— Вы в числе тех, кто имеет допуск, — деловито принялся разъяснять тарнианин.
Найгур с невозмутимым видом стоял рядом, наблюдая как я впервые прохожу процесс сканирования и распознавания системой. Эти двое рядом со мной из-за соображений безопасности? Капитан настоял на этом? С чего бы еще первому помощнику сопровождать меня, более важных дел нет?
Впрочем, внешне я выглядела эталоном отрешенности — все по канонам религии Алади. Прислушавшись к себе, отметила что спокойствие — совсем не результат моих стараний по применению на практике навыков, полученных в храме. Сила во мне…словно змея что свернулась где-то глубоко внутри и лениво посапывает, даже вязь на коже немного поблекла.
Богине не интересны эйшавый и их рабы? И почему совершенно нет страха? Все же неведомая угроза, к которой более чем серьезно относятся даже конфедераты.
Первыми за многослойными запорами оказались мои провожатые. Я решительно двинулась следом, ожидая…
Кажется, мой личный крошечной искоркой мерцающий где-то в недрах сознания интерес — вот и все что увлекало сейчас вперед. Что же ждет меня здесь?
Первое, что бросилось в глаза — совсем не многочисленные энергетические клетки, расположившиеся в огромном зале. Как раз их я ожидала обнаружить. Куда больше удивила группа ученых, занятых в этом месте. Как если бы я шагнула вовнутрь в момент стоп-кадра и уже через секунду все вокруг ожило, задвигавшись. Но это «застывшее» мгновение, когда группа ученых неподвижно с остекленевшими глазами стояли в помещении, врезалось в память. Моя человеческая опасливость насторожилась, проявив себя. Плотнее прижав к себе узел с самым необходимым, я двинулась к крайней клетке.
Желания в первый же день стать эпицентром внимания и отвлечь сотрудников от важных дел у меня не было. Первоначально, я планировала присмотреться к действующему распорядку, со стороны понаблюдать за работой.
Но…
Словно стрелки множества компасов, неизменно указывающих на магнитный полюс, взгляды абсолютно всех присутствующих следовали за мной.
— Извините, — сочла я правильным внести ясность, спокойно предупредив. — Я постою в сторонке и только посмотрю. Не хочу доставлять неудобств.
Щелчок!
Одномоментно, действуя как единое целое абсолютно все моментально отвернулись от меня, задвигавшись в какой-то суетливой поспешности. Невольная ассоциация из земного прошлого всплыла в голове: так нарочито тормошатся, лишь создавая видимость работы.
Уж не потешный ли это зверинец, созданный Тьер-Тенгом ради… теста возможностей Алади? И эти… ученые не более чем статисты? Ага! А мои конвоиры — те, кому поручено отследить каждую деталь… Это возможно? Или я так и не избавилась от свойственной землянам паранойи по малейшему поводу?
Остановившись на расстоянии пары метров от крайней клетки, где в подконтрольной неподвижности замерло какое-то звероподобное неизвестное мне существо, я вновь прислушалась к поселившейся в моем теле силе. И… ничего?
Если бы Алади была рядом в виде материального воплощения, она бы точно зевала… И как богиня намерена помогать конфедерации? Или «честь» изобразить это предоставлена мне?
— Арианна!
Задумавшись, внутренне вздрогнула от обращения Найгура. Его голос так оглушающе прозвучал в царящей в этом месте тишине.
— Да?
— Позвольте? — он протянул руку к моим пожиткам. — Я подержу.
Взгляд невольно зацепил больше похожие на когти ногти неймарца. И вновь какое-то глубинное проявление неизживаемого земного страха перед этой расой, не вытесненное даже жизнью на Альдис, заставило теснее прижать к себе узел. Обидно, но только близкое присутствие капитана меня не нервирует. Впрочем, это же значит, что я привыкну и к другим карателям?..
— Думаю, вам не очень удобно жить с капитаном?
Верно распознав мои сомнения, Найгур спросил прямо в лоб. Невольно я покосилась по сторонам — нас наверняка все слышат. Но… местный коллектив ученых меня абсолютно игнорировал — как по приказу.
— Удобнее было бы разместиться поближе к отсеку, где предстоит работать, — решилась я на уклончивый ответ. — Есть же на «Эндорре» свободные жилые каюты?
— Распоряжений от капитана не было, — усилив мое внутреннее смущение немедленно отчитался Гийран. — Без этого ни один блок не откроется.
Пф! И мне надо поверить, что в такой громадине капитан лично координирует размещение огромного экипажа? Бред! Наверняка, тут имеется какая-то хозяйственная служба. Но вот что приставучий неймарец намеренно запретил селить меня хоть куда-то еще — в это я могла поверить. Уж если он выманил меня даже с Альдис…
— Но вы можете расположиться у кого-то… в гостях, — со своей фирменной располагающей ухмылкой намекнул неймарец. — Мы с Осолией с удовольствием вас приютим, у нас также как и у капитана многокомнатные жилые апартаменты.
А ведь он, чем бы не было мотивировано предложение, дело говорит. Оторвав взгляд от неподвижной зверушки, я уставилась на неймарца. Благодарный ответ так и вертелся на языке, но смущало одно обстоятельство. После необъяснимого поведения Осолии, перспектива близкого сосуществования с ней немного смущала. Вдруг у неймарки войдет в привычку прикасаться ко мне?
Но… бездомным и бесправным, а сейчас я ощущала себя именно так, выбирать не дано.
— Спасибо, да.
Сухой и лаконичный ответ едва сорвался с моих губ, как сила внутри меня зазвенела от холодного гнева. Нет? Этот ответ не приняла богиня — мои намерения ее не устроили.
Застыв, вслушиваясь в собственные ощущения, я пыталась понять — почему вдруг сила богини отреагировала, Алади не желает моего вселения к Осолии? Уж точно не мои ощущения тому причиной.
— Отлично.
Найгур довольно кивнул, не подозревая какая буря сейчас взвилась за ширмой моей невозмутимости. Но вот кое-кто ее ощутил…
Все до этого момента неподвижно застывшие неразумные пленники эйшавый дружно вскинулись и кинулись прочь от меня. Клетки не позволили им броситься в рассыпную, но животные предпочли терпеть жалящие уколы боли от испускающей разряды преграды, но держаться максимально дальше от меня.
Неймарец нахмурился, переводя взгляд с меня на активизировавшихся пленников. И тарнианин-провожатый выпучил окруженные ороговевшими наростами глаза, тоже отметив очевидный эпицентр взметнувшейся волны. А вот ученые, кто, казалось бы, и должны были озадачиться нетипичной реакцией живности — не шелохнулись. Нет, они не стояли на месте, продолжая суетливое брожение по залу, но полностью проигнорировали всплеск активности изучаемых. Это же странно? Даже неправильно…
Отступив с желанием сгладить разразившуюся панику, я пятилась пока не наткнулась на придвинутый к стене стул. С облегчением, которого, впрочем, не продемонстрировала, я уселась на него. Богиня разошлась не на шутку. Мое отступление лишь немного притупило очевидный страх животных.
Узоры на теле вновь напитались голубым, мое тело немногим не звенело от напряжения. Как хорошо, что широкий наряд жрицы скрывал сведенные мышцы.
— Арианна? С вами все в порядке?
Я слышала вопросы своих конвоиров, что неотступно следовали за мной. Но ответить не могла — все силы ушли на неимоверную концентрацию, мою попытку подавить раздирающую изнутри волну чужого гнева.
Иди к нему!
Скольких усилий мне стоило удерживать свое тело в неподвижности. Реши я шевельнуть хотя бы губами — и сорвусь, как покорная марионетка рвану на поиски Тьер-Тенга. Моя душа билась о холод клетки, отчаянно ища поддержки, не желая приближаться к ненавистному Леакрэ. И я не знала где найду ее… Сознание неумолимо тонуло в обступившем холоде власти Алади.
Рука устремилась к груди, замерев над единственным теплым местом на моей холодной коже. Там, где висел подарок неймарца, только туда не добрались узоры силы богини. А я все цеплялась и цеплялась за какую-то неосознанную надежду. Как скользящий на отполированной поверхности пола котенок, крошечными коготками впиваясь в любую подвернувшуюся опору.
