В глаза мне не смотрит, но это и не нужно. Если уж мне не по себе от такого рода привязки, то что уж о нем говорить. Сильный мужчина, у которого сносит крышу из-за дурацкого приворота. Быть настолько уязвимым и зависимым… унизительно.
– Чем я могу помочь? – накрываю его едва уловимо дрожащую руку своей ладонью, понимая, что это из-за меня…
Из-за просьбы не хватать меня, когда вздумается, Дан вот в таком состоянии. Делу это не поможет. А от меня не убудет. В конце концов, меня не в постель тащат. Хотя и такое было. Ну а обниматься с красавчиком даже приятно. И в какой-то мере волнительно, чего уж греха таить.
Придвинув табурет и удобно устроившись, мужчина снимает рубашку, оставаясь в одном жилете и осторожно водружает мою руку к себе на плечо. Делает глубокий вдох и погружается в работу.
Прикосновения к горячей коже смущали только первые десять минут, потом увлеклась процессом и обо всем забыла. Даже не заметила, как начала массировать плечи и шею Дана. Заглядывая мастеру через плечо, я с интересом наблюдала за симфонией уверенных движений. Иногда поступали короткие команды замереть и не дышать – в эти моменты Дан или отмерял количество каких-то трав, либо осторожно вливал силу в своё варево. Иногда мне приходилось буквально бегать за ним. К примеру, когда он катался на своём крутом стульчике вдоль стола, чтобы взять недостающий ингредиент или свериться с рецептом. Спустя несколько часов кропотливой работы мастера у меня в прямом смысле отваливались ноги, по спине шел пот ручьем, а голова кружилась от резких и неприятных запахов.
Надеюсь, наслаждаться этой гадостью Дан будет в одиночестве. Мне бы… каким-то чудесным образом пережить бодрящее зелье. За последние тридцать минут я то и дело цеплялась взглядом за мензурку – глаза уже слипались, если честно.
– Долго ещё? – повторяю вопрос в десятый раз. Или в двадцатый. Не знаю, но по ощущениям прошла уже целая вечность.
– Почти готово, – по слогам протянул Дан, опрокидывая в мини-котелок синюю жидкость из маленького флакончика. Зелье вмиг забурлило. Убавив огонь, мужчина поворачивается ко мне, перехватывая соскользнувшие ладони: – теперь только ждать. У нас есть примерно четыре часа, прежде чем понадобятся последние ингредиенты.
– Ура! Значит, можно отдохнуть.
Ага, размечталась.
– Есть хочу, – заявляет это чудо.
Подпрыгиваю на месте, когда сбоку раздается истошный кошачий мявк. Шалопаи тоже проголодались.
– Ну уж нет, – качаю головой. – Готовить вам сейчас никто не будет, я еле на ногах стою. Но, – смотрю на Дана заговорщическим взглядом, пытаясь представить этого лощеного аристократа уплетающего фаст-фуд, – мы можем поесть в городе. Что скажешь?
Идея выйти из дома Дану понравилась, но без препятствий не обошлось.
Все рубашки в его гардеробе были а-ля Жоффрей де Пейрак из сериала про Анжелику. Чувствую, все внимание будет приковано к нему. Жаль, что одежду ночью так просто не купить, в отличие от ингредиентов для волшебного зелья.
Ещё одной проблемой стало мое желание привести себя в порядок. Дан, конечно, молодец, раз – и чистенький. А на меня магия не действует. К тому же… притяжение за прошедшие часы только усугубилось. Пока я касалась его кожи – признаков не было, а стоило отпустить, как мужчина занервничал. Его буквально лихорадило.
К счастью, Иллидан и сам понимал, что мне нужно побыть одной.
Это была яростная спринт-помывка, но партнер все равно перенес разлуку плохо. Одеваться пришлось уже под нетерпеливый стук в дверь. Что ж, тактильная зависимость Дана от меня — это еще не самое плохое, что с нами могло случиться. Бедняга. Хорошо, что нет влюбленности, а то не знаю, как бы я пережила такое посягательство на мое личное пространство.
Стоять в криво надетом халате прижатой к партнеру, на котором только штаны и расстегнутая рубашка, и просто ждать, это еще ничего. А вот когда к моим ногам привалились два мокрых кошака, которые использовали мой толстый халат как полотенце…
Зарразы!
– То, что ты котов помыл, конечно, здорово. Но почему ты их не вытер? С них же на ковер капает.
– Обойдутся. Да мне не до них было, – фыркает Дан, выпуская меня из объятий. – Гм… – он пробегается по мне взглядом и, наконец, замечает, что я не совсем одета.
Да ещё и полотенце с головы соскальзывает, а у меня волосы нечесаные. И мокрый халат к ногам противно липнет.
Р-романтика!
– Ты такая..., – начинает Дан и замолкает, наткнувшись на мой ехидный взгляд, – м-м-м… свеженькая.
Не выдержав и минуты, мы оба начинаем хохотать.
Мастер комплиментов, блин!
Наш дружный объединяющий смех был прерван моим смачным зевком – чуть челюсть не вывихнула. На контрастный бодрящий душ времени не хватило, разогретое тело расслабилось и требует отдыха, а мне спать никак нельзя. Может, рискнуть и выпить то гадостное зелье? Мне ведь машину вести и ночь не спать, скорее всего.
Выпроводив напарника вон, чтобы переодеться, задумалась, что делать с волосами. Я, конечно, просушила их полотенцем как могла, но толку от этого… без фена и нормальной укладки через час они превратятся в легкие кудри. И будут пушиться, превращая меня в барашка.
Ну и черт с ним! Кто меня ночью видит?
Не успеваю шагнуть за порог своей светелки, как тут же утыкаюсь в Дана и едва не выбиваю у него из рук флакончик с бодрящим.
– Ты на ходу засыпаешь, Эжен, – уговаривает, видя, как я скуксилась.
С неохотой беру предложенную мензурку, но опустошать не спешу. У-у-у… гадость какая! И не только на вид, но и на запах. Я уже сейчас чую премерзкие ароматы жженой пробки, прогорклого масла и дешевого освежителя воздуха.
В очередной раз взглянув на Дана и наткнувшись на непримиримый взгляд, сдаюсь.
Ну, была не была!
Отвернувшись от партнера – негоже ему видеть, как меня перекосит от отвращения, мало ли… оскорбится ещё! – подношу ко рту флакон и делаю глоток, готовясь ощутить всеми своими рецепторами самое гадостное варево.
Я была так уверена, что если не отравлюсь, то хотя бы очищу свой желудок, что, ощутив приятный мятный вкус микстуры от кашля, в удивлении распахиваю зажмуренные глаза. И натыкаюсь на давящегося смехом Дана, чья веселая физиономия отражалась в зеркале туалетного столика. Поняв, что спалился, мужчина прямо-таки зашелся смехом.
– Ты! – резко развернувшись, обвинительно тыкаю пальчиком в мужскую грудь. – Ты это специально! – ещё один тычок, и пальцы оказываются в плену больших мужских рук. – Совесть у тебя есть, паразит? Я столько душевных сил угробила!
– Ну, извини, – покаянно произносит шутник, с трудом сдерживая улыбку. – Ты так испугалась там, в лаборатории, что я решил опустить некоторые детали. Но согласись, было забавно.
– Детали?
– В зелье не хватает пыльцы лесных фей, – Дан забирает у меня пустую мензурку. – Но так я как я делал не на продажу, решил не заморачиваться. Поэтому вид у него… гм, не очень привлекательный. Но все остальные качества на высоте. Как себя чувствуешь?
– Так, словно приняла реактивное топливо, – да, внутри прямо бурлит энергия. – Ух, – выдыхаю, чувствуя прилив сил, – вот это энергетик! – и сна ни в одном глазу. – Надолго его хватит?
– Примерно на сутки, но можно нейтрализовать и раньше, – Дан пробегается взглядом по моей непритязательной одежде, касается мокрых прядей и удовлетворенно хмыкает. – Идем?
Рядом с машиной Дан ведет себя странно. Мне приходится ждать в стороне, пока он изучает мою ласточку – обходит по кругу с закрытыми глазами и вытянутыми ладонями, периодически хмурится, словно чего-то не понимает, а потом и вовсе на долгих десять минут замирает у капота.
Что он делает?
Вопрос крутился на языке, но заговорить я не решаюсь. Мало ли, отвлеку, а он мне машину сломает. Попробуй потом, почини её от магической атаки.
Что бы ни делал – котам было начхать. Машина проседает, когда на заднем сидении материализуются две наглые морды, и Дан выныривает из своего транса.
