Расположившись на удобном диванчике, что находился в кабинете ближе к большому окну, лорд молча разглядывал меня минуту, явно размышляя о том, что хочет мне поведать.
Дождавшись, пока слуга принесёт тёплого вина, лорд добавил каждому по пары капель зелья бодрости, и, попивая из бокала, начал издалека:
— В своё время мы потеряли не только земли, силу, нет, Адалин, мы потеряли и дары рода. Каждый из нас, кто выжил, заплатил за проигрыш. А мы проиграли, потеряв доступ к камню рода. А ещё потеряв столько членов рода и вассалов. Мы заплатили сполна и продолжаем платить. Посмотри на меня: моя внутренняя магия не справляется со старостью, и я выгляжу почти как простолюдин, не имеющий силу. Я раньше постарел, волшебство высшего уровня мне недоступно, а ещё мой дракон… мой боевой товарищ и друг… мой соратник… Тот, кто разделён и одновременно един с тобой, тот, кто не обманет, не струсит и будет биться до конца… до смерти…
Он сделал паузу в рассказе, отпивая и грея на языке ароматный бодрящий напиток. Я видела, что деду нужно собраться, поэтому он и сделал паузу. Боль, что буквально просачивалась сквозь все те слова, меня поразила. А ведь лорд старался говорить спокойно, беспристрастно.
Но вот он встрепенулся, словно выплыл из тех тягостных воспоминаний, сфокусировал на мне взгляд, и смотрел так, словно видел впервые. И тут его слова:
— Но вот появилась ты, пустышка рода, как говорил твой отец, балованная инфантильная принцесса, что одним мановением уничтожила всё, что настраивалось годами. То, к чему шёл весь род — всё полетело в бездну. А твоя мама и моя дочь, Адалин, писала, чтобы я присмотрелся к тебе получше и понял, что важна не только выгода, не к тому нужно стремиться, важно открытое чистое сердце и готовность идти до конца. А это, с её слов, в тебе было. Она просила дать тебе шанс, шанс проявить себя. И что же я вижу? Кто из твоих родителей оказался прав?
Я смешалась, не понимая, это был ко мне вопрос, или лорд просто размышлял вслух. Очень уж он жадно смотрел на меня, словно пытался понять для себя, какая же я настоящая.
Как заворожённая я смотрела в его ищущие глаза и шёпотом спросила:
— И что же вы решили для себя, лорд?
Тот откинулся на спинку, выдохнул и, пристально рассматривая меня, ответил:
— Загадка, Адалин, ты загадка, вот что я решил. Ты ларец, что пока мне не открылся. Да только я жизнь пожил, малышка, и приоткрытой щёлочки мне хватило, чтобы кое-что понять. Не пытайся скрыться от меня, Адалин. Я же вижу, ты прячешь свою суть, словно боишься себя проявить. И знать не желаю почему. Моя дочь всегда писала о тебе только хорошее. Хотя она не показатель, она и старшую свою так расписывала. Я как увидел её в первый раз, так сразу понял, что тот ларец я и приоткрывать не желаю.
О как! Неужели нашёлся кто-то из семьи, кто увидел реальную суть Алейне? Из жизни малышки Адалин я помню многое: что-то ярче, что-то более смутно. Но вот поступки её сестры удивляли своей жестокостью. Особенно когда сёстры выросли. Алейне считала младшую реальной конкуренткой и всегда пыталась выставить в худшем свете перед родителями. Особенно перед отцом.
Лорд продолжил:
— Адалин, этого не понять тому, кто не терял. С потерей своего дракона я потерял половину себя. Мало того, я потерял и любимую жену, уронил род в пучину безвестности, да и наследника не оставил. Вот уж поистине жизнь прожил не зря. А ты знаешь, мы с тобой похожи. Ведь и ты потеряла всё, просто пока молода и не понимаешь, как много у тебя было по праву рождения.
Да уж, не понимаю. Я та, кто сама поднялась, и не понимаю? Я уже видела разницу между своей силой и маминой. Сейчас она была колоссальна. А на что способен глава рода, тем более тот, кто может воплотить дракона?
И чего дед всё успокоиться не может, всё бередит старые раны. Кстати:
— Лорд, дедушка, зачем вспоминать то, что уже давно потеряли? Ведь всё уже в прошлом. Живите дальше, ведь изменить вы всё равно ничего не сможете.
Тот аж встрепенулся, до того занятый воспоминаниями о потерях.
— Я-то не смогу, я потерял свой дар. Это ты верно говоришь, внучка, — и он с ухмылкой показал на меня, протянув: — А вот с тобой разговор отдельный. Дара воплотить своего дракона от рода де Роган ты лишилась, это верно. А вот от рода де Леви ты этот дар получила. Да-да, чего ты так удивляешься? Это он, он, не сомневайся. Ты же чувствуешь тёплый комочек, что поселился в тебе?
Я молча кивнула, не в силах поверить, спросить. Неужели? Но...
— Но за что? Почему я? И что, я могу воплотить дракона? А когда, когда я смогу? — неужели это правда. Волна возбуждения, радости, счастья захватила меня. И схлынула после слов лорда.
— Ха! Торопишься, ой, торопишься. Своего дракона ещё заслужить нужно. Ты можешь, да, род одарил тебя по-королевски. Даже не верится. Ты словно избранная, – и он задумчиво прищурился, добавив: — Ладно, мы утром поговорим, поздно уже. Мне стоит кое-что завтра проверить. В истории нашего рода читал что-то похожее, в голове крутится, но вспомнить не могу. Да и дознаватель этот! Как же всё это некстати! К встрече с ним тебе стоит хорошо подготовиться. Завтра попрошу мессира начать с тобой усиленно заниматься, он своё звание не зря получил. Ну, всё, иди спать.
И мы попрощались, разойдясь по своим комнатам.
Глава 33
Утро для меня наступило слишком рано, учитывая, насколько поздно я легла. Клэр по приказу лорда разбудила меня, помогла собраться и сопроводила на завтрак. Сегодня послабления для членов рода закончились и теперь мы обязаны были приходить на официальные трапезы.
Что поделать, дед был человеком старой закалки и твёрдо держал позиции: членам рода следовало общаться и проводить часть времени вместе, обсуждать планы, делиться, в общем, быть семьёй.
И мессир Штоль, оказывается, как мой наставник, входил в близкий круг. Хорошо, что род сейчас был совсем невелик, и мне не придётся общаться с теми, кого я не знаю.
Лорд и мессир выглядели вполне бодро. За самим приёмом пищи следовало вести неспешные беседы об общих делах, бытовых, каждодневных планах. Поэтому дед сразу спросил моего наставника:
— Совсем забыл уточнить вчера, мессир, вы успели отправить вестника в королевскую канцелярию?
Учитель с сочувствием ответил:
— А куда было деваться, лорд де Леви? Я обязан действовать по закону.
Лорд принял его ответ спокойно и обратился с просьбой:
— Что же, думаю, нам следует подготовиться к приезду королевского мага и определить, как наследница будет действовать. Мессир Штоль, что скажете про щиты наследницы? Ведь вы учили её защищать свои мысли и воспоминания?
Тот замялся, посмотрел на меня словно бы сердито и нехотя ответил:
— Вынужден заметить, лорд, что наследница в своё время не проявила должного усердия и навыки её оставляют желать лучшего.
Почувствовала, что краснею под осуждающим взглядом деда. Ну, надо же, сама не виновата, а приходится отвечать.
Лорд продолжал допытываться:
— Что же, тогда я сразу договорюсь с королевским магом, что наследница не будет ничего скрывать и предоставит ему все нужные воспоминания. И дознавателю меньше работы, тем более нечего копаться в памяти наследницы, и я за неё буду спокоен, — и он обратился ко мне: — Адалин, что скажешь? Нам не следует рисковать тобой, поэтому ты просто выставишь нужные воспоминания на поверхность и будешь держать их, пока дознаватель будет их считывать и проверять.
Мессир раздражённо ответил, потеряв терпение:
— Вот если бы наследница прилагала хоть каплю усилий на уроках и выполняла медитативные практики в достаточном объёме, думаю, она бы легко справилась с этой задачей. Но для познания ментальной магии не спасут ни собственные, ни родовые силы. Упорство и труд, каждодневный труд — вот залог успеха. А наследница проявляла должное трудолюбие только копаясь в своей теплице!
Я растерянно посмотрела на учителя, тот опять выставил меня ленивой неумёхой. Хотя чего уж теперь. Адалин заслужила эти слова в полной мере.
