— Себастьен — это?
«Тот, кто вселился. Он только имя назвал, — Венсан втянул голову в плечи, словно мы собирались его пытать. — А больше ничего я про него не знаю. Только что его зовут, как меня. Хотя, может, и наврал, с него станется».
Он жалобно посмотрел, надеясь, что мы сейчас обрушимся на вселенца. Но попытка перевести гнев на противника не удалась, Люк ее просто проигнорировал.
— То есть твой кривой артефакт привел к тому, что ты угробил друга, а потом пытался вслепую использовать его сестру?
«Неправда! Я ей все рассказал, — Венсан покосился на меня и поправился: — Точнее, почти все. И согласился с тем, что первым надо спасать Шарля. Правда, не уверен, что его вернуть вообще возможно и этот проходимец не обманывает».
— Скрыть то, что в твоем теле кто-то посторонний, очень сложно, если выяснилось, что ты в теле котенка, — ехидно сказал Люк. — А больше, как я понимаю, ты ничего и не рассказал.
«Так больше и рассказывать нечего».
— Как это нечего? Да ты почти ничего и не рассказал такого, что мы бы уже не знали или не догадывались. Что это был за артефакт, вселенец объяснил?
«Мы почти не говорили. Я пытался от него избавиться. Как видите, не получилось».
Венсан опустил голову. Не говорили они! Я почему-то была уверена, что Венсан вопил не переставая и не слушал ничего из того, что могло бы сейчас прояснить ситуацию.
— Какими заклинаниями он владеет? Из тех, которыми не должен, разумеется. Перечислять бытовые не нужно.
«Не знаю. — Венсан испуганно вздернул голову и вытаращился на нас. — Я, честно, не знаю. Он при мне не колдовал ни разу».
— А выставил он тебя из тела, просто вежливо попросив выйти вон?
«Разве что это, — котенок смущенно опустил голову. — Но больше все равно ничего не могу рассказать».
— А про сам ритуал?
Венсан помотал головой.
«Ничего не знаю. Ничего не расскажу».
После этих слов закатил глаза и рухнул на стол. Я испуганно ахнула. Люк выругался, подхватил его на руки и успокаивающе сказал:
— Дышит. Видать, в обмороке.
До этого дня я была уверена, что коты в обмороки не падают, но сомневаться в словах Люка не стала: похоже, у Венсана все получается криво, и жизнь в теле котенка — не исключение.
ГЛАВА 20
— Получается, так мы ничего и не узнали про этого магистра, — заметил Люк. — Этот болван провел с ним бок о бок несколько месяцев, а знает не больше, чем мы. Непонятно, почему вселенец не выдавил Венсана сразу, а ждал так долго.
— Может, проверки Совета опасался?
— Думаешь? Они же убеждены, что Венсан лишь нашел твоего брата, к артефакту отношения не имеет и ничего о нем не знает. Думаю, его даже не проверяли толком. А оно вон как оказалось.
Люк неодобрительно посмотрел на котенка, но тому было все так же без разницы, одобряли его или нет. Обморок оказался длинным и глубоким. «Следствие перенапряжения», — предположил Люк. Интересно, от чего этот гад перенапрягся? От того, что попытка вранья не удалась?
Я вопросительно взглянула на Люка. От его решения сейчас зависело очень многое. В первую очередь — судьба Шарля. Но брат подруги не торопился радовать согласием, он хмурился, ерошил волосы и говорил о чем угодно, только не о том, собирается ли сообщать в Совет.
— Люк? — не выдержала я. — Так как?
Он вздохнул, опять взъерошил волосы, изрядно прореженные защитой венсановского дома, и неохотно сказал:
— Понимаешь, Марго, по-хорошему в Совет нужно сообщить, и срочно. Уровень магии лже-Венсана очень высокий, если за это время никто ничего не заподозрил. Да, он пользуется только магией, доступной телу, там ее не слишком много, но это с лихвой перекрывается знаниями. Ты знаешь, как заставить душу забыть о ритуале, в результате которого она была выставлена вон из собственного тела? — Я отрицательно покрутила головой, и Люк продолжил: — И я нет. А ведь Венсан не врал, утверждая, что ничего не может рассказать о проведенных вселенцем ритуалах. Иначе я бы почувствовал, амулет это определяет.
— Но вселенец ничего никому не сделал… — убито сказала я.
И я почему-то была уверена, что не сделает. Ну не было в этом Себастьене злодейской жилки, и все тут. Зато было что-то заставляющее мое сердце биться чаще и все время думать о нем.
— Может, и сделал, только не выплыло, — отрезал Люк. — Про Венсана ты случайно узнала, так? А сколько может быть таких, о ком ты никогда не узнаешь? А если и слуги там уже такие же?..
Я испуганно на него взглянула. Перспектива была жутковатой. Нашествия магистров со смутными моральными принципами наш пострадавший материк может не пережить. Он только-только начал восстанавливаться, хотя в Степи до сих пор хватает опасных мест, куда не ходят даже орки. Впрочем, у гипотезы Люка весьма шаткая основа.
— Люк, вряд ли у него найдется столько артефактов с запасными душами. Да и подселять в тело без магии какой смысл?
— Тело потом можно поменять, — мрачно ответил Люк.
— Ага, — я кивнула на Венсана. — Как он поменяет, по-твоему?
«У меня лапки, а там вполне себе руки, которыми можно провести ритуал с накопителем, — подал голос Венсан, который, оказывается, уже какое-то время притворялся. — Но я ничего не знаю ни о каких артефактах».
— Да ты вообще ни о чем не знаешь! — в сердцах бросил Люк.
«Неправда!»
— Из всего, что ты сообщил, самой полезной информацией было имя вселенца, — ехидно заметил Люк. — И то ты запомнил только потому, что совпало с твоим.
«Маргарита, и вы позволяете ему надо мной издеваться? Никогда не думал, что вы такая жестокая!»
Венсан обиженно свернулся в клубочек, спиной к нам. Удобная позиция для того, от кого никакой пользы нет и не предвидится. Но его обидой не прониклись ни я, ни Люк. Утешать его явно никто не будет.
— Знаешь, Марго, — выразительно протянул Люк, — кажется, Венсан обрел именно то тело, для которого предназначен. Божественное провидение в действии.
Котенок подпрыгнул и зашипел, не обращая ни малейшего внимания на болтающийся амулет, столь сильно его беспокоивший вначале.
«Тебя бы на мое место! Я бы посмотрел, как будешь смеяться. Только и знаешь, что издеваться!»
— На твое место? Я не стал бы активировать непонятный артефакт, так что на твоем месте не оказался бы. Да и что для тебя изменилось-то? Как раньше ничего не мог сделать толком, так и сейчас. Только сейчас от тебя вреда нет ни друзьям, ни врагам.
Жалко только, что этого не случилось раньше, до того, как пострадал Шарль.
«Это была трагическая ошибка! — завопил Венсан, сразу поняв, на что намекает Люк. — Между прочим, я один из самых успешных выпускников нашего потока!»
— Страшно представить, какие там неуспешные, — безжалостно заявил Люк. — Нужно с тебя список одногруппников взять, чтобы случайно не вляпаться.
Шерсть у Сесиль встала дыбом, и кошечка превратилась в подобие пушистого шарика, что не мешало ей оскаливать крошечные клыки и грозно шипеть. Думаю, это зрелище не испугало бы и мышь, разве что насмешило.
— Люк, не надо его дразнить, — укоризненно сказала я. — Что ты решил с Советом?
— Я считаю, нужно сообщить немедленно.
Венсан картинно свалился на бок и застонал. Но судьба Венсана, в которой он сам был виноват, меня заботила куда меньше, чем судьба брата.
— Если ты это сделаешь, Люк, я тебе не прощу до конца своих дней!
«Правильно, Маргарита. Нельзя лишать других возможности вернуть тело».
— Ваше тело, Себастьен, меня волнует куда меньше души брата. В конце концов, это не вы отправились за Грань, и при самом печальном раскладе у вас есть еще несколько лет жизни, а у Шарля ничего этого нет. И по вашей вине!
— Марго, каждый день промедления может быть смертелен, — недовольно заметил Люк.
— Чем? До сих пор ничего страшного не случилось, хотя вселение произошло достаточно давно.
— Он не владел полностью телом. Пойми, Марго, это не шутка, это бомба под боком, которая рванет в любой момент.
