Вот и сейчас я взяла его на руки и продемонстрировала две небольшие глиняные фигурки, которые искусно слепила Вимала. Одна изображала человеческого детеныше, другая — маленького волка. Сначала просто всякие глупости говорила, затем, усадив напротив, поставила глиняного мальчика перед ним. Хлопнула в ладоши — даже магии не использовала, только ловкость рук — и подменила его на волчонка.
Потом — снова на фигурку малыша.
И следом уже иллюзию использовала. Где совсем совсем как живые перевоплощались людоволки. Обязательно по хлопку ладоней.
— А теперь смотри, — подняла его на руки и поднесла к чуть замутненному зеркалу. — Это — ты. Как тот мальчик… и ты можешь в волка обратиться. Хлоп…
Конечно, с первого раза у нас не получилось. И со второго. Но спустя какое-то время малыш и правда обернулся. И, от испуга, — перед зеркалом же! увидел себя! — взвыл, заметался, едва всю комнату мне не разнес. Но я зашептала, заговорила, на руки взяла… Снова человеком стал. Всхлипнул, за шею меня обхватил и спрятал лицо на плече.
Я погладила маленькое теплое тельца, испытывая довольно необычные чувства. Нежности какой-то… А потом передала его Ниме, время-то позднее, ему пора спать. А мне — собираться. Торопить людоволка смысла не было, быстрые результаты здесь не возможны. Научу постепенно. Уверена, с каждым разом обороты все осознанней получаться будут. А потом и другое подтянется…
Я переплела косу — все перед тем же мутным зеркалом — поправила платье, взяла отчет о практике, проверила дом и уже спящих ведьмочек, и вышла на улицу, с удовольствием втягивая ночной воздух.
Все-таки ночь прекрасна…
Несколько волнуясь перед встречей с ректором, я потопала в сторону академии. Волнуясь, потому что ситуация слишком уж напоминала свидание. Которых у меня никогда не было.
Тьфу-тьфу-тьфу, — сплюнула через плечо. Померещится же…
***
— Наставница Шетти
— Ваше Светлейшество.
— Прошу, проходите.
— Благодарю.
За вежливыми формулировками — постоянно присутствующая во мне тревога и неловкость. Потому что я не понимаю, как относиться к нему и к нашему общению. Инквизиторов же полагается ненавидеть и избегать, так? В правилах, созданных ковеном, именно это описывается. Но, по сути ковен меня сюда и отправил. Как я избегу? Даже Его Величество заставляет находиться рядом. И ненавидеть тоже с трудом получается… Инквизиторов — в целом — еще ладно, а вот этого, в частности…
И я вроде пришла по делу. Опоить, наябедничать, вызнать, что полагается, забрать, что нам принадлежит… Но, несмотря на ночь, неуютно как-то. Свет этот приглушенный. И аккуратно одетый, ожидающий меня мужчина. Чашки на столе, огонек…
Ох. Это что все-таки такое?
Для наших отношений так просто статус не подберешь.
Я мельком глянула на статуэтку — стоит, где положено — и прошла к столику, принявшись хлопотать над своими травами. Вот эта — чтобы язык развязался. Эта — чтобы расслабился и меньше внимания уделял моим поступкам и действиям. А вот этот корешок — исключительно ради пользы. Моей.
— Вы молчите…
Вздрогнула и коротко глянула на него. И кивнула неопределенно.
— Ведьма одним своим молчанием может вызвать панику у инквизитора, — неожиданно признался Джейдев Агрэ, — Ведьма ведь не просто молчит, она о чем-то молчит.
Его откровенность, расслабленность и какой-то незлобный юмор задавали определенный настрой. И я… я решила подхватить это. А не ругаться сразу, как положено.
Конечно, у меня были оправдания. Мне ведь надо было, чтобы ему показалось, что мы и правда можем общаться нормально.
— Вы правы, если женщина тихая, то уже что-то придумала.
Хмыкнул.
Взял из моих рук чашку.
Не заметил, что я пошептала что-то…
Идеальный инквизитор просто.
Даже благосклонно принял отчет о практике. И сделал комплимент тому факту, что я не слишком ругалась на старшекурсников.
— У вас есть мудрость не замечать наши глупости.
— Так и у вас есть сила прощать наши слабости… — с улыбкой вернула ему приятность. Ну а что? Ведьмы тоже льстить умеют. Как и выступать с неожиданным вопросом, — У вас есть мысли, как именно людоволк попал на вашу территорию?
— Мыслей много, — поморщился инквизитор — надеюсь не от моего чая, — Вот только каждая на проверку оказывается ерундой. Слуги, ученики, работающие магистры и магистрессы… ни единой зацепки.
— А неработающие? — подалась вперед.
— Что вы имеете в виду?
— Ходили разные слухи про вас… и уволенных преподавательниц. И ведь наверняка у них сохранялся доступ.
— Как это связано с ребенком? — нахмурился и напрягся.
— Ну… если она… они… могли быть людоволками или забеременеть затем от людоволка…
— Спасибо, что не от меня. А то могли бы и это предположить, — буркнул.
— Gолагаю, вы более чем осторожны в этом вопросе, — начала почему-то раздражаться.
— Откуда такие размышления вообще? — поперхнулся ректор и уставился на меня.
— Вряд ли при столь… волевой матери и наличии у вас невесты вы бы рискнули наследить, — ляпнула, не подумав.
Запределье! Я и позабыла, что трава и на меня действует. Пусть я и подготовилась заранее, выпив противодействующий порошок, и лучше себя контролирую. Расширенные в шоке глаза Его Светлейшества были тому подтверждением. Он открыл рот… но лишь вздохнул и покачал головой:
— Поверить не могу, что мы это обсуждаем. Такие темы лучше с настойкой сочетаются.
Споро подошел к своему шкафчику и налил каждому рубинового цвета настойки в небольшие рюмки на тонких высоких ножках. Я открыла рот, чтобы отказаться… но лишь вздохнула и пригубила напиток.
— Вкусно. И сладко…
И приятно. Чай тоже тоже вкусный, но настойка огнем разливается. Так и хочется повторить это действо, всем телом — растечься по креслу и полностью раствориться…
Тряхнула головой и усилием воли выпрямилась. И мы вполне мирно начали строить предположения, кто же именно мог принести в академию оборотня. А потом, как бы невзначай, "чтобы размяться", я поднялась и принялась ходить по комнате. То книгу возьму, полистаю, то безделушку какую… Некоторыми восхищаюсь многословно, другие — миную. Сама же продвигаюсь к нужной статуэтке.
Но медленно. Будто сквозь толщу воды.
Руку поднимаю, а тf — странно тяжелfz… Да что ж такое? И голос инквизитора как сквозь пуховую подушку…
Я уже потянулась к вожделенной реликвии, намереваясь полюбоваться ей вблизи, а может и мечтательно пожелать в свое владение — полагалась же нам награда за практику! — как осознала, о чем говорит ректор. И пальцы отдернула. Повернулась к нему и переспросила:
— Бал? На следующей неделе? В Академии? Но в честь чего?
— Прошедшие посвящение старшекурсники получать сан, — терпеливо повторил ректор, — Если вы не услышали, вы с воспитанницами приглашены…
— За что?! — вырвалось невольно и тут же я поправилась, стараясь не сильно морщиться, — Благодарю.
— Я прослежу, чтобы вам было комфортно, — угу, уже как-то проследил. Комфортно не было. — Несмотря на то, что гости будут… разные.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась.
— Приедут некоторые члены совета, инквизиторы, чьи семьи поколениями получали светлую силу, — осторожно пояснил Агрэ, а мне поплохело. Что-то мне подсказывало, что все фамилии там будут сплошь из основных ведьминых списков, — Лучшие выпускники нашей академии прошлых лет. Будет и тот, кого я считаю своим наставником…
На этих словах ректор заметно оживился — похоже, наставника уважал — а у меня почему-то начала кружиться голова.
— … он многое для меня сделал в прошлом, — продолжил откровенничать Его Светлейшество, — кстати, статуэтка, возле которой вы стоите — его подарок. Он рассказывал, что…
Я слишком резко развернулась к своей прелести. Слишком сильно удивилась, что мы заговорили об этом, и что у появления реликвии здесь все-таки есть история. Слишком устала и испугалась приезда большого количества пресветлых…
