— Леди, а куда едем-то? — в окошечке со стороны козел показалась голова эльфа. Услышав ответ он удивился, но виду не подал. – Вас нужно будет подождать?
— Если вы не торопитесь, то подождите пожалуйста.
— Не тороплюсь, я буду рад помочь такой прекрасной девушке.
Комплимент Новстора смутил не только меня, но и его самого. Бледная кожа на щеках заалела и мужчина зашторил окошечко.
«Ты справишься, Тина! Спокойно, ты же с Земли, вспомни, там уже давно распространен феминизм… Да девушки даже предложения руки и сердца парням сами делают, а тебе просто нужно извиниться!»
Повозка подкатила к замковым воротам и меня словно кипятком окатило, а потом сразу ледяной водой. Руки мелко дрожали, пока я вылезала наружу и на ватных ногах шла к воротам.
Стражи впустили меня без лишних вопросов, что очень удивило, но значения этому я не придала, в конце концов прямо сейчас в мою голову словно ваты напихали. Мне было не просто страшно, а жутко страшно!
Я шла по тропинке через сад быстрым шагом, чтобы не передумать, но на лестнице ведущей к главному входу остановилась. Передо мной стояло огромное здание, а позади, за спиной, целое королевство, правит которым мужчина, которого я люблю. Но кто я для этого мужчины? Просто девушка, одна из сотен тех, кто сходит по нему с ума.
Стоп. А я люблю его?
Туман в голове рассеялся, а сердце стало биться еще сильнее. Нужно сделать всего шаг к двери, потом еще несколько и я окажусь в кабинете Его величества. С покаянным видом и дрожащими от страха губами, потому что волнение скрыть точно не удастся.
Я сделала глубокий вдох и быстро шагнула к двери, которая отворилась тут же, едва я успела ее затронуть.
— Герольд? — удивилась я. Я видела его всего однажды, но точно запомнила этот колючий, но в то же время добрый взгляд.
Мужчина не менее удивленно взглянул на меня в ответ.
— Тина, вот так встреча… — Он посмотрел через мое плечо на стражников, и я поняла, что им влетит.
То есть меня в замке явно не ждали, а то что впустили так просто, всего лишь досадное недоразумение, за которое стражу возможно оштрафуют. Вряд ли казнят, но выговор будет.
— Герольд, мне срочно нужно увидеться с Его величеством, — выдохнула я, скрестив за спиной пальцы. Ну, давай же, впусти меня!
— Так нет его, — мужчина хмыкнул.
— Как нет?
— Он заскочил всего на минуту, а потом уехал с генералом на полигон, вернется не раньше чем через пару месяцев минимум. На западе страны волнения, уже неделю стягивают туда армию со всего королевства, даже солдат патрулирующих город увезли. А ты что хотела? Дан передал мне, что я должен ездить к тебе проверять как идут дела и если вдруг нужна будет помощь… Не то что бы я в восторге от того, что мне выпала роль воспитателя, но давай, я готов тебя выслушать.
Я пропустила мимо ушей почти все что сказал Герольд, сердце медленно останавливалось от нехватки воздуха и я шумно задышала, чувствуя, как кружится голова.
Он уехал. Не желая меня выслушать. Если бы он хотел поговорить со мной, то сделал бы это в таверне, но этот его отъезд все расставил по своим местам. Дан – король, и у него есть дела поважнее какой-то девицы с Земли. Может быть, он даже не слышал, что именно я сказала Инде. Может быть, он просто уехал не попрощавшись, потому что ему это было не нужно. Приехал, проверил таверну, уехал. Все.
Щеки жгло от слез, я и не пыталась их скрыть, а Герольд смотрел на меня слегка растеряно.
— Я не знаю, стоит ли спрашивать, что произошло, но что-то мне подсказывает, что дело не в таверне?
Я замотала головой, зажмуриваясь, чтобы высушить слезы. От обиды хотелось выть, и плевать что выгляжу не самым лучшим образом, как побитая собака.
— Герольд, мне очень нужно с ним поговорить!
Мужчина вздохнул. Не фыркнул, не послал прочь. Попросил подождать пару минут и скрылся за дверьми, а когда вернулся, протянул мне сложенный вдвое лист бумаги.
— Это карта. На ней красным цветом выделен маршрут по которому идут военные, их место назначения обозначено красным крестом. Не знаю, что ты хочешь сказать Дану, но не стану препятствовать, поскольку полчаса назад он вернулся в замок в ярости и едва не разнес свой кабинет. Что бы между вами ни произошло, будет лучше, если это исправить.
Все-таки он слышал то, что я сказала Инде. Уверенности у меня тут же убавилось, но я стиснула карту в руках и искренне поблагодарила Герольда.
— Стой! — Мужчина догнал меня у самых ворот. — Возьми экипаж, я распоряжусь, чтобы его подготовили.
— Спасибо! — я рвано обняла Герольда. Мужчина оторопел, но потом похлопал меня по спине и мягко сказал: — Странная ты, и кажется, я понимаю Дана.
Что именно понимал Герольд я уточнять не стала. Отпустила Новстора и уже через полчаса сидела в королевской повозке, которая катилась по брусчатым улицам Лассорга и прижимала к себе корзину с едой, выданную мне Герольдом. То, что продуктов было минимум на неделю меня пугало, все же я надеялась догнать Дана раньше, они ведь наверняка будут останавливаться на привал, чего лично я делать не собиралась. Не хотелось терять ни минуты, но я совсем забыла о том, что возничему нужен отдых. Это ведь я сижу под крышей с мягкими булочками в руках, а пожилому эльфу нужны будут передышки.
Еще спустя час мы выехали за черту города и покатили по дороге, отмеченной на карте тонкой красной линией пересекающей практически все королевство.
Я немного успокоилась и даже отвлеклась на пейзаж за окном, перестав наконец думать о том, какое выражение лица будет у Дана, когда он меня увидит. Наверняка шокированное, может слегка раздраженно поприветствует, а потом спросит не чокнутая ли я. Так все, хватит думать о Дане!
Поля сменились лесом. Деревья с пышными кронами и толстыми стволами не меньше трех метров в диаметре полностью захватили мое внимание, а когда я заметила, что между ними плотным ковров растут синие цветы очень напоминающие васильки, то даже заулыбалась.
Умиротворение, настигшее меня через несколько минут поездки по лесу перешло в стадию безграничного счастья, хотелось смеяться и петь, вот только возничий почему-то подгонял лошадь и повозку трясло на неровностях дороги, так что я едва удерживалась, чтобы не свалиться с сиденья.
— Госпожа, постарайтесь не дышать! — крикнул возничий в окошечко и почему-то хохотнул, а повозка покатилась еще быстрее.
Лес остался позади, и на меня снова нахлынула грусть, только теперь тоска намного сильнее сковывала сердце. Смена настроения произошла так резко, словно с вершины радости я резко рухнула в темную сырую яму наполненную болью и страданиями.
Повозка затормозила на обочине, в дверь заглянул возничий.
— Госпожа, срочно выходите на свежий воздух.
— Что это было? — в непонимании уставилась на старика, вылезая наружу.
— Цветы горзидонии, их пыльца дурманит голову и оседает на легких из-за чего сейчас вы можете чувствовать себя не очень хорошо. Проехав этот лес необходимо освежиться, дальше ехать опасно. Вы могли бы отдохнуть в повозке, но я к сожалению вынужден остановиться хотя бы на час. Лошадь, увы, сама нас не довезет.
— Конечно, конечно, отдыхайте. Там на сиденье корзинка с провизией, пообедайте.
— Благодрю, госпожа.
— Зовите меня по имени, я Тина.
— Я - Лайрос, Тина, очень приятно.
Я немного расстроилась вынужденной остановке, но Лайрос был прав – в таком состоянии, в котором мы находимся сейчас, управлять повозкой опасно. Не хотелось бы слететь с обочины или свернуть не на ту дорогу.
Меня слегка шатало, тоска постепенно уходила и на смену ей пришла тошнота и головокружение. Но я разом забыла о плохом самочувствии, когда заметила, что в паре метров от другой стороны дороги распростерлось озеро! Вода темно-синего цвета искрилась на солнце, гладь озера слегка рябила от теплого ветерка и манила к себе.
Разумеется, я не упустила бы возможность искупаться, поэтому предупредив Лайроса побежала к озеру. В траве скинула с себя одежду и быстро скрылась в теплой, словно парное молоко, воде.
