Джанелия распахнула передо мной дверь, подружки чудесным образом испарились из коридора. Но рыжую это не обмануло.
— Будут подслушивать, — недовольно поморщившись, произнесла Джанелия.
Меня впустили в комнату, которая оказалась на порядок просторнее нашей с Роканцией. К тому же рыжую нельзя было заподозрить в отсутствии вкуса. Она отнеслась к подбору обстановки с тщательностью профессионального дизайнера обожающего фиолетовый цвет. Не дожидаясь разрешения, я уселась на пуфик нежно-фиалкового оттенка.
Джанелия принялась ходить взад-вперед перед лакированным столиком. Он, как и остальная мебель, явно имел неказенное происхождение. По резным лакированным ножкам скользила беспокойная тень девушки. Я молча наблюдала за ней.
— Это не я, — выпалила Джанелия, наконец-то остановившись. Взволнованный взгляд и наполовину оторванное кружево с манжеты, которое девушка продолжала нервно теребить, внушали мне беспокойство.
— Что прости? — изображать недоумение даже не пришлось.
— Это сделала не я, — проговорила рыжая и принялась заламывать руки.
— Ну-ка сядь, — скомандовала я и тут же освободила для хозяйки комнаты пуфик. Джанелия с неохотой села и снова принялась теребить кружево. На меня она старалась не смотреть. Однако это не помешало мне заметить, что девица вот-вот разразится рыданиями.
— А теперь расскажи, что у тебя стряслось, — попросила я.
Рыжая все-таки начала реветь, перед этим обличительно ткнув в меня пальцем.
— Это не у меня случилось, а у тебя! — заголосила она. — Я тут вообще ни при чем.
— Хорошо. Как скажешь, — согласилась я, прикидывая уместно или нет погладить ее по плечу. Пожалуй, нет. Мы даже с натяжкой не можем считаться подругами.
Когда потоки слез иссякли, я решила продолжить расспросы.
— Джанелия, у меня в последнее время в жизни столько всего произошло. Не подскажешь, что именно тебя так расстроило?
Рыжая уставилась на меня покрасневшими от слез глазами. На опухшем лице читалось недоумение. Вот почему мир так несправедливо устроен? Пока одни девушки вынуждены тратить кучу усилий, чтобы с помощью косметики хоть немного повысить свою привлекательность, другие ревут навзрыд и все равно остаются сногсшибательными красотками. Джанелия вряд ли когда-нибудь задумается об этом, однако какой-то мыслительный процесс в данный момент в ее хорошенькой головке все же происходил.
— Так ты не считаешь, что это я напоила Магду Тикс зельем и применила заклятие подчинения? — с сомнением произнесла Джанелия.
— А должна? Честно говоря, такую версию событий я еще не слышала. Может, расскажешь?
Глаза девушки снова заблестели и я поняла, что перегнула палку.
— Впрочем, это необязательно. Профессор Игнас сказал, что это было зелье второго уровня. Вряд ли кто-то из первокурсников мог его приготовить, поэтому ты по-любому вне подозрений, — поспешила я успокоить красотку.
Джанелия опустила голову и закрыла лицо руками.
— Я из семьи потомственных зельеваров. У всех моих сестер высокий уровень способностей к менталистике.
— И что? — скептически поинтересовалась я. — Извини, но этого маловато будет для того, чтобы я зачислила тебя в подозреваемые.
Джанелия снова недоуменно на меня уставилась. Неужели придется убеждать ее в собственной невиновности? Похоже, что да.
— Давай рассуждать логически, — предложила я.
Ситуация представлялась мне совершенно абсурдной и это требовало… ну хотя бы пройтись взад-вперед перед заплаканной однокурсницей. Этим я и занялась.
— Мы с тобой не сказать, чтобы много общались в последнее время, так?
Джанелия молча кивнула.
— Мы не ссорились, не распускали сплетни, не делали друг другу гадостей? — с сомнением посмотрела я на Джанелию.
Рыжая на секунду задумалась, но, поймав мой взгляд, уверенно заявила:
— Точно не ссорились.
— А насчет всего остального? — я остановилась на полпути к платяному шкафу.
— Ну… мы обсуждали тебя и твою подружку.
Вот уж не думала, что Джанелия Линвуд умеет смущаться, но сейчас она именно это и делала.
— Это не считается, — равнодушно фыркнула я.
— Очень даже считается, — возразила Джанелия, — Эти идиотки, Фелисия и Синтия, растрепали все Морису. А он заявил, что я с первого дня в академии тебя невзлюбила и…
— Погоди-погоди, — прервала я девушку. — Ты о Мерсере говоришь? А он-то тут причем?
— Так это он и распустил слух, будто я решила тебя извести, наглядно продемонстрировав свои способности в зельеварении и ментале, — всплеснув руками, выпалила девушка.
— Ну надо же… какой талант! — хмыкнула я, в очередной раз остановившись. — Утром я слышала, как он разглагольствовал о том, что бывшая альма-матер организовала мое похищение.
— Он это брякнул в столовой в присутствии кого-то из старшекурсников и те его высмеяли. Теперь он всем рассказывает, что за нападением на тебя стою я. Все общежитие только это и обсуждает. Скоро и до преподавателей дойдет.
— Преподаватели не идиоты, — возразила я. — Они в эту чушь не поверят.
— Мы с Магдой знакомы. Она помогала мне с тренировками по стихийной магии, — выдала очередной аргумент Джанелия.
— Это ничего не доказывает. Даже наоборот… Если вы были в хороших отношениях, то тебе не пришлось бы ее поить зельем и применять заклятие. Ты бы просто попросила ее укокошить меня.
— Ты как-то слишком спокойно об этом говоришь, — нахмурилась Джанелия.
— А ты слишком драматизируешь, — не согласилась я. — Завязывай со слезами и давай подумаем, как заставить Мориса заткнуться. Что ему грозит, если мы уличим его в клевете?
— Ты что хочешь пожаловаться на него в имперский сыск? — округлила глаза Джанелия.
— Можно его припугнуть… — многообещающе прищурившись, предложила я. Мысленно я уже представляла, как Мерсера тащат на допрос, а он, растеряв весь свой лоск, запинаясь и дрожа от страха, отвечает на вопросы дознавателей. Разумеется, мне крайне нежелательно пересекаться с местной полицией, но Линвуд ведь не присвоила чужую личность. А раз от слов Мерсера страдает репутация девушки, то и выводить на чистую воду этого гада тоже ей.
К сожалению, когда я поделилась с Джанелией своими доводами, она не потерла ручки в предвкушении и не запрыгала от восторга.
— Я не стану этого делать, — решительно произнесла рыжая.
— Почему?
— Я его ненавижу, — побледнев, выпалила девушка. — Но он мой жених.
Кто самые популярные студенты нашего курса? Конечно, Джанелия и Морис. Ну чем не
