как произведениями искусства.
Скатившись с крыла дракона, мы замерли в десяти шагах от встречающих, не спеша начинать разговор. Хозяева тоже молчали, словно кого-то ждали. Кого, стало понятно, когда позади нас вспыхнуло и погасло золотое свечение. Обернувшись, я увидела высокого светловолосого мужчину. И, кажется, обнаженного, но это неточно. Дамир с такой скоростью закрыл меня – или, точнее, дракона от меня, – что я не успела ничего толком разглядеть.
– Еще раз приветствуем вас на землях Изумрудов. Вы меня понимаете? – заговорил несший нас дракон, уже облаченный в красивый халат с диковинным орнаментом.
– Понимаем, – кивнул элитный. – Побочное действие портала?
– Все верно. Иногда бывают сбои, но обычно проблем с общением не возникает, – подтвердил дракон.
Он обладал такой же необычной внешностью, как и другие здешние обитатели. Красивый, даже слишком. Уже не молодой, но полный сил и осознания своей власти. При этом в его взгляде не было презрения или недовольства. Наоборот, дракон смотрел радушно и открыто, что давало надежду на помощь.
– Простите, – подала голос до этого молчавшая женщина, немного смущенно улыбаясь, – а можно посмотреть на драгона?
– Драгона? – недоуменно переспросила я, ловя зеленый взгляд красавицы.
– Драгон, – подтвердила женщина и указала на притихшего в моих руках фамильяра. – Раньше их было много в нашем мире, но затем…
Драконица замолчала, а мужчины скорбно понурились.
– Значит, он не дракон? – спросила удивленно.
– Ну, я же скасал, сто я – длагон! – возмутился мелкий.
Сказать-то сказал, но из-за проблем с дикцией мы решили, что он имеет в виду другое слово. Неудобненько получилось!
Посмотрев сначала на Дамира, а потом на Ифрита, получила одобрительные кивки от обоих и позволила малышу взлететь. Зависнув в воздухе и немного покрасовавшись отъевшейся попой, дракошка подлетел к блондинке. Нерешительно протянув руку, она прикоснулась к рожкам мелкого, а затем взяла его на руки, восхищаясь чешуйками, хвостом и вообще таким прекрасным драгоном.
– Все, это надолго, – как-то обреченно произнес молодой дракон с короткими светлыми волосами, едва достающими до подбородка. – Простите маму, она историк. Для нее появление драгона в замке – настоящее чудо.
– Собственно, как и для нас появление драконов, – хмыкнула я.
– Значит, нам есть что рассказать друг другу. Меня зовут Иметар, я – Следящий за звездами. Мама – Иверина – Хранящая память.
Представление от Дамира повторилось, и снова меня назвали невестой. После знакомства нас повели в сам замок. Встречные драконы в человеческом обличье улыбались, кивали в знак приветствия, но подходить не спешили.
Я кивала в ответ, одновременно рассматривая коридоры и залы, через которые мы проходили. Каждый из них выглядел произведением искусства. Повсюду стояли статуи из камня, висели картины из драгоценностей и золота. И все настолько искусное, настолько невероятное.
Но больше меня заинтересовали наряды жителей замка. Чем-то они напоминали одежду Песчаного королевства, но более богатую и утонченную. Мужчины носили яркие шелковые халаты и свободные черные или белые штаны. Волосы предпочитали собирать либо в косу, либо в хвост. С распущенными, как у Иметара, ходили единицы. Девушки тоже носили халаты, но менее яркие и закрывающие большую часть тела. А вот прически, не в пример мужчинам, укладывали разной степени сложности.
– Сейчас мы отведем вас в ваши покои, чтобы вы смогли привести себя в порядок после дороги. Ну а после встретимся в общем зале и пообщаемся, – сообщил Девирог, указывая нам на один из коридоров. – Это апартаменты с двумя спальнями и общей гостиной.
– Благодарим.
– Ой, мы уже пришли? – Иверина смущенно оторвалась от общения с фамильяром и с явным сожалением протянула мелкого мне.
– Хосяйка, а можно… – неуверенно спросил Ифрит, восторженно поглядывая на драконицу.
– Можно, но в обмен я хочу услышать рассказ, кто такие драгоны. Идет? – Вопрос адресовался Хранящей память.
– За столом все расскажу! – заулыбалась женщина, забирая малыша обратно.
Проследив, как Иверина вместе с фамильяром скрывается за поворотом в следующем коридоре, мы с Дамиром отправились в выделенные покои. Отворив дверь, мы попали в просторную гостиную. Здесь висели яркие гобелены с изображением как людей, так и драконов и других диковинных существ. Большие окна, почти во всю стену, прикрывали полупрозрачные ткани, колыхаясь от легкого теплого ветра.
Проверив сначала мою спальню, а затем и общую комнату, маг направился к себе, а я побежала в ванную. Купание в заводи, конечно, облегчило мне жизнь, но без мыла и мочалки – ощущения совсем не те. А здесь меня ждало настоящее раздолье всякой всячины для волос и тела. Что примечательно, ванна уже дымилась от горячей воды, а сбоку от входа суетилась молоденькая девушка.
– Чистого неба! – заулыбалась драконица, подойдя ближе. – Меня попросили помочь тебе с водными процедурами и выбором наряда. Я Райфина.
– Рысь, – представилась в ответ и замялась, не зная, как задать вопрос и насколько он приличный. – А-а-а… Ты просто Райфина?
– Просто. Распределяющий кристалл не дал мне второе имя и смысл жизни – я еще маленькая. Вот когда исполнится сто лет…
– А сейчас тебе сколько?
– Сорок шесть. Но ты не бойся, я многое умею. У меня младшие сестры, и я часто помогаю им с прическами и одеждой. Залезай в воду, а я пока приготовлю раствор для твоих волос. Красивые!
– Спасибо, – медленно кивнула я, слегка дезориентированная напором и энергетикой невольной помощницы.
– А расскажи, из какого ты мира? Фея? Русалка? К сожалению, я еще не научилась видеть ауры других существ.
– Из Рассветного мира. Я простой человек, но феи и русалки у нас тоже живут.
– А кто еще живет? А чем ты занимаешься? О-о-о, какие у тебя мягкие волосы!
Вот так, за взаимными расспросами, я не заметила, как отмылась почти до скрипа. Затем с удовольствием натерлась ароматным маслом, заставляя кожу буквально светиться. После Райфина продемонстрировала мне традиционный женский наряд. Я думала, что он состоит только из халата, но нет. Под него предполагалось длинное шелковое платье такого же цвета, но на тонких лямочках и с разрезами почти до бедер. А вот уже сверху это безобразие прикрывалось халатом.
– Это стандартное домашнее платье, – рассказывала помощница, сначала протянув мне небольшую тряпицу, оказавшуюся нижней частью белья.
Затем поверх надевалось тонкое платье, скорее подчеркивающее, чем скрывающее. Собственно, все. В покоях надлежало ходить именно в таком виде.
– Вы и гостей встречаете… так? – аккуратно уточнила я, чтобы не обидеть девушку своим явным скепсисом.
– Никто не ходит в личные покои драконов. Если мы хотим встретиться, то посылаем магического вестника и пересекаемся на общей территории.
– Хорошо, но… Я ведь живу не одна
– И что? – не поняла девушка моего смущения. – Он ведь твой жених? Чего он
