— Может, объяснишь, что здесь творится? — повернулся Элендил к Малаггару, а тут вдруг усмехнулся весело и в то же время нервно:
— Что творится? А то, что в эту самую минуту мы с тобой становимся вдовцами. Да не дергайся так, — поспешил он добавить, заметив, как собеседник изменился в лице. — Визарра сейчас проходит тот же самый обряд, что и ее сестра. Обряд умерщвления и воскрешения.
Элендил вскинул брови:
— Хочет стать жрицей?
— Что? — не понял Малаггар. — С чего ты взял? Ритуал посвящения в жрицы совсем другой. Просто его проводят после этого обряда. — Укачивая ребенка, он посмотрел в сторону кокона из голубых светлячков. — Когда все закончится, Визарра будет считаться мертвой и, как Аддира, воскреснет под новым именем. Она уже не будет нашей женой. Не будет она и наследницей Гремвола. Официально она родится завтра и станет третьей младшей дочерью королевы.
Не будет их женой…
Сердце, как кулак, ударило изнутри по ребрам.
От понимания подкосились ноги, загудело в ушах.
Визарра отказалась от трона. Нашла-таки способ развестись с нежеланным мужем.
Он свободен!
Еще нет, но уже скоро будет.
Он больше не муж Визарры — он ее… вдовец. Стал вдовцом при живой жене. Невероятно! Это какое-то безумие. Самая бредовая и чудесная новость на свете! Ну и традиции у этих дроу!
Не верилось.
От облегчения, от роя налетевших мыслей закружилась голова.
Какая его теперь ждет судьба? Как поступают в Гремволе с вдовцами? Они имеют право жениться?
А что будет с мирным договором, по которому наследница Сквозных гор обязана родить ему двух разнополых детей?
Визарра теперь младшая дочь королевы.
А старшая, стало быть… Лейна!
Глава 26
Королева была в бешенстве. В неистовой, неукротимой ярости. Она рвала и метала, орала так, что сотрясались стены, но делала это под куполом тишины, чтобы лишняя информация не просочилась наружу и не достигла посторонних ушей.
— Как ты могла так поступить с нашим Домом, Визарра! Как?
— Теперь мое имя — Аррази, и у меня для тебя, матушка, встречный вопрос. Это как ты могла поступить со мной, своей дочерью, настолько подло? Превратить меня, воительницу, в жалкую племенную кобылу. Такую участь ты мне уготовила? Рожать всю жизнь, пока не сдохну.
— Ты стала бы королевой. Ты же с детства мечтала править Гремволом.
Визарра расхохоталась. Коротко и зло.
— Я? Мечтала править? Все, что мне было нужно, — один любимый муж и спокойная жизнь. Один муж! Один! А не десять навязанных мужиков, от которых меня воротит. Я хотела любить и быть любимой.
Раздались шаги.
— Я была лучшего мнения о своей старшей дочери, — в голосе королевы сквозило презрение.
— А я была лучшего мнения о своей матери, — парировала Визарра. — Ты же не собиралась отдавать мне власть, как того требовали законы. Признай. В свой срок ты бы притворилась, что отошла от дел, но в действительности… В действительности ты бы продолжала править Гремволом из-за моей спины. Я стала бы твоей марионеткой, ослабленной бесконечными беременностями и родами.
— Не говори глупостей. Тебе надо было родить всего двоих детей. От твоего бестолкового Магуа…
— Малаггара!
— От своего Малаггара могла бы и не рожать.
— А я только от него и хотела.
— Власть — в первую очередь ответственность. Королевы делают то, что должны, а не то, что хотят.
— Вот пусть Лейна теперь и делает.
Услышав имя возлюбленной, Элендил вздрогнул. Вдвоем с Малаггаром они дружно прильнули к закрытой двери и жадно ловили каждое слово королевы. Благо, купол тишины, созданный правительницей Сквозных гор, захватил часть соседней комнаты, в которой они прятались, пережидая бурю.
— Тем более Лейна явно не против прибрать к рукам этого бледного, — добавила Визарра. — Она приходила ко мне, когда я была беременна. Наглости ей, конечно, не занимать. Приперлась утром, когда после завтрака меня выворачивало в таз, и попросила разрешения переспать с моим мужем. — Принцесса рассмеялась, то ли негодующая, то ли восхищенная. — Я была в таком шоке, что согласилась. Пусть теперь от него рожает. Хоть двоих, хоть десятерых. От моего вдовца.
Так вот, о чем хотела поговорить Лейна! Никакой измены не было. Занимаясь любовью, они ничем не рисковали и никого не предавали. Визарра знала об их отношениях и не возражала.
— Тебе прекрасно известно, в чем проблема с Лейной, — вздохнула королева, разом сникнув.
Элендил напрягся, плотнее прижавшись ухом к двери.
Проблема? Какая еще проблема?
— Да брось, — отмахнулась Визарра. — Из нее получится отличная правительница. Лейна хоть и слабая, зато умная. И хитрая. А еще она всегда этого хотела. Думаешь, я не видела, как она мне завидует? У нее амбиции выше гор.
Королева снова протяжно вздохнула.
— Наказать бы тебя. Но нельзя ослаблять наш Дом в такой опасный момент. Через две недели состоится церемония передачи власти, а пока Лейну объявят моей наследницей.
Когда Ее Величество ушла, Малаггар уединился с Визаррой в спальне, а Элендил отдался течению мыслей, одновременно радостных и тревожных.
Его отдадут Лейне как старшей дочери? Они поженятся? Он ведь правильно понял? Вдовцы имеют право снова завести семью — Элендил это уже знал, потому что Малаггар и Визарра провели свадебный обряд в тот же день, как принцесса воскресла под новым именем.
О духи, Лейна будет его! Его женой. Не любовницей — официальной супругой. Они смогут целоваться и любить друг друга сколько угодно, не боясь, что их разлучат. Им не надо будет чье-то разрешение, чтобы проводить время вместе. Он получил больше, что смел когда-либо надеяться. О таком он даже не мечтал. Думал, его жизнь кончена, что остаток своих дней придется провести в одиночестве и унынии. И вдруг чудо! Подарок богов.
Восторг, чистый восторг наполнил грудь Элендила. За спиной словно распустились крылья.
У него будет любимая женщина и дети от этой любимой женщины. Сын и дочка. Свой собственный милый сопящий сверток.
Все складывалось так удачно, что в глубине души засел червячок сомнения, заронилось маленькое зернышко тревоги. Когда ты безгранично счастлив, становится страшно, что это счастье разрушат, что его отнимут, что твое нынешнее благополучие — временное явление и светлая полоса вскоре закончится.
Нет-нет, все наоборот! Светлая полоса в его жизни только началась: черная — затянулась и наконец-то сменилась белой. Настало время быть счастливым, просто он так привык к страданиям, что сейчас не мог расслабиться и все время ждал удара в спину.
Все будет хорошо. Теперь все обязательно наладится.
Спустя пару часов в комнату, где он предавался мыслям, постучали слуги, низшие дроу. Они пришли за ним по приказу королевы. Элендил считался вдовцом Визарры, но для Аррази, нового воплощения его умершей супруги, был чужим мужчиной, а значит, и жить в ее доме не имел права. Ему выделили другие покои. Те, в которых почти год назад его поселили по приезду в Гремвол. Теперь Элендил в них вернулся.
Его жизнь уже начала меняться, и эти перемены радовали. С Визаррой и Малаггаром принц простился без сожаления. Обосновавшись в своих новых комнатах, он стал ждать Лейну. С волнением. С предвкушением. С замиранием сердца. Он знал, что она придет. И вечером в дверь его спальни действительно постучали.
Подорвавшись с постели, на которой сидел, Элендил бросился открывать долгожданной гостье. Каким же было его разочарование, когда на пороге за дверью обнаружился Малаггар. Дроу был не один — с ребенком. Малышка на его руках, завернутая в несколько слоев ткани, истошно орала из своего мягкого кокона. У молодого папаши дергался глаз.
— Я не знаю, что делать, — сказал Малаггар, бесцеремонно отодвинув Элендила с дороги и войдя в комнату. — Она кричит уже час не переставая. Визарра пошла спать и сказала мне самому разбираться с дочерью. А я не могу ее успокоить.
— Наверное, она чего-то хочет, — предположил Элендил, затворяя за гостем дверь. В младенцах и их желаниях он особо не разбирался.
