Мы с соседкой переглянулись, вздохнули и тоже выбрали самый короткий путь.
Два ее чемодана аккуратно спланировали на землю как раз к тому моменту, когда Рей выбрался из-под первого. Он был недоволен, и на его лице читалось, что не одна я строю планы мести. Жаль, конечно, его разочаровывать, но нет никого лучше, чем я, так что все его мечты так и останутся мечтами.
— Идем, — хмуро посмотрел он на меня и попытался отобрать рюкзак. Я, естественно, не позволила, забросила свою вещь на плечо и вздернула подбородок. — Как будет эсе угодно, — поклонился принц, перевел взгляд на Мюэлу, дернул плечом и встал рядом со мной.
— Куда нам идти? — спросила у него.
— В дорожную башню… Наверное, куратор уже вызвал экипаж, раз требовал, чтобы мы спешили.
Я задумчиво кивнула.
Шли мы быстро, но я все равно успевала незаметно поглядывать по сторонам, выискивая возможную опасность. Что поделать, привычка. Поэтому и заметила мелькнувшую в кустах фигуру. На него бы никто не обратил внимания, но мне было позволено разглядеть своего друга-конкурента. А ведь ему стоит сказать, что мы отбываем из академии, только вот как это сделать?
Замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
— Что случилось? — тут же спросил Рей, и мне стало стыдно, потому что голос у него был встревоженным.
Нехорошая я, но что поделать, Тень где угодно останется Тенью.
— Вы… это… идите, я вас догоню, — принц нахмурился, пришлось чуть-чуть расширить легенду. — Мне нужно кое-что сделать. Одной. В кустах, — и тон такой многозначительный, что только идиот не догадается, чем я собираюсь там заниматься.
Принц таким не был, он деликатно отвел взгляд, позволяя мне юркнуть в кусты. А вот Мюэла собралась пойти за мной, но он ее задержал, отводя подальше. И хорошо, а то я беспокоилась, как же все сделать незаметно.
— У нас практика, — тихо произнесла я, усаживаясь прямо на землю, чтобы меня не было видно с дороги.
— Резко, в планах ее не было, — Ангус возник рядом со мной. — И что за практика?
— Не знаю, нам не объяснили. Донварс сказал, что в столицу нас отправит.
— Плохо. Очень плохо. Я тут парочку Теней обезвредил, пока вы гуляли. Отравленные дротики, представляешь? — засмеялся парень. — Такой глупости я давно не видел.
Я тоже улыбнулась, дротиками только дети балуются, любая Тень уже к середине обучения к ядам невосприимчива. Или это от отчаяния? Надеялись, бедолаги, что принца так достанут.
— Значит, они не успокаиваются? Продолжают охоту?
Ангус наклонился надо мной:
— Я тебе больше скажу, цена выросла, охотников прибавилось.
— Почему?
— Пустили слух, что наследник старых королей объявился, — хмыкнул Ангус. — Понятия не имею, кому это было нужно, но уже пару дней об этом говорят все и в тени, и на свету. Творится нечто опасное, и мы с тобой в самой гуще. Вляпались так, что не вылезти.
— Ты можешь…
— Не могу. Все. Ты отбываешь в столицу, значит, и мне здесь делать нечего. Что ж, как только доберусь, найду тебя, так что помни, какое-то время ты будешь без прикрытия. Запомнила?
— Ага, — кивнула, поднялась. — Спасибо.
Но его уже рядом не было.
Я задерживаться не стала, с нашего куратора станется и тут оставить, тем более принц — мишень для всех злодеев и героев Темного мира. И Теневого. Эх, поскорее все бы закончилось, чтобы я могла вернуться к нормальной жизни! Честно, подустала в этой беготне, а еще хотела быть телохранителем. Нет уж, лучше мелкими пакостями промышлять, чем чем-то грандиозным. Хоть и нравится все до дрожи…
— Все свои дела сделала? — ехидно осведомилась Мюэла.
Я неопределенно пожала плечами. Вроде бы и все, но ощущение, что я что-то забыла, осталось. Да и не скажешь ей, как все на самом деле обстоит. Принц и тот, знает что-то, возможно, догадывается, но всей правдой не обладает. И хорошо оно, обязательно решил бы, что не ему, а мне защита нужна.
Последняя мысль вызвала теплое чувство, словно мне приятно, что кто-то может обо мне заботиться. Постаралась прогнать его побыстрее, недовольно зыркнув на Рея, замявшегося на лестнице, подтолкнула принца вперед.
Хорошо, что эти двое тут ориентировались, я бы точно заблудилась. Понятно, что мы должны отбыть из академии, но само название башни навевало странные мысли. Точнее даже не название, а сам факт, что это башня! Дорожная башня! Мы крылья отрастим и полетим? Или еще что?
Мы миновали несколько коридоров и вышли к лестнице, у которой уже толпились наши одногруппники. Они ждали, пока им откроют небольшую деревянную дверь с такими широкими листами железа, что казалось, та состоит только из них. Н-да, так себе защита, учитывая специфику обучения. Да в башню при помощи банальной левитации попасть можно и не мучить себя отмычками и прочими воровскими штукенциями.
— Что стоит? — удивился Рей.
— Донварс пропал, — сообщил Хорс. — Сказал ждать, экипажи готовы, но ректорское разрешение на перемещение осталось у него в кабинете.
— И мы ждем, — вздохнула Кейна.
Она уже не выглядела зашуганной, даже расцвела, кажется. Неужели на нее так подействовала предстоящая практика?
— Сэтти — Тень, так пусть она замок вскроет, — предложила Мю. — Я не собираюсь тут вечность стоять.
Взгляды тотчас обратились ко мне.
Удружила, ничего не скажешь. Я, конечно, мастер, но свои умения демонстрировать не собираюсь. Эс Сольтей не радовался, когда у меня что-то в этой сфере получалось, считал, что эти способности нужны, но гордиться ими не стоит.
— А что, — загорелся Лутас, — открой нам дверь! Преподы только страшат, что там смерть и прочие радости на охранках стоят, уверен, что на самом деле все не так. Вот и проверим заодно.
Он весело ухмылялся, но у меня в кои-то веки сработало чувство самосохранения. Возможно, это теньское воспитание, но у нас преподаватели не шутили, когда говорили, что где-то нос лучше не совать.
— Я не буду этого делать, — сообщила ему.
— Ну вот, струсила!
— Тоже мне, Тень нашлась… Да враки это. Не Тень она!
— А говорила, что все можешь, — это уже Мюэла свое недовольство высказала.
— Не все, но нарушать правила не собираюсь.
Было противно, я почти ждала насмешек, но мне на помощь неожиданно пришел Рей.
— Успокойтесь. Вам было сказано ждать, значит, ждем. О том, что может быть за этой дверью, известно всем. Сэтти новенькая, она еще не успела об этом услышать, но я не позволю втягивать ее в неприятности.
И снова приятное покалывание в районе сердце… К лекарям нужно сходить как вернусь, не нравится мне это ощущение, беспокоит, как бы какая болячка не прилипла. Не удивлюсь, если у законников зараза по академии витает.
— О, даже не пытались дверь вскрыть! — в голосе куратора сквозило нешуточное удивление. — А я уже трупы приготовился убирать, а они живые, даже не интересно так, огорчили вы меня малость. С другой стороны, мне бумажек меньше заполнять, и на том спасибо, — позвякивая ключами, Донварс прошел вперед.
Студенты расступались перед ним, освобождая дорогу. А я вдруг начала нервничать, мысль, что я чего-то не понимаю, все не отпускала. Как мы будем перебираться из академии в столицу?
— Так, на пару шагов отойдите. Ты, Хардааль, тоже. Я, конечно, верю, что тебя не зацепит, но мало ли, ты ж Тень, пусть и… бывшая.
И вот тут мне стало страшно.
Но ненадолго.
Наш куратор просто отпер дверь, распахнул ее, и я поняла, чего все так опасались. Старый дух-охранитель, которого использовали вместо защитки. Оригинально. А ведь он, возможно, в прошлом был сильным магом, законником, мог и на мне вековую злость сорвать.
Но ничего особенного не произошло, мне достался всего лишь подозрительный взгляд и все, дух растворился в воздухе.
— Что встали? Топаем, эсы студенты, не задерживаем движение. У нас экипаж уже прибыл, ждет-с, — Донварс насмешливо поклонился, пропуская Рея вперед.
Интересно, он не боится, что когда-нибудь принц станет королем и жестоко ему отомстит за все шуточки? Тени бы так и сделали, а вот эти… Законники. Что с них взять. Даже сейчас улыбаются и идут вперед, словно ничего особенного не происходит. Все нормально, привычно, обыденно…
