и вышла из комнаты. Мы с Нери снова остались вдвоём, но теперь паника отошла на задний план, уступив место любопытству. Мне до безумия хотелось узнать, что он выяснил, и задать вопросы об Охотниках!
– Господин Нери! – тихонько позвала, всматриваясь в пустоту.
Морок дракон накладывал мастерски, если бы не знала наверняка, что в комнате не одна, никогда бы не заметила подвоха! Исчез даже пленительный аромат дыма и специй, теперь в спальне пахло только клубничным чаем и шоколадными конфетами. Тоже вкусно, но почему-то не так уютно…
– Господин Нери!
Я соскользнула с пуфика и шагнула к окну. Положить расчёску на стол забыла, и теперь прижимала её к груди как охранный оберег.
Тишина настораживала, я не понимала, почему дракон прячется от меня.
Обидеть его ничем не могла. Даже если Владыка не хотел развеивать морок и после накладывать его повторно из-за служанки, мог бы хоть отозваться!
– Господин…
– Аргвар, – ухо опалил горячий шёпот.
От неожиданности я отскочила в сторону, запуталась в шторе и чуть не оборвала карниз. Спас дракон, вовремя придержавший его магией.
Я попыталась освободиться из шёлкового плена, и раздался тихий треск. Тонкие занавески выскользнули из креплений и спикировали нам на головы белоснежным облачком.
– Лори, успокойся, пожалуйста.
Владыка невозмутимо вытряхнул меня из шторы и вновь призвал магию. В отличие от большинства боевых магов он в совершенстве владел не только атакующими, но и бытовыми плетениями.
Ткань легко воспарила к потолку, возвращаясь на место.
– Простите! – прошептала.
Стало немного завидно… я бы потратила минут пять, чтобы подшить и повесить занавеску обратно, а Нери справился за пару секунд.
– Впредь называй меня по имени, – невозмутимо добавил, никак не прокомментировав мои манёвры.
– Это… – я хотела сказать «неприлично», но вовремя прикусила язык.
На фоне того, что он пришёл ночью в мою спальню, обращение по имени было мелочью, о которой не стоило и переживать. К тому же меня не отпускало подозрение, что он неспроста настаивает на этом.
– Во время нападения Охотника вы…
– Ты, – устало поправил дракон, – Лори, когда мы одни, обращайся ко мне на ты.
– Хорошо, – облегчённо выдохнула.
Наедине – это не страшно, главное, что на людях мы продолжим играть по светским правилам.
– Ты упоминал, что печать чувствует эмоции и позволяет перемещаться ко мне, – припомнила, – и во время нападения Охотника просил позвать тебя по имени…
– Имя – проводник, – пояснил Аргвар, – с его помощью я всегда смогу найти тебя и открыть портал куда угодно. Ни одна защита не помешает дракону переместиться к своей фэйри.
На этот раз я даже не покраснела. Смущение перешло невидимый порог, после которого всё происходящее стало восприниматься как сон или игра.
– Как ты попал в особняк? – спросила, бочком отступая в сторону.
Стоять так близко оказалось приятно, но немного неловко. Нери был значительно выше и получалось, что я разговариваю с его грудью.
– Воспользовался печатью. Сегодня ты уже звала меня, поэтому удалось прыгнуть по горячим следам.
Убедившись, что шторы висят ровно, дракон принялся неспешно обходить мою комнату.
– Хорошая защита, – одобрительно добавил, – если бы не татуировка, пришлось бы всю ночь провозиться.
– Отец лично ставил, – усмехнулась. – Почему ты сразу не отозвался?
– Я ненадолго перемещался на улицу, проверял внешний купол, – Аргвар уселся в моё любимое кресло, – а ещё хотел убедиться, что леди Балтимер не оставила подарков.
Хотелось уточнить, что именно он имел в виду, но в двери снова постучали. Никки принесла кофе.
– Леди Лисавэр…
– Входи! – отозвалась, едва дракон набросил на себя иллюзию.
Только сейчас я вспомнила, что так и не притронулась к чаю. Впрочем, отец часто заказывал в кабинет кофе, а затем отвлекался на важные звонки. В итоге на столе скапливалась армия чашек, из каждой он, в лучшем случае, успевал сделать по паре глотков.
– Благодарю, – я уселась за столик, подтянув к себе чай.
Простенькое бытовое заклинание надёжно защищало его от остывания, так что ничего удивительного в том, что я не спешила, не было.
– Прикажете принести ещё что-нибудь?
– Пока нет, можешь идти, – ответила, жестом отпустив Никки.
Когда за горничной закрылась дверь, дракон сбросил иллюзию и переместился поближе.
– Твой кофе, Аргвар, – улыбнулась, пытаясь скрыть неловкость.
Обращение на ты давалось нелегко, но я старалась изо всех сил. Особенно было странно произносить имя. Оно перекатывалось на языке, словно редкая сладость, мне безумно нравилось его звучание и вкус.
– Вот так намного лучше, – дракон ослепительно улыбнулся, отсалютовав мне чашкой, – ты успокоилась, больше не боишься…
– Тебя я и не боялась. Кстати, когда ты переместился сюда, то сказал: «Я думал, тебе грозит опасность». Что ты имел в виду?
– Печать реагирует на яркие эмоции, – Нери сделал глоток кофе, – ты испугалась чего-то или кого-то, поэтому я телепортировался сюда.
Ох… точно! В тот момент я вспомнила Охотника, но и подумать не могла, что моя тревога мгновенно передастся дракону.
– И раз уж я здесь, предлагаю обсудить результаты расследования и дальнейшие планы, – добавил Аргвар, – новостей очень много.
Кажется, я забыла дышать и полностью обратилась в слух.
– Начну с букета, – Владыка сразу перешёл к делу, – расследование подтвердило предварительную версию. Одна из жриц обработала розы эмпатическим зельем.
– Викки Тьери? – нетерпеливо уточнила.
– Не совсем.
От неожиданности я поперхнулась чаем и закашлялась.
– Как это?! – просипела. – У неё был мотив, доступ к эликсирам…
– Дослушай, – невозмутимо продолжил Владыка, – на одном из стеблей я нашёл отпечаток ауры. Похоже, преступница уколола палец о шип, когда смазывала лепестки, а после срезала колючку, заметая следы. Но это не помогло, глубокое сканирование всё равно обнаружило улику.
– Почему ты уверен, что это не отпечаток Викки?
– Мои люди уже пробили его по базе инквизиции, – усмехнулся Аргвар, – цветы испортила Анри Вильес.
Скорость, с которой дракон распутал дело, впечатляла, как и его связи. Зато имя преступницы не
