— Хорошо.
Я поднялся по лестнице и ушел в свою комнату. Я запер дверь, снял полотенце и оделся в боевое снаряжение. Я надел длинные перчатки с металлом на костяшках и локтях. Я замер и прислушался. Телевизор гудел внизу.
Сообщение Тори было на экране, когда я разблокировал телефон, и горло сжалось. Я выбрал другое имя в списке контактов, быстро ввел сообщение и отправил.
«Она поведется?».
«Вот и узнаем».
Я прошел к окну спальни. Стараясь не шуметь, я открыл окно.
Прыжок со второго этажа не был проблемой — мне даже не нужно было смягчать падение ветром. Воздух напомнил легкие холодом, когда я глубоко вдохнул. Решимость пылала в груди, прогоняя отчаяние, которое впивалось в меня после того, как я чуть не погиб от рук Варвары.
— Это сработает? — прошептал я в тишине ночи. — Робин не отдаст ответы просто.
«Потребуемся мы оба».
Я кивнул. Оба. Кроме коротких моментов в бою, мы не работали вместе с моего побега из коммуны восемь лет назад. После того, как я обрек семью на смерть.
Я уходил от дома, надеясь, что не повторю худшую ошибку.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Я почти полетела в Солт-Лейк-Сити на личном самолете синдиката Ямада, но какое-то должностное лицо выше Макико по рангу решило, что ему лететь на Бермуды ради гольфа важнее, и самолет заняли до нее.
Так что мы не путешествовали роскошно, а Аарон арендовал прицеп для мотоциклов Кая и Макико и прицепил его к своей машине, и мы отправились в поездку, которая занимала четырнадцать часов, по Орегону, южному краю Айдахо и Юте.
Даже с задержками, пока мы искали прицеп, мы все еще отправились в дорогу на полчаса раньше Блейка. Он не был рад сдутому колесу, но, как я с сочувствием сообщила ему, я понятия не имела, что стало с его шиной. Это точно была не я.
Может, он и не поверил.
Я проспала почти всю ночь, используя плечи Джастина, Кая и Аарона как подушки, когда они садились рядом со мной в тесноте на заднем сидении.
Десять часов спустя, во время остановки в Туин-Фолс, Айдахо, я села за руль. Поездка была простой, даже скучной. Дорога была прямой, пейзаж — без выделяющихся черт, прерии. Блейк догнал нас, его джип обогнал меня, и мне пришлось следовать за ним.
Через час я уже скучала по тошнотворным поворотам на пути в Энрайт.
Смутно знакомая поп-песня звучала в колонках, ее заглушал тихий храм Аарона. Кай сидел сзади, а Джастин вел джип Блейка, чтобы террамаг мог поспать.
Макико сидела на пассажирском месте рядом со мной, вытянув короткие ноги, прикрыв от усталости глаза.
Я хотела презирать ее. Да, я презирала ее, но не так сильно, как обычно. Она не жаловалась за долгие часы в джипе. Она не командовала, не скалилась, и даже предложила сесть за руль.
Когда она не портила жизнь Каю, она была почти терпимой.
— Итак, — тихо сказала я, — ты хочешь помочь нам убрать демона из Эзры, чтобы Кая не обвинили в укрывании демонического мага.
— Да. Я уже это объясняла.
— Ты могла бы просто убить Эзру, — холодно отметила я. — Обычно криминальная семья так делает, да?
Она выпрямилась в сидении, пронзила меня ледяным взглядом.
— Демонические маги редко умирают без боя. Убийство могло раскрыть Эзру как демонического мага, привлечь внимание МП.
Я хмыкнула.
— А я думала, что в твоей черной душе есть хоть капля сострадания.
Она помрачнела.
— А ты — идеальный ангел, Тори? Тебе не приходилось принимать тяжелые решения или вредить любимым, чтобы защитить их?
Я не смогла подавить то, что вздрогнула.
— Я не заставляю никого покинуть семью и жить во лжи.
— Но сделала бы это, если бы только так можно было спасти их жизнь, — сухо парировала она. — Не отрицай. Ты не отличаешься от меня.
— Я не такая, как ты.
— Ты пробралась в ЛА, проникла в участок МП, рискуя собой, жизнью Кая и своей гильдией. Разве ты не спасала так друга? Ты готова поступать хуже ради любимого, что и делаешь сейчас, — она махнула на шоссе, тянущееся к горизонту.
— Ты не спасаешь Кая. Ты просто хочешь его себе.
— Пока ты громила участок МП, я была в ЛА, просила дать Каю жить.
Я посмотрела на нее.
— Семья узнала, что он виделся с другой женщиной. Оябун позвонил мне и сказал, что отдаст приказ.
— Какой приказ?
— Казнь Кая, — она резко выдохнула. — Он сказал мне из вежливости, ведь я помолвлена с Каем. Я поспешила в ЛА, чтобы убедить его дать Каю еще шанс.
Я вспомнила, как Кай рассказывал мне, что получил анонимное сообщение, предупреждающее, что «эта игра» закончилась.
— Ты… убедила его?
— Я поклялась, что Кай важен, и его нельзя казнить, что он может исправиться. Оябун сомневался, — она смотрела в лобовое стекло. — А потом Кай появился в ЛА, и оябун решил дать мне шанс доказать, что я права насчет Кая. Если я не справлюсь, оябун окажется прав, и он отдаст приказ.
Фермерские угодья вдоль дороги из коричневых, присыпанных снегом, стали желтыми в снегу, а потом снова коричневыми. Я взглянула на Макико, удивляясь тому, как она недовольно изогнула губы.
— Я знаю, что ты думаешь, — тихо сказала она. — Ты видишь, что он несчастен, и думаешь: «Зачем спасать его жизнь, если он просто страдает?». Но когда он заслужит место и власть, которая придет с этим местом, он отыщет снова цель.
— А если нет? А если он не сможет быть счастливым там?
— Он будет.
— Откуда ты знаешь?
Она поджала губы.
— Потому что он был счастлив со мной.
Я повернула голову к дороге, стиснув зубы. Шины шумели на асфальте, с ними шумели помехи по радио. Я посмотрела в зеркало заднего вида, проверяя, что пассажиры крепко спали.
— Люди растут, — прошептала я. — Они меняются. Я знаю его не так долго, как ты, но Кай, которого я знаю, слишком независим, чтобы счастливо следовать чьим-то правилам.
— И ты примерно за год узнала его так, что стала экспертом? — парировала она едко, но и утомленно. — Счастье мимолетно, Тори. Его жизнь может быть не такой, как он хочет, но он может найти в ней счастье. Он не получит такого шанса, если будет мертв.
Я поджала губы, посмотрела снова в зеркало заднего вида, вздрогнула, увидев, что темные глаза смотрели на меня.
Наши взгляды пересеклись, и Кай закрыл глаза.
Я сосредоточилась на дороге, желая, чтобы магия была как из сказок, где всесильная крестная-фейри могла махнуть палочкой и убрать все проблемы, даже если на одну ночь.
Но реальность, хоть тут тоже была магия, так не работала.
* * *
Если штаб «Ключей Соломона» совпадал с моим мнением о них, мы искали разваливающееся здание среди мусора, окруженное ржавыми машинами, оградой с колючей проволокой и улыбающимися черепами врагов гильдии на кольях.
Но Макико — она была за рулем — остановила машину рядом с джипом Блейка на маленькой парковке за шикарным офисным зданием в четыре этажа со стеклом и сталью снаружи, отражающим тусклое синее небо и вечернее солнце.
Мы вышли из машины со стонами, потягиваясь, и я огляделась. Центр Солт-Лейк-Сити выглядел старо, по сравнению с Ванкувером, и сияющее здание «Ключей» было одним из немногих современных на вид.
Блейк закрыл багажник джипа с посохом в руке.
— Рассел позвонил около часа назад. Он ждет нас внутри.
— Это мудро? — спросил Кай, задирая рубашку, чтобы закрепить метательные ножи на поясе. Он опустил рубашку, и оружие скрылось из виду. — Разве не лучше было встретиться в нейтральном месте?
— Люди постоянно приходят и уходят, так что ваше присутствие не привлечет внимания, — Блейк быстро отправил сообщение. — Но я попрошу его встретить нас тут.
Я подошла к другим у багажника, Аарон отдал мне боевой пояс с двумя оставшимися бомбами и Хоши в заднем мешке, она спала в форме сферы.
Через минуту простая стальная дверь здания открылась, и вышел высокий мужчина за пятьдесят. Он был с короткими седыми волосами и решительным видом, воплощал стереотипы о «сержанте армии».
