— Какая-нибудь активность? — спросил Роберт.
— Не в последние десять минут, а до этого просто возбуждающая. Я видел, как пробегала бета-волчица. За ней гнались вампиры. Она кричала: «Выставьте мне счет, кровопийцы!»
Ага, бета-волчица, правильно.
— Я думаю, что влюбился, — сказал Асканио.
Дерек шлепнул буду по затылку. Асканио щелкнул на него зубами.
— Прекратите, — прорычала я себе под нос.
Джардин набросил тряпку на фонарь. Комната погрузилась в темноту. Занавеска зашуршала, когда он отодвинул ее в сторону, открывая длинное узкое пространство, залитое лунным светом. Джардин согнулся, изогнув свое тело в шесть с половиной футов, и проскользнул в отверстие. Роберт последовал за ним, и я тоже. Мои глаза привыкли к темноте, и я увидела Роберта и Джардина, прислонившихся к стене у узкой щели в бетоне. Места едва хватало для нас пятерых.
Я присела на корточки рядом с ними и заглянула в щель. В сотне ярдов слева светилось Казино. Вампиры рыскали по стенам, ползали по текстурированным парапетам. Мы были внутри эстакады.
— Как ты вообще нашел это место?
— Случайно, — сказал Роберт так тихо, что я едва расслышала его. — До того, как обрушились путепроводы, они пересекались в этом месте. Эта секция была усиленная, предназначенная для того, чтобы выдержать вес всех трех в случае обрушения. Когда верхние эстакады рухнули, магия начала пожирать их изнутри, и, в конце концов, три участка дороги слились, образовав эту дыру.
— Чем я обязан шакому удовольшствию? — спросил Джардин.
— У нас война, — сказал ему Роберт. — Кто-то из Стаи убил Малрадина.
Крыса-оборотень моргнул.
— Ох. Я в-в-видел, как он покидал Казино сегодня вечером.
— Как давно это было? — спросил Дерек.
— Пять ча-а-асов на-а-азад.
Малрадин, должно быть, сбежал сразу после того, как Гастек уехал на Конклав. Что могло быть такого срочного?
— Ты говорил, что так же видел его еще и в Уоррене, — сказал Роберт. — Где?
— В Кор-р-рнер из Маршарета и ДжонсшБоро.
Брови Роберта поползли вверх.
— В Лисьем логове?
— Да.
— С кем ты его видел? — спросил Роберт.
Джардин покачал головой.
— Но я в-в-видел его там дважды. — Он поднял два длинных пальца.
— Лисье логово — это хит-н-сплит, — сказал мне Роберт.
«Хит-н-сплит» был прекрасным эвфемизмом после Сдвига. Это был не совсем публичный дом и не совсем отель. Большинство хит-н-сплитов были созданы в переоборудованных многоквартирных домах. Если вы хотели заняться сексом с кем-то, у кого рос мех, чешуя или перья, и хотели сделать это в частном порядке, вы отправлялись в хит-н-сплит, чтобы удовлетворить свою извращенную натуру, оставив свою человечность в основном незапятнанной. Никто не догадался бы.
За время, проведенное в Гильдии и Ордене, я наткнулась на пару хит-н-сплитов. Большинство действовало скрытно. Потенциальный клиент каким-то образом раздобывал номер телефона, звонил администратору, излагал свои предпочтения и платил указанную цену. Взамен он получал ключ по почте. В назначенное время он появлялся в квартирах, пользовался ключом, получал свое извращенное удовольствие и уходил. Это было своего рода предприятие «на свой страх и риск». Ни охраны, ни стойки регистрации, ни свидетелей. Администрация взимала с обеих сторон фиксированную плату, но там не было ни сутенера, ни мадам. Каждый действовал независимо. Если Малрадин часто посещал хит-н-сплит, у него был фетиш, и он хотел это скрыть.
— Здание из красного кирпича, — сказал Джардин. — Второе на восток.
— Сначала нам нужно вернуться в Столетний парк, — сказала я ему. Я не брошу Десандру в затруднительном положении. Не после того, что она сделала. Насколько я могу судить, она заслужила от меня любую поддержку, какую захочет.
— Вы можете уйти через другой туннель, но не прямо сейчас. Пересмена через десять минут, и они пронесутся прямо мимо входа.
— Как долго? — спросила я.
— Ч-ч-через минут сорок все будет ч-ч-чисто.
— Тогда мы подождем. — Я свернулась калачиком на бетоне.
Асканио приземлился рядом со мной.
— Ты все еще злишься на меня за то, что я отправился с тобой?
— Да.
— Все будет хорошо, — сказал он мне.
Дерек сел напротив нас.
— Ты знал о генеральном плане Асканио? — спросила я.
— Нет, — сказал Дерек. — Но я видел, как он ушел в лес, пока все разговаривали.
— Я не знаю Десандру, — сказал Асканио. — Я так же не знаю Роберта.
— А я вот знаю Десандру, — сказал Дерек. — Асканио раздражает, но дополнительная поддержка всегда приятна.
Роберт тихо усмехнулся.
— Вы двое планировали сразиться со мной?
— Не планировали, — сказал Асканио. — Просто готовы. На всякий случай.
Телохранители-подростки. Я закрыла глаза. Это будет долгая ночь, и мне нужна была каждая капля сна, которую я могла получить. Я позволила себе расслабиться, пока тихие голоса Роберта и Джардина погружали меня в дремоту.
— Спасибо тебе, Джардин. Это нам очень поможет.
— Рад слышать это, альфа.
— Как только мы уйдем, мне нужно, чтобы ты вернулся в крысиный дом.
— У меня хватит еды на две недели, — сказал Джардин. — Я мог бы быть полезным.
— Нет, — сказал Роберт. — Ты слишком ценен для нас, а этот пост слишком опасен. Твоя жизнь не стоит риска…
Сон окутал меня, как одеяло, обернутое вокруг моего тела.
***
МОРЕ БЫЛО гладким, как поверхность монеты. Я лежала на песке рядом с Кэрраном. Моя щека покоилась на его груди, его кожа была нагрета солнцем. Моя рука лежала на его животе, бугорки твердых мышц были горячими под кончиками моих пальцев. Его правая рука обнимала меня, и он играл с прядью моих волос. Ленивые волны плескались у наших ног, теплые и успокаивающие.
— Детка, нам нужно вставать, — сказал он.
— Нет.
— Мы должны встать, начинается прилив.
— Пусть начинается, — пробормотала я. — Я просто хочу, чтобы у меня было больше времени. Никогда не хватает времени…
— Кейт.
Я прижала его к себе.
— Кейт.
Что-то коснулось меня. Я дернулась, мои глаза резко открылись. Я сидела на Джардине, приставив меч к его горлу.
Это был сон. Это было не по-настоящему. Кэррана все еще не было. Мне хотелось выть, как животному.
Это было не по-настоящему.
Потерять его было больно, как удар в живот. Я проснулась и вернулась к своему кошмару.
— Уже дважды. — Джардин улыбнулся.
— Прости. — Я слезла с Джардина.
— Плати, — сказал Дерек Джардину.
Крыса-оборотень вскочил на ноги и бросил доллар в ладонь Асканио.
— Вы двое поспорили с ним, что я сделаю это?
Брови Дерека поползли вверх.
— Мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть, что пари имело место быть.
— Но мы видели, как ты просыпаешься, когда испытываешь стресс. — Асканио подмигнул.
— Я не могу дождаться, когда вернусь в Крепость, — прорычала я.
— Да ладно, эти двое снова начнут ссориться? — спросил Роберт.
— Определенно. — Эта объединенная команда Дерека и Асканио действовала мне на нервы.
Роберт вскочил на ноги.
— Еще раз спасибо тебе, Джардин.
— Я мог бы ос-с-статься, — предложил оборотень.
— Нет, — сказал Роберт. — Ты отправляешься домой. Твоя работа выполнена. Теперь пришло время нам заняться своими делами.
Он был прав. Время покончить с этим и убраться подальше.
Глава 7
МЫ НАШЛИ ДЕСАНДРУ, сидящую на дереве над Обнимашкой. Ее одежда была забрызгана кровью. Она улыбнулась нам.
— Прекрасные духи, — отметил Роберт.
— Рада, что тебе нравятся. — Она спрыгнула с ветки. — Я называю их «Мертвый вампир».
— Как тебе удалось сбежать? — спросил Асканио.
— Да я тебя умоляю. — Она посмотрела на него. — Я оборотень, выросший в Карпатах, а они не могут ни учуять, ни выследить дерьмо. Я могу убежать от них во сне.
