шипением и взвизгами. Кейт с воплем вскочила на ноги, но странный зверь держался за ее волосы и раскачивался на них как на лиане, карабкаясь выше. Раздражение пробежало по телу мурашками. Кейт попыталась сбить зверька кулаками, но от ударов он шипел еще страшнее.
Продолжая колотить странное создание размером с бобра, Кейт бросилась вперед, бешено тряся головой. Не заметив, как миновала лес и оказалась под навесом, Кейт продолжала трясти головой, не разбирая дороги под ногами. Вдруг она споткнулась о спящего человека и упала на матрас из ваты. Человек тут же проснулся и вскочил на ноги, а Кейт, повернувшись на бок, сползла на траву, отталкиваясь ногами, и пыталась оттянуть от своих волос обезумевшего зверя. Тот уже почти подобрался к лицу Кейт, щелкая огромной пастью и брызжа красноватой слюной. Глаз его было не видно, зато Кейт прекрасно разглядела острые зубы, приближающиеся к ее лицу, и маленькие лапки с острыми когтями, вцепившиеся в ее волосы. Шерсти на звере было слишком мало, а кожа его была бледно-розовой, но оттого не менее противной.
Парень, о которого Кейт споткнулась, не стал тратить время на то, чтобы подойти ближе, и просто метнул со своего места длинный нож в зверька. Нож каким-то образом угодил прямо в череп зверя, и тот распластался на волосах Кейт, истекая кровью. Челюсть его сомкнулась, но острые зубы все еще были видны. Кейт с воплем вскочила на ноги, придавила зверька ногой и рывком выдернула нож, стараясь двигаться как можно быстрее. Зажав рукоять ножа зубами, она собрала свои волосы и зажала хвост в одной руке. Крепко вцепившись второй рукой в рукоять ножа, она с силой провела лезвием поперек хвоста, слегка оцарапав большой палец.
Нож она сразу же выронила на землю. Сердце бешено колотилось где-то в животе, а пульс заглушал все звуки. Кейт тяжело и громко дышала, сама того не замечая. Вокруг столпились парни с изучающими взглядами. Хозяин ножа подошел и поднял его с земли, вытерев кровь с лезвия о шкуру убитого зверя. Он невозмутимо стоял напротив Кейт, переводя взгляд темно-зеленых глаз с ее лица на отрезанные волосы в руке, и обратно. Потом он вздохнул, провел рукой по своим огненно-красным волосам и сказал:
– Не прикасайся к чужому оружию.
– Хорошо, – дрожа всем телом, тихо пролепетала Кейт. В ее глазах застыл ужас, в горле пересохло. Потихоньку ее окутывало осознание того, что сейчас произошло. Дыхание и пульс стали тише. Страх ударил с новой силой, подкосив ноги, но Кейт стояла неподвижно, глядя на свои волосы, залитые кровью.
– Эй, ты не ранена? – выкрикнул подбегающий парень невысокого роста с очень короткими волосами, торчащими ежиком во все стороны.
– Привет, Тин, – поздоровался с ним Спаситель. – Кажись, у нее шок.
– Зная тебя, Эван, могу сказать, что ты тоже этому поспособствовал, – фыркнул Тин, сощурив и без того узкие глазки.
– Я ее спас вообще-то, – безразлично сказал Эван. – А вот она по мне прошлась и еще трогала мой нож.
– Трагедия! – всплеснув руками, закатил глаза Тин. Он подошел и внимательно осмотрел лицо Кейт. – Ты не ранена?
– Ней… Нет, – прохрипела Кейт.
Каждый удар сердца отдавался в руку. Внутри все сжалось, и было больно даже дышать. Кейт выдавила из себя кривую улыбку, выпрямилась и прошла мимо. Пульс стучал по вискам маленькими молоточками, ее трясло. Кейт прошла мимо толпы зрителей и поплелась в сторону ворот. Возвращаться в лес казалось самой извращенной пыткой.
– Эй, – позвал Тайлер, когда Кейт проходила мимо него. – Далеко собралась?
– Пройдусь немного, – безжизненным голосом ответила Кейт, но при этом улыбалась всем, кто заговаривал с ней.
– Скоро стемнеет, – странным и немного сочувственным тоном объявил Нил.
– Я ненадолго, – с улыбкой ответила Кейт.
Ей уже было плевать на людей, на всех. Она на автомате дошла до ворот и опустилась на землю, прислонившись к ним спиной. Кейт прижала колени к груди и обхватила их руками. В одной руке она все еще сжимала ленту отрезанных волос, запачканных кровью. Опустив голову на колени, Кейт расплакалась так, как не плакала еще никогда. С криками и слезами девушка хотела выплеснуть весь шквал эмоций и это работало. Кейт кричала, срывая голос, а в голове мелькали воспоминания сегодняшнего дня. Слезы ручьем лились из глаз, тело содрогалось от всхлипываний, криков и отчаяния.
Терпеть это невозможно. Жизнь, о которой Кейт мечтала с детства, никогда не наступит. Она никогда не будет простой. Теперь никогда. У нее больше нет семьи, она не знает, выжили ли ее друзья. Она оказалась взаперти с людьми, которые ненавидят ее за одно лишь существование. За пределами Лока разгуливают обезумевшие зомби, а из-под земли выпрыгивают странные твари, жаждущие обглодать тебе лицо!
Разве о многом она мечтала? Просто жить тихой и спокойной жизнью. Но разве зомби и бешеные твари являются частью спокойной жизни?! В этот день мир для нее рухнул окончательно. Нет смысла заниматься самообманом, она не сможет долго прожить в подобном месте.
***
Слезы и крики быстро вымотали Кейт, все тело онемело. Она всхлипнула еще пару раз, а потом подняла голову, заметив, что уже стемнело. Перед ней сидел тот самый парень, что спас ее от странного зверя, и точил свой клинок. Кейт вздрогнула, увидев его. Сил на вопли не осталось. Парень с копной огненно-красных волос сидел напротив нее с невозмутимым видом.
– Другого места что ли нет? – прохрипела Кейт, сорвавшимся голосом.
– Уже стемнело, – спокойно ответил Эван. – Все должны быть в столовой.
– Так, и сидел бы там. Чего сюда-то пришел?
– Я должен спать. Ты меня разбудила раньше времени, поэтому Стив приказал следить за тобой.
– Чтобы я не сбежала?
– Чтобы на тебя снова не напали, или чтобы ты не сдохла от сердечного приступа.
– А Стив у вас типа вожак? – с раздражением в голосе спросила Кейт.
– Типа, – кивнул Эван, не выражая абсолютно никаких эмоций. – У Штопарей есть ножницы. Попроси Тина, он подровняет тебе этот бардак на башке.
– А Тин единственный дружелюбный парень здесь? – ядовито бросила Кейт, вспомнив милого парнишку, который спрашивал не ранена ли она.
– Если успокоилась, пошли к остальным, – скомандовал Эван, поднимаясь с земли. Пришлось послушаться. Теперь, когда Кейт знала, что уже стемнело, оставаться одной было страшно. – Мы тебя не ненавидим, чтоб ты знала, – тихо добавил Эван по дороге к кухне. – Просто мы тебе не доверяем. Здесь все девчонки хитрые и подлые.
– Что за глупость? – возмутилась Кейт. Звучало очень по-детски, как когда маленькие мальчики говорят, что девочки все противные.
– Фиби посреди ночи пыталась отфигачить брату ногу, – невозмутимо продолжил Эван. – Покойная Мира врала и пыталась настроить Тайлера и Стива друг против друга. Ребекка охмурила Скилера. Он считал ее лучшим другом, а она подставляла его перед Тайлером, а потом еще
