Пат сжала губы и глухо то ли застонала, то ли зарычала.
Ой, что-то мне подсказывало, что ей понравился поцелуй. Да она его забыть не может! Я уверена.
Аллан повернул к нам голову и его глаза вспыхнули темным – в них появилось что-то тяжелое, тягучее, от чего Пат чуть не сползла вниз по колонне.
А я благоразумно не стала комментировать эту сцену. Сами разберутся.
Аллан уселся рядом с родней и потер скульптурный, чисто выбритый подбородок.
– Прекрансые дамы, прячетесь от навязчивых поклонников? – раздался рядом знакомый голос.
И перед нами возник эльф. Ох, он смотрелся великолепно в сиреневом сюртуке. Белоснежные кружева ничуть не умаляли его мужественности.
– Вы будете танцевать со мной? – спросила я, а Галадрин одним движением руки создал вокруг нас «стену тишины».
– Да, но один танец принадлежит Вистану. Будет розыгрыш ленточек и победительница получит приз...
– Танец с Вистаном! – Пат закатила глаза. – Почему так ванильно, Боги?!
– Пат в курсе событий, я так понимаю? – легко улыбнулся эльф. – Ванильно, не ванильно, но Вистан желает потанцевать с истинной и при этом не вызвать подозрений.
– Так розыгрыш еще и нечестный, – Пат передернула плечами и с упреком посмотрела на меня, как будто это я придумала обманывать участниц.
– Пат, смири гордыню, – нахмурилась я, вызвав у подруги очередной приступ сарказма.
– Моя гордыня держит этот мир, – буркнула она и гордо пошла от нас прочь.
– Сложная девица. Не повезло Аллану, – заметил эльф.
– Это Пат не повезло, – я скрестила руки на груди и счастливо улыбнулась.
Я все-таки потанцую с Вистаном. И мою радость омрачал лишь урод Аарон.
Теперь я была уверена, что именно он столкнул меня в пропасть.
Глава 42
– Не вспоминай прошлое, птичка, – шепнул эльф.
Между тем в зале появилась группа знатных адептов, которые посчитали своим долгом опоздать, чтобы привлечь побольше внимания. Среди них я заметила Маришу и несколько приятелей Деррена.
С ними также были адепты из группы Вистана – а наглые девицы, его личные ученицы, держались на редкость нагло, выставляя напоказ откровенные и дорогие наряды.
– Да они совсем стыд потеряли! – неискренне возмутился Галадрин, на деле не отказав себе в удовольствии попялиться на смелые декольте.
Они, конечно же, привлекли всеобщее внимание и Вистан тоже повернулся в их сторону. Я сжала губы – какие вертихвостки. Они специально!
Вистан и Аллан покинули свои места и, беседуя, двинулись к фонтанам с напитками. И девицы сразу же рванули в их сторону.
Я же стояла тут с эльфом и ничего не могла поделать. Черноволосая гадина – та самая, что смотрела на меня свысока на занятиях темной магией – что-то щебетала, едва не предлагая себя.
Засмеявшись шутке Аллана, она покачнулась и ухватилась рукой за плечо Вистана. Я не слышала разговора, но могла представить, что вовсю шел флирт.
А дальше всё получилось само собой – я, правда, не была виновата!
Самый ближний к ним фонтанчик вдруг вышел из строя и взметнул струю алого сока – при этом так неудачно, что облил лишь девиц. Ну, и немного Аллана.
Тот начал оглядываться в поисках виновника, но шалил замок. Я поняла, что это он выполнил мой непроизвольный приказ.
– Вистану нужно быть осторожным с такой ревнивой истинной, – Галадрин хмыкнул.
– Я не ревнивая, – спокойно ответила я. – Просто помогаю любимому, сам же он не может их прогнать. Он вежливый, – и я потупила глазки.
Обрызганная девица поджала губы и двинулась прочь. Лиф ее платья был в алом, но мне показалось этого мало. Одна из плиток пола чуть-чуть приподнялась и девица споткнулась. Удержала равновесие и не пропахала носом пол, зато гонор поумерила.
В толпе раздались смешки, но потом все забыли об инциденте, потому что заиграла музыка. Я не знала, где скрывался оркестр, но мелодия неслась откуда-то сверху, заливая зал звуками модного бального танца.
А Аллан уверенным шагом направился в сторону Пат, которая скрывалась в зарослях вьющейся по стене розы.
Галадрин протянул мне руку и мы заскользили в бальном танце. Краем глаза я увидела, как Вистан вывел танцевать Маришу.
– Ох, Мариша восхитительная язва, – усмехнулся эльф. – А сейчас будь внимательна, в какой-то момент мы поменяемся партнерами.
Я знала, знала, что Вистан использует все возможности. Галадрин крутанул меня и мы поменялись. Я оказалась в жарких объятиях Вистана, но всего на секунду. Тут же меня снова подхватил Галадрин.
– Я в шоке, – протянул он. – Какая-то секунда, а Мариша уже наступила мне на ногу и сказала, что у меня уши просвечивают на свету.
– Она жесткая, – согласилась я.
– Она ядовитая. Прекрасные у меня уши. Они не просвечивают, а пикантно розовеют.
Нет, слова эльфа нельзя принимать всерьез. А Мариша скользила в паре с Вистаном с видом королевы и постоянно поглядывала на Деррена, танцевавшего со своей карманной брюнеткой. Но он игнорировал ее и смотрел волком.
– Девушка влюбилась не в того, – поцокал языком эльф. – Утешить ее, что ли.
– Она вас без ушей оставит, – предупредила я.
– А я рискну. Люблю таких зубастеньких, – он посмотрел на меня и задумчиво протянул, – Хотя до Пат ей все равно далеко. Видела, как расцарапала физиономию Аллану? Все шепчутся и гадают, кто его так.
А потом церемониймейстер ходил по залу и собирал у девушек ленты, которые блондинка секретарь кидали в большую блестящую коробку. Она постоянно улыбалась и сияла как фея.
Когда собрали все ленты, блондинка поставила коробку на круглый столик и достала первую.
– Владелица сиреневой ленты отдаст свой танец... его высочеству Аарону Ониксу!
О, владелица сиреневой ленты Мариша! Я заметила, как помрачнело ее лицо, но лишь на секунду. Затем Мариша прошла вперед с гордой улыбкой, а Аарон Оникс встал и протянул руку.
А вот Деррен в танцах не участвовал. Поэтому Мариша разочаровалась?
У меня же затряслись поджилки. Как представила, что могла произойти путаница и моя лента досталась бы убийце.
– Голубая лента отдает свой танец магистру Вистану Ониксу!
Вистан и Аллан отказались от титулов в стенах академии и устав строго соблюдался даже в такой праздничной ситуации.
Но мне надо взять себя в руки. Аарон смотрит на меня слишком острым взглядом. Он не должен увидеть, как вздымается моя грудь, как розовеют щеки.
Я выхожу вперед и Вистан слегка кланяется мне. Его лицо ничего не выражает, в глазах пустота и скука. И на миг я пугаюсь, что истинный разлюбил меня.
Но его рука касается моей талии и сжимает, давая понять, что спектакль для Аарона.
– Зеленая лента отдает танец ректору Ониксу!
Зеленая лента принадлежит Пат. Она приняла участие в розыгрыше? Подруга, как сбежала от нас с эльфом, так пряталась за колоннами и среди роз.
Но вот сейчас Аллан прижимает ее слишклм смело. Они глядят друг другу в глаза и не скрывают напряжения, возникшего между ними.
– Чудовище же не навредит Пат? – в страхе шепчу я, имея в виду Аарона.
– Он больше никому не навредит.
Поворот, и Вистан на секунду притягивает меня свосем близко и я тону в чувственном запахе его парфюма. Но я помню его собственный запах, без которого я, кажется, просто не смогу существовать.
Я так люблю Вистана, что сердце сжимается до боли.
Все оставшиеся танцы меня кружил Галадрин, а я мечтала, что скоро кошмар закончится, а мы с Вистаном воссоединимся, создадим семью и на свет появятся наши дети.
Но это после... Потом, когда чудовище будет повержено.
До общежития нас с Пат проводил эльф.
Подруга молча легла спать и отказалась рассказывать, что у них там с Алланом творится.
И я тоже обмылась в купальне и залегла в постель. Со шкафа слетел сонный Амулет и запихался мне в объятия. Раздалось сопение, а я вспомнила последние часы бала, когда ко мне подошла Мариша и напомнила о путешествии на гору.
