Просто нужно было объясниться.
Или не нужно?
Можно ли притвориться, что никакого поцелуя не было, если от одного воспоминания о нем сердце начинает учащенно биться?
От этих вопросов я отмахивалась, как от надоедливых мух и, если бы не Роканция, наверняка опоздала бы на завтрак. Впрочем, стоило нам устроиться за столиком, как в столовой появилась еще одна любительница остывшей овсянки. Гомонящие адепты при ее появлении стихли, но девушка не обратила на это внимание. Поставив на поднос стакан сока и крохотную тарелочку с кашей, Джанелия Линвуд с безупречной грацией прошествовала мимо стола, за которым сидели Фелисия и Синтия, и подошла к нашему.
— Можно? — спросила девушка, замерев с подносом над нами. К чести Джанелии сейчас она уже не игнорировала Роканцию. Вопрос в равной степени адресовался нам обеим.
Мы с красноволосой переглянулись и синхронно кивнули. Роканция больше от удивления, я от сознания того, что Джанелия все-таки решилась наступить на собственную гордость и воспользовалась моим предложением.
— Приятного аппетита, — чинно произнесла Джанелия, приступая к своей скудной трапезе.
— И тебе, — откликнулась я со всей доброжелательностью, на которую только была способна и, кажется, перестаралась.
Обе девушки с недоумением уставились на меня.
— На нас смотрят, — заговорщицким шепотом произнесла я.
— Ааа… — многозначительно выдала Роканция, уронив кусочек омлета на скатерть.
Джанелия незамедлительно наградила ее презрительным взглядом. Моя красноволосая подруга тут же нахмурилась и открыла рот, явно намереваясь высказать звезде курса все, что о ней думает. В нарушении хрупкого перемирия между девчонками я была совершенно не заинтересована, поэтому поспешила вмешаться:
— Какие планы на сегодня, Джанелия?
В следующие пять минут выяснилось, что рыжая, как и мы с Рокки, собиралась заняться варкой зелий, заданных профессором Оливи. Мое предложение объединить усилия Джанелия приняла. Без энтузиазма, но приняла.
Столовую мы имели все шансы покинуть втроем, если бы не перехватившие Джанелию возле самой двери подружки. Вид у девиц был крайне раздосадованный. В ответ на мой вопросительный взгляд, Джанелия лишь пожала плечами и заверила, что присоединится к нам с Роканцией чуть позже.
— Думаю, она не придет, — заявила подруга, как только мы оказались в нашей комнате.
— Посмотрим, — флегматично пожала плечами я. — Мы ведь ничего против ее компании не имеем, правда?
Роканция снова нахмурилась и полезла за запрятанным в глубины шкафа котелком.
— Она мнит себя едва ли не королевой академии, — наконец озвучила главную претензию к Джанелии подруга.
— У нее просто завышенная самооценка, — парировала я. — Но она вовсе не безнадежна.
— Откуда ты знаешь?
— Будь она такой, какой усиленно старается казаться…
— Расфуфыренной гордячкой, — тут же подсказала Роканция.
— Именно, — кивнула я, на ходу пролистывая учебник по зельеварению. — Так вот, окажись она действительно такой, то не рассказала бы мне ничего ни о себе, ни о Мерсере. Переживала бы, конечно, но не снизошла до того, чтобы объясниться с девушкой, которую в упор не замечала с первого дня учебы.
Роканция молча закатила глаза. Ее мои доводы не убедили, а значит, если Джанелия все-таки придет, в следующие несколько часов красноволосая может попытаться спровоцировать ссору лишь для того, чтобы доказать мою неправоту.
Котелок с гулким стуком приземлился на пол. В следующий момент в дверь тихо, но настойчиво постучали.
Глава 17 Такие разные зелья
— Добавь еще ракитника. Цвет должен быть ярче, — сверилась я с учебником.
— Мешать нужно интенсивнее, оно сворачивается, — вставила Джанелия, за что тут же удостоилась колючего взгляда Роканции.
— А фиолетовый дым, это нормально?
— В том порошке точно были перемолотые кости ящерицы?
— Вроде да. Все руки не доходят подписать флаконы, — призналась Роканция.
— Осторожно, кипит! КИПИТ!
Вот так мы варили первое зелье. А потом второе, и третье и… Сообщаю, чтобы вы могли объективно оценить уровень опасности для академии: всего их было шесть.
Роканция сразу вооружилась отмерять и смешивать ингредиенты. В Джанелии обнаружились (кто бы сомневался!) командирские наклонности. Она то и дело перехватывала инициативу в приготовлении наших домашних заданий у Рокки. Я предпочла не вмешиваться и ограничилась тем, что зачитывала вслух рецепты зелий.
— Теперь твои, — торжественно провозгласила Роканция. Подруга попыталась вручить мне половник, с помощью которого только что перелила приготовленное бурое варево в стеклянную банку.
— У тебя зелье удачи и комплиментное, — помахала передо мной листом с заданием Джанелия. — С чего начнешь?
— Эмм… девочки, у вас так хорошо получается, — попыталась подлизаться я.
Джанелия и Роканция многозначительно переглянулись.
— Комплиментное сварю, — выдержав паузу, согласилась Роканция.
— Сварим, — тут же поправила ее Джанелия.
— А вот с зельем удачи тебе придется самой разбираться. Там все на эмоциях и характере создателя должно быть завязано, — предупредила Роканция и схватила половник ровно за секунду до того, как до него дотянулась Джанелия.
Через четверть часа фиолетовое зелье, по консистенции сильно напоминающее кисель, отправилось в банку, а мне уступили место у котелка.
— Это нетрудно. Просто думай о моментах, когда тебе везло и когда ты была по-настоящему счастлива, — проинструктировала меня Роканция.
— Не забывай помешивать, чтобы получилось без комочков. Иначе Оливи снизит балл, — напомнила Джанелия.
Вняв советам девчонок, я закинула в котелок сушеную полынь, горсть ягод кизильника и вылила несколько капель мутноватой настойки с непроизносимым названием. А дальше начался долгий и нудный процесс помешивания. Я старательно вспоминала самые счастливые моменты своей жизни. Зелье лениво булькало. Время от времени в нем появлялись золотистые всполохи, но до однородного янтарного цвета было еще далеко.
От полученной в третьем классе пятерки за сочинение мысли как-то сами собой свернули к родителям. Утром того дня, когда я умудрилась попасть в академию, я пообещала им приехать в гости. Вот приехала называется… А еще мы с Риткой собирались сходить в кино на новый ужастик. И я записалась в салон на маникюр… Только успела представить себе длинные ноготочки, выкрашенные алым лаком, как зелье издало громкий чпок и потемнело до коричневого.
— Это что? — спросила я, озадаченно вглядываясь в
