заявлении – Джета отбросило в сторону. Мотнув головой, он сплюнул кровь и два зуба.
– Слишком много ярости, контролируй тьму! – менторским тоном произнес Эйликс.
– Сам контролируй свою тьму! – выругался Джет. – Ты мне зубы выбил, сволочь!
– Отрастут, зубы не голова, которую я оторву, если продолжишь нести глупости.
– А сумеешь ли оторвать?!
Юркий, невысокий Джет попытался плечом сбить Эйликса с ног. Тот увернулся, делая подсечку.
Падая, Джет дернул соперника за пальто. Они вместе рухнули на каменные плиты.
С яростным рычанием кромешники сцепились. Они рвали друг друга, будто хищные звери. Перекатываясь, били, не щадя ни противника, ни самих себя.
Ярвуд с усмешкой наблюдал за дракой: этим двоим давно следовало устроить мордобитие, чтобы потом спокойно высказать претензии в словесной форме.
Движения эмиссаров настолько ускорились, что смазались для человеческого восприятия. Два черных вихря с очертаниями людей.
Неспокойно взглянув на небо, Ярвуд нахмурил темно-красные брови:
– Хватит, у нас скоро будут гости!
Его не услышали.
– Ладно…
Рыжий эмиссар встряхнул кистями – над дерущимися возникли гигантские руки из тьмы. Зловеще хрустнув костяшками, они ринулись на кромешников.
Растащить не получилось – натолкнулись на защитный купол.
Хмыкнув, Ярвуд перевел взгляд на разбитый фонтан. Громадные ладони окунулись в его чашу… Удар черной молнии по щиту – и сразу же колоссальный поток воды.
Мокрые эмиссары отскочили друг от друга как ошпаренные.
– Яр-рвуд! – прорычал Джет, отряхиваясь, как недовольный кот.
– Отставить возню – в любой момент может явиться орден, – отрывисто бросил рыжий эмиссар. – Поговорим спокойно?
– О чем говорить с предателем, Ярвуд?!
– Ты слишком суров к себе, Веркинджеторикс, – отводя с лица мокрые волосы, произнес Эйликс. – Вина твоя не была доказана.
– Моя вина?.. – У брюнета гневно раздувались крылья носа, когда он обернулся. Взглядом зацепившись за порванный рукав пальто недавнего противника, он вздрогнул и переменился в лице.
– Это что?.. – Он вцепился в запястье Эйликса, чтобы продемонстрировать третьему эмиссару едва заметный рисунок на коже – водяную лилию в центре солнечного диска.
– Что там? – удивился Эйликс.
Ярвуд сморгнул и почти беззвучно шепнул:
– Солем. Значит, предсказание исполнилось, и ты встретил свою суженую в будущем…
По разбитым губам Джета скользнула нехорошая улыбка:
– И на тебе всего лишь тусклый солем.
Мгновения растерянности прошли, и Эйликс вырвал из захвата руку.
– Приблизитесь к ней – убью.
Улыбка Джета стала шире.
– Звучит как любезное приглашение!
Эйликс шагнул вперед и, глядя в темные с алым огоньком глаза, холодно произнес:
– Напомню правило: воины Тьмы не вмешивают женщин в свой спор.
Джет оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки:
– Ты первый нарушил все правила!
Новый виток кровопролития остановил выкрик Ярвуда, глядящего в небо:
– Орден близко!
Джет бросился к обвитому тьмой магмобилю – товарищ перехватил за плечо.
– Не взлетит, пока не распутаем. Уходим так!
– А Мэтта забрать из банка?
– Сам уйдет.
Два мятежных кромешника обернулись черными вихрями и растворились в солнечных лучах.
Прищурившись, Эйликс взглянул на безмятежно-ясное небо, затем опустил взгляд на землю и рвано выдохнул.
Сломанные вековые дубы, разбитые плиты, раскуроченный фонтан… А еще ведь есть десятки испуганных людей! Император вряд ли воспримет благосклонно неожиданное пробуждение сильнейших эмиссаров своего времени. Спасибо собратьям по ордену.
Миг на сомнения – и Эйликс решительно шагнул к оранжевому магмобилю. Протянул руку – ленты из тьмы выпустили крылатую машину из своих оков и, ластясь, втянулись в пальцы. По кисти побежали хаотично меняющиеся узоры и скрылись под одеждой, рваной и грязной.
Эмиссар щелкнул пальцами – черная волна пронеслась по телу и, начиная с обуви, стерла грязь и кровь, залатала дыры.
Скользнув в светлый салон магмобиля, Эйликс вопросительно вскинул черную бровь.
В пассажирское сиденье возле водительского вжимался бледный мужчина с платежной пластиной в руках. Заикаясь, он выдавил из себя приветствие:
– Д-добрый день. Я консультант Л-ланс. Оценивать ходовые качества магмобиля будете?
– Уже оценил, – улыбнулся Эйликс. – Покупаю.
И он вытянул руку с черным перстнем.
– Леди Кери, я рад, что вы приняли мое предложение, – обаятельно улыбнулся директор школы кромешников.
– Кхм. – Я перевела взгляд с панорамного окна на импозантного шатена в терракотовом костюме. Полночно-синий шейный платок подчеркивал грустные серые глаза, добавляя им выразительности и жизни.
Будто помогая мне понять, о чем шла речь, директор добавил:
– Заполучить настоящую некромантку в преподаватели – для школы неожиданная удача. Даже несколько ваших лекций бесценны.
Я словно в студеную воду окунулась – мгновенно взбодрилась, сбросив дрему.
Меня – в преподаватели? Пускай и временно? Да это же кошмарный сон наяву! И как я согласилась?!
Ясно как, я кивала, слушая текучий, как ручеек, убаюкивающий баритон мужчины, толком не вникая в сказанное. Но, может, еще не поздно пойти на попятную?
– Лорд Ротта, все же меня одолевают сомнения, ведь опыта преподавания нет.
– Зато у вас богатая практика! – горячо возразил директор. – Пока вы здесь и помогаете ордену, прошу помочь и школе. Наш преподаватель некромантии еще не скоро вернется из свадебного отпуска, ваши лекции – единственная надежда не сорвать учебный процесс.
Громко сказано – сорвать учебный процесс… Что-то подсказывает, кромешникам нужна некромантия, как жрицам богини Матери рецепт приворотного зелья. Тьма разит нежить быстрее, чем некромантские заклинания.
Не будь я все еще вялой после приключений в пещерах, сумела бы отвертеться от высокой чести. А так… Предложение директора весьма неожиданное, и в голове пустота вместо аргументов, почему я не могу поделиться знаниями с подрастающим поколением кромешников.
– Лорд Ротта, я ни разу не читала лекции, – предприняла я очередную попытку уклониться от просьбы.
– Леди Кери, форма подачи знаний не важна. К тому же курсантам будет полезно пообщаться с настоящим латорийским специалистом – наш преподаватель больше кромешник, нежели некромант.
– Жаль, что я не могу поговорить с коллегой и увидеть его план занятий.
Лорд Ротта развел руками:
– Список тем я вам предоставлю, а вот прочие наработки в его коттедже, войти туда без хозяина, сами понимаете, чревато.
Да и некрасиво – это я уже добавила мысленно. Не вовремя коллега женился и уехал в отпуск в Латорию знакомиться с родственниками супруги.
Но самое смешное: я тоже не истинный некромант, любящий свое призвание.
– Просто расскажите ребятам истории, – добродушно усмехнулся лорд Ротта. – Они это любят. Если будете в школе, а не в пещерах, с вас одна лекция в день старшекурсникам – этого хватит. Понимаете, я нашел преподавателя на замену, но он внезапно исчез… передумал, видимо.
Я сдалась, принимая поражение. Хоть бы орден поскорее закончил поиски саркофагов в джунглях! Если каких-то недосчитаются, придется вернуться в пещеры
