не приходит, – произнесла я, отчаянного напрягая мозг и закрыв глаза.
– Поживем – увидим, может, что в Городе разузнаем, и вообще, мы будем поставлять кислород ученым, и там втихаря выясним, что по чем и кто могёт, – рассмеялся старик.
На этом и пришли к общему согласию.
Тайна подводного мира раскрыта!
Когда мы вкатили очередной шар кислорода, нас встретил Михл, как-то вяло забрал наш шар, холодно вложил мне в руку несколько золотых монет и ушел восвояси. Мы немного постояли в раздумье.
– Им что, больше не надо? – недоуменно пожал плечами Валерион.
– А что с нас взять, если мы не сдержали слово, – с презрением к себе пробормотала я.
– Это самое главное в нашем Мире, – вывел из оцепенения голос Главного Жреца, вышедшего к нам на встречу. – Да будет известно, у нас все делается на словах, и за них приходится отвечать перед Сеймом. Вы не сдержали обещаний, на ваш кислород рассчитывали ученые и не очищали свой.
– Приносим свои извинения, – хором выпалили мы.
– У меня были обстоятельства, расхожие с намеченными планами, – гордо вскинув голову, произнесла я. – Я была на краю гибели.
– Это, конечно, аргумент сильный, но обвинения не снимает, его надо доказать, – слова жреца прозвучали более мягче, и взгляд перестал быть холодным, колючим.
– Можно с вами побеседовать о некоторых моих наблюдениях? – смущенно произнесла я. – Я вам расскажу о них, если позволите, уделите мне немного своего времени. Это даже крайне увлекательно и поучительно с научной точки зрения.
– Да, слушаю, – с интересом отозвался на мою просьбу Клавдий.
– Я очень много путешествовала и побывала во всех уголках Мира, – осторожно, чтобы не сболтнуть лишнего, начала свой рассказ.
Валерка вначале охал, одергивал меня наводящими словами, чтобы я избегала мест, касавшихся моего пола. Как вдруг меня осенило прозрение, когда я подошла к тому месту, когда встретила камелию на острове ада. Вдруг ее образ у меня перед глазами сменился на образ из логова саламандр, и мозг отчетливо воссоздал картину проплывающей близко камелии. Мой непредсказуемый мозг любил дурачиться со мной, во время моих бесед я невольно прикрывала глаза и всегда представляла образы своих героев, словно просматривая записанную версию.
– Клавдий! – чуть не выкрикнула я, забыв о его высоком чине. – Почему камелия на острове Ада была с мелкими руками, а ее сородичи в логове не имели их?
– Любопытно, они еще остались, – с удивлением произнес он. – Мы считали, что с ними всеми давно покончено.
– Что значит покончено? – с еще большим удивлением воскликнула я.
– Наша цивилизация довольно окрепла, и когда мы изобрели помповое оружие, решили покончить с исчадиями глубин раз и навсегда, – гордо взбросил брови вверх и продолжил. – Они все же остались? Ну и пусть, Юпитер им судья, из преисподней им не выбраться. Или все же?
– Конечно, нет, оттуда без брони выбраться нереально. Так это новый вид, особо опасный? – с дрожью в голосе выдавила из себя. – Но они были такие милые, даже помогли мне, столкнули череп с обрыва в водоворот.
– Эти камелии – самки, – словно обухом по голове прозвучали слова жреца. – Мы на протяжении трех лет выплывали на охоту, когда эти живые ножи всплывали в наши воды во время брачного периода. Всех камелий убить невозможно, не хватает оружия и стражей, а вот сосредоточиться на самках оказалось под силу нашим технологиям.
– И зачем так жестоко, сократить численность, согласна, но убить весь вид, это как-то не по законам Природы, если только не угрожает всему роду, – совладав с подступившим негодованием, может, потому что это касалось самок, высказала я обиду. – За свою короткую жизнь не замечала увеличения агрессии, или у них изменился рацион, из-за вымирания?? Принялись делить на дольки нас – афалий.
– Почему же, на афалий нападали не чаще чем всегда, страдали в основном фермы омаров, труднее всего приходилось заводчикам безраковинных устриц.
– И вы ради жратвы, ради увеселительной трапезы решили уничтожить ветвь развития! – взрыв эмоций вырвался из души, но я взяла себя в руки. – А как вы собираетесь сражаться с гистаминами? Они их глотали сотнями, – я пристально поглядела в глаза Верховному. – В последнее время они просто кишат в водах, они просто не плавают, их жертвы – всё, что имеет тонкую кожу или подходящие отверстия, например, анал.
После моего последнего слова, а оно напрямую указывало о блуде в верхушке сообщества, Клавдия пронзила дрожь.
– Мы с ними также почти покончили, это их последняя агония, осталось просто ждать, – справившись с дрожью, ответил он. – Ты разве не знаешь, как размножаются саламандры?
– Нет, – меня снова пробрал столбняк в предчувствии еще более страшного, что пришлось слышать.
– Самка камелии после того, как спарится с самцом, живьем поглощает гистамины, чтобы ими могли прокормится их зародыши в утробе, так как они сами вскоре умирают. Не все гистамины погибают в утробе, часть из них остаются для того, чтобы возродиться саламандрой и мощными челюстями разорвать их резиновую кожу, освобождая на божий свет себя и новых молодых камелий без их острых лезвий-плавников, как и все новорожденные, голые и пушистые. – Не дождавшись моего комментария, он продолжил. – Так что убив самок камелий, мы покончили раз и навсегда со своими врагами. Афалий – вот кто поистине царь Мира, вершина божьего творенья. Хотя саламандры приспособились и к нам, подбирая наших мутантов, но мы, построив остров возле Лона, отсекли и эту возможность. А ранее они размножались благодаря циклопам, пока вулкан не поглотил их.
– А вы не задумывались о том, что в этом мире все живут в симбиозе, – я, собрав все аргументы, пошла в наступление.
– Например? – с любопытством вспыхнули глаза Клавдия.
– Злобоеж убивает всех над плантациями лиан, тем самым подкармливает рачков, разную мелюзгу, которую поглощают медузы. Медузы набивают свои требухи, злобоежи им делают операции на желудке, чтобы съесть содержимое и получить микрофлору в свой желудок, для лучшего пищеварения. Они делают то, что мы, афалии, делаем со своими медузами: удаляем не перевариваемые остатки, чтобы она не умерла от запора.
– Любопытно, любопытно, это для нас открытие, мы медузам особо не уделяли внимания, все силы бросили на особо опасных врагов.
– Далее, как вы уже сами рассказали о цепочке симбиоза камелии-саламандры. Только вы не правы оказались с циклопами, они не могут быть носителями саламандр, у них свое предназначение – утилизировать наши скелеты.
– Ты их видел?
– Их тучи снуют по Всемирному кладбищу, решив держаться от вас подальше, вдруг их также запишете в список врагов.
– Так оно и есть, они пожиратели всех придонных моллюсков… – вдруг
