На станции было тепло, отовсюду раздавались звуки жизни, пели птицы, жужжали насекомые. Холод и свист в ушах от полёта постепенно отходили на задний план.
На одеревеневших ногах я неловко слезла со своей крылары, чьё имя так и не спросила. Алекс поймал меня в объятия, вопросительно заглядывая в лицо. Полёт вызвал смешанные чувства. Восторг и ужас, веселье и страх, радость и трепет. Погладив свою птичку, я отступила внутрь башни, готовая спускаться вниз.
Могучие крылары с удовольствием приняли богатое мясное угощение и сами проковыляли к своему насесту.
Сыновья светились от счастья, наперебой делясь друг с другом впечатлениями. Эх, сфотографировать бы эти радостные мордашки… Надо спросить у Алекса, есть ли в Мундаре для этого какой-нибудь артефакт.
— Как тебе полёт?
— И страшно, и захватывающе, — поделилась я охрипшим голосом.
— Ты молодец, что решилась, многие женщины на крыларах вообще не летают, боятся, — одобрительно посмотрел на меня Алекс.
— А что, так можно было? Отказаться и не лететь? — в шоке уставилась на него я.
— Ну да. А что не так? — растерялся он.
— Я думала, что у вас все летают, мне было страшно, но я подумала, что раз дети летают и Маритана тоже, то, значит, это в порядке вещей, и я тоже должна уметь, — жалобно просипела я.
— Мари с Микой очень храбрые, — гордо сказал Эртанис, будто это была лично его заслуга.
— И ты теперь тоже, мама! — подхватил Саша.
— Если бы я знала, что это не все делают, то сто раз подумала бы, — хрипло возмутилась я.
— Тогда хорошо, что ты не знала, зато теперь ты точно не отвертишься от полётов. Это ведь просто, даже управлять не нужно, летишь себе спокойно…
— Прямо в пасть морскому кракену! — насупленно перебила я Эртаниса.
— Мы находились на должной высоте и в абсолютной безопасности. Но для первого раза, возможно, это действительно было немного чересчур, приношу свои извинения, — церемонно поклонился он.
— Мама, папа, давайте завтра ещё слетаем? — у Лёши горели глаза.
Для меня такое обращение было ещё очень непривычным, и весь свой боевой запал я сразу как-то подрастеряла.
— Посмотрим по погоде и вашему поведению, — просипела я в ответ.
Обратно из станции мы с детьми шли в обычной одежде: шапки, очки и дублёнки нёс Алекс. До обеда ещё оставалось какое-то время, поэтому мы втроём отправились на уроки аларанского, Маритана ушла кормить малыша и распоряжаться насчёт еды, а Алекс с Эртанисом исчезли в кабинете последнего, обсуждая какие-то земли. Видимо, мы не просто так летали, а заодно проводили разведку.
Интересно, Алекс расскажет, если его спросить?
Глава 13. Охота на кракена
Анна
Учиться было не просто легко, а невероятно приятно. Жаль, что у нас нет такого зелья. Послушал, почитал — и всё в памяти отложилось раз и навсегда. Мы с учителем разбирали разные формы сослагательных наклонений, но материал вовсе не казался сложным. Надо же, местные падежи я вообще уже свободно освоила, даже не акцентировала на этом внимания.
К обеду мы собрались за столом голодные и полные впечатлений от полёта. На этот раз подавали запечённую рыбу с красной чешуёй и белым мясом внутри. На вкус она больше всего напоминала минтай, костей не было, поэтому я съела её с удовольствием. Ягодные салаты, как обычно, отложила на десерт, а сейчас налегла на зелень и обжаренные на гриле ростки наподобие спаржи, но гораздо крупнее и толще.
— Повезло нам сегодня с погодой. Летать в дождь — удовольствие ниже среднего, — заметил Эртанис.
— В этой године для Сезона Ветров подозрительно сухо. Думаю, можно считать, что Сезон Холодов уже начался, — сказал муж.
— Но что-то пока не очень холодно, — подозрительно заметил Саша.
— Температура опустится ещё ниже, особенно в регионе столицы, но заморозков у нас не бывает, — мягко ответила Маритана, одной рукой придерживая непоседливого малыша, а второй пытаясь его накормить.
— Что, и снега не бывает? — недоверчиво спросил Лёша.
— Нет, не бывает. Даже в самых северных районах снег выпадает только на вершинах гор, но там он и летом не тает, там вечная мерзлота.
— А летом у вас очень жарко?
— Порядочно, но главное не жара, а влажность. После зимнего Сезона Холодов наступает Сезон Дождей — это весна. Дождь льёт стеной почти каждый день несколько месяцев подряд, а затем настаёт жара, и вся влага поднимается в воздух. Летнюю жару прогоняет ветер и наступает Сезон Ветров, осень. Зима у нас самое долгое и засушливое время, идеальное для путешествий на крыларах, — сказал Алекс.
— Папа, а ты говорил, что мы можем полететь в твой дом на крыларах или пожить тут месяц, а потом перейти порталом, правильно? — спросил Лёша.
— Да, всё верно.
— Но мама очень плохо перенесла портал, а сейчас идеальное время для полётов. Давайте полетим на крыларах! — радостно воскликнул сын.
Сашка горячо закивал, поддерживая брата.
— Папа, пожалуйста! Мы никогда раньше ничего подобного не пробовали, это так невероятно круто!
— Круто? — переспросил Алекс.
— Здорово! — тут же поправился Саша.
— Аня, тебе понравился перелёт? Ты смогла бы летать по несколько часов в день целый месяц? Или предпочла бы остаться здесь и перейти порталом?
Я задумалась. С одной стороны, портал меня напугал, с другой — крылары тоже. Гостить целый месяц в чужом доме было несколько утомительно, особенно для хозяев. Плюс у меня ещё остался осадок оттого, что Маритана не стала отвечать на вопрос про поцелуи. С другой стороны, я плохо представляла сложности предлагаемого пути.
— Мам, пожалуйста! — взмолились братья.
Мика с Илталисом, наоборот, насупились. Кажется, гости пришлись им по вкусу.
— Лететь на крыларах через весь континент! — всплеснула руками Маритана. — Глупости какие, лучше оставайтесь у нас. Вы сможете заниматься языком, тренироваться, а летать на крыларах можно и тут — вон, пожалуйста, их целый насест. Берите и летите, куда хотите.
В её словах была определённая логика, и я вопросительно посмотрела на Алекса.
— Заниматься языком с вами могу и я, нужно будет просто взять несколько учебников. Тренировки с мечом, ножами и копьём можно продолжать в любом месте, а во многих городах есть свои полосы препятствий, которые было бы интересно проходить, — пожал он плечами.
— И месяц питаться в гостевых домах и тавернах? — с ужасом посмотрела на него Маритана. — Ладно, сам ешь хоть козарий навоз, но кормить этим детей?!
— Да ладно тебе, не причитай, парни у них уже взрослые, будут выбирать харчевни пожирнее да подороже, ничего с ними не случится. А вот в плане дел, Алекс, лучше бы тебе остаться. Вникнешь побольше в производство…
— Или по пути заскочу в несколько мест и договорюсь о поставках вирраля… — в тон ему ответил Алекс.
— Действительно, что это я? Должна же от тебя быть хоть какая-то польза. Сколько у нас готовой продукции на балансе?
— Достаточно, чтобы обеспечить пару новых закупщиков, — ухмыльнулся муж. — Кстати, со следующим караваном отправлю тебе побольше готового продукта. На случай, если появятся заказчики из южных земель.
— Он же окончательно сопьётся тогда! — запротестовала Маритана.
— Спиться — это не только моя генетическая программа, но ещё жизненная установка и мечта, — наставительно поднял палец Эртанис, и я рассмеялась.
Уж больно забавно он выглядел в этот момент.
— Разведусь! — пригрозила Маритана.
— И тем приблизишь меня к цели, — подмигнул ей Эртан.
Его жена лишь закатила глаза и цыкнула, но никто не поверил в искренность этой перепалки. Даже дети улыбнулись, не воспринимая слова родителей всерьёз.
— Аня, ты не против? Ночевать каждый день в новом постоялом дворе действительно может надоесть. Да и качество питания гарантировать сложно, — Алекс стал серьёзным.
— Если честно, я никогда не была в подобном путешествии, если ещё удастся посмотреть какие-нибудь ваши города, то это действительно интереснее, чем переход порталом. А в гости мы всегда можем вернуться летом, искупаться в той прелестной маленькой лагуне…
