачивание воинского мастерства, — всё полетело прахом из-за зелья щуплого некроманта.
Никогда раньше не думал, что моё собственное тело может быть таким немощным…
Принимать вторую ипостась не рискнул: вспомнил о том, что на замок наложена защита от драконов. Вдруг, если обернусь в крылатого ящера, меня вообще выкинет за пределы дворца? А я с таким трудом попал внутрь.
