удивило: Анри и Лизетта – лучшие подруги. Учитывая вспыльчивый характер Вильес, она могла возненавидеть меня и организовать подставу, не особо задумываясь о последствиях.
Но настораживал один момент.
– Как она раздобыла зелье? – нахмурилась. – Утром только Викки получала препарат на своего пациента!
– Всё верно. Получала эликсир Тьери, а распылитель в палате наполняла мисс Вильес, – ответил дракон, – на артефакте сохранились её отпечатки.
Ситуация начинала проясняться. Матушка Лизетты была наставницей Анри, и вполне могла перепоручить ей больного, ну а та под шумок отлила немного зелья. Правда, такое совпадение выглядело очень странно, я бы даже сказала настораживающе.
– Тьери сильный эмпат, – неожиданно добавил Владыка, – ей не составило труда использовать мисс Вильес в своих целях.
– Думаешь, она воздействовала на неё магией?! – ужаснулась я. – Это же запрещено!
Картина предстала в совершенно ином свете. Если Аргвар прав, жрица провернула идеальное преступление.
Хотя…
– Следы эмпатического воздействия можно обнаружить! Если доказать…
– Я говорил не о воздействии, – возразил дракон, – Тьери не приказывала Анри подставить тебя, а лишь подтолкнула к преступлению. Дала ей флакон с зельем, возможно, вскользь упомянула о букете от императора. А девушка сама сделала нужные выводы.
От слов Нери пробирал озноб. Я сразу вспомнила леди Балтимер. Эмпат её уровня мог играючи направить чужие эмоции в нужное русло. Ей даже не требовалось набрасывать на собеседника управляющее плетение, лишь просканировать его и надавить на нужные чувства.
– Миссис Тьери великолепно всё просчитала, – продолжил Аргвар, – доказать её вину нереально. По факту она не совершила ничего противозаконного.
– А значит, и наказания не заслужила, – с горечью добавила я.
– Лори, бороться с интриганами нужно их же методами, – в сапфировых глазах дракона вспыхнули лукавые искорки, – поэтому Викки мы предоставим Ванде. Мои люди как раз собирают информацию, способную помочь настоятельнице в борьбе с конкуренткой.
Я никогда не отличалась злорадством, но сейчас не смогла сдержать улыбку. Целительницы ненавидели друг друга.
Матушка Лизетты давно метила на место настоятельницы и не раз пыталась подсидеть её. Пока наша главзмеюшка ловко избегала ловушек, хотя и Викки не спешила попадать в сети Ванды.
Они уже несколько лет вели игру на поражение. Все сотрудники затаив дыхание наблюдали, как одна кобра пытается выжить из госпиталя другую. Если у настоятельницы появится хоть небольшой козырь в рукаве, она не упустит возможности избавиться от заклятой соперницы!
– А что будет с Анри?
– Её найдут за что уволить, – ответил Владыка, – Ванда уже получила распоряжение свыше.
– Так просто? – удивилась я. – Даже не выяснив подобности?
– Госпожа настоятельница не первый день в большой политике, – усмехнулся Аргвар, – она сразу согласилась и пообещала, что уже утром мисс Вильес вылетит из госпиталя с соответствующими рекомендациями.
Ситуация была гадкой, но жалеть жрицу я не собиралась. Она действовала осознанно, не заботясь о последствиях. Да, Викки дала ей возможность напакостить мне, но не спеленала управляющим плетением. Вильес добровольно пошла на это и поставила под угрозу не только мою карьеру, но и жизни пациентов.
Такое нельзя оставлять безнаказанным.
– Показательное увольнение сообщницы заставит Тьери задуматься и временно залечь на дно, – продолжил Аргвар, – а тебе нужно продержаться до церемонии, после я увезу тебя в Виланьезу.
От упоминания о переводе настроение резко улучшилось. Безумно хотелось вырваться из этого целительского серпентария! У меня нет опыта в интригах и противопоставить таким как Тьери нечего. Сегодня чудом удалось избежать ловушки. Возможно, смогу продержаться и завтра. Но вечно так продолжаться не может!
Я сойду с ума, если буду каждую секунду ожидать удара и в каждой сотруднице видеть врага. Мне и проблем с Охотником хватает!
Нет, отсюда точно нужно бежать! Но для начала…
– Последний вопрос, как Анри попала в мой кабинет?
– В кабинете её не было, – ответил Нери, – букет обработали в коридоре. На записях с кристаллов видно…
– Ты взломал пульт охраны?!
– Да. – Дракон даже не смутился. – На записях видно, как дежурная сестра заходит с букетом в слепую зону у твоего кабинета, а через несколько секунд из манипуляционной выбегает Моник Терис и зовёт её туда.
– Ещё одна подружайка Лизетты, – скривилась я.
Что произошло дальше, было ясно как день. Сестра оставила букет на столике в коридоре, и пока Моник отвлекала её, Анри испортила цветы. Не удивительно, что в такой спешке жрица исколола пальцы и наследила.
Но сейчас меня волновало другое.
– Выходит, букет не связан с появлением Охотника? – я зябко поёжилась, вспомнив о главной проблеме. – Просто совпадение?
ГЛАВА 16: В плену теорий
– Пока сложно сказать, – Нери задумчиво покрутил в руках кофейную чашку, – сами по себе цветы и яркие эмоции не имеют отношения к «Ловчему змею», артефакт реагирует именно на магию фэйри. Но эмпатические зелья снижают контроль над Даром.
– А в моём случае и над крыльями, – неуверенно прошептала, вспомнив плавающую в зеркале золотистую цепь.
Название для амулета подобрали идеальное: он действительно напоминал голодную кобру, готовую в любой момент наброситься на беззащитную жертву. Я бы многое отдала, чтобы никогда больше не встречаться ней и с тварью, которой она служила.
Охотник-полукровка… От одних воспоминаний пробирала оторопь. Ещё страшнее становилось от осознания, что монстром может оказаться кто угодно, а я даже не знаю, что именно его приманило.
Если тварь реагировала на любое появление магии фэйри, почему услышала меня именно сейчас, а не в детстве? Тогда срывы были намного ярче и мощнее, мне стоило огромных усилий запечатать крылья.
После я долго жила без них, выжимая уникальную магию досуха тренировками и работой. Привыкла разделять целительский Дар и хрустальную Искру. Но в последнее время Силы в крыльях стало так много, что я едва управлялась с ней. Даже после лечения Владыки мои резервы слишком быстро восстановились.
Может, поэтому крылья и вышли из-под контроля?
– Думаю, эмпатическое зелье послужило спусковым крючком, – продолжил дракон, вырывая меня из тревожных размышлений, – его концентрация в воздухе была высокой, но не запредельной. Я показывал результаты сканирования Суаресу, он сказал,
