«И горелым мясом, да, Зина? Как тогда, помнишь?»
Гадкие голоса вернулись.
Хромающей старухе, которую дочери тащили под руки, казалось, что призраки вертятся вокруг нее, шепча на уши издевательские слова.
— Миранда, — велела она властно. — Титул все ж один. И он достанется Монике.
— Почему это ей? — тотчас заныла девушка.
— Потому что она младшая! — огрызнулась мадам Эванс. — Не хнычь! Тебе я помогу окрутить молодого герцога!
Миранда тотчас повеселела и показала язык сестре.
— Сейчас в гостинице ты напишешь ему слезливое письмо, — командовала мать. — Как рассказ из любовной книжки. Напишешь, что тоже ранена и жестоко страдаешь. Мы тебе перебинтуем руку. Или ногу. Нет, руку. А то еще подумает, что ты останешься хромоножкой! Ты напросишься к нему в дом. Скажешь, что наш пострадал очень сильно. Что там невозможно жить. Что кошмары терзают, и все такое. Что там пишут тупые восторженные барышни. Да послезливей! Это надо быть последним подлецом, чтоб отказаться помочь! А молодой герцог не таков. Мы пролезем к нему в дом, чего бы мне это ни стоило!
***
Ивонна слово сдержала и накупила всего, что было необходимо дому.
Простому дому, но такому, чтобы его считали приличным. Правда, пришлось израсходовать целый золотой. Но не для того и я заработала эти деньги?
Кроме мыла и персональных мочалок, Ивонна принесла мне несколько гребней, красивых, с перламутром. И хорошую щетку для волос.
Этой щеткой она вычесала как следует мои волосы, так, что они стали гладкими-гладкими. А потом нанесла на них ароматное масло и сплела в косы, и гребешками закрепила прическу на моей голове.
— Так-то лучше! — ворчала она. — Не дело это, ходить с растрепанной головой! Вы приличная женщина! Все-таки, врач! А не босоногая девчонка с улицы! Значит, надо выглядеть соответственно!
Это было ужасно кстати. Мои волосы, вьющиеся каштановые, прежде действительно выбивались из прически и падали мне на лицо, мешая работать.
Кроме этого, Ивонна купила тканей, много разноцветных отрезов. И крепкого красивого тонкого полотна, и даже мне дорогого сукна.
И мы всей компанией засели за шитье.
Я дошивала Итану и Рози одежки. Теперь они у меня будут ходит нарядные, как куколки!
Наши новоявленные служанки тоже отмылись. Правда, в несколько приемов.
Ивонна выдала по гребню и им велев вычесать волосы и привести их в надлежащий вид.
Весело кудахча, вечером на кухне у жаркой печи они сшивали себе новые фартуки, закончив все дела по дому.
Кроме ткани для новой одежды, Ивонна приобрела и постельное белье. И даже настоящий матрас, небольшую подушку и одеяло для нас с Итаном!
Не без удовольствия я застелила свою постель. И задвинула новые шторы на окнах. Комната моя сразу преобразилась, обрела жилой вид. Еще не роскошь, но уже и не нищета!
И это все в самый краткий срок я приобрела на собственные заработанные деньги!
А Ивонна, запершись у себя, тщательно раскроив красивую, дорогую ткань, и уселась шить мне обещанное нарядное платье на выход.
Жизнь начинала налаживаться совершенно точно.
Между текущих домашних дел я еще раз сходила к мясникову сыну.
И у него все шло просто замечательно.
Мальчишка уже поднимался и ходил сам. Дети ведь непоседы. И долго в неподвижности не выдерживают. А если бол их уже не беспокоит, то и вовсе ничем в постели не удержишь.
Я застала его во дворе, он сидел на лавке, на солнышке, и кидал корм курам.
Я похвалила его и позвала на осмотр.
Шов его был ровный, сухой, не воспаленный.
Просто удивительно, как он сросся без осложнений! Даже воспаление, что мне не нравилось, рассосалось.
Я тут же решила снять швы, нужды-то в них теперь не было.
На это действо сбежались посмотреть все домочадцы, и под их пристальными взорами я расстригла нитки и аккуратно вытянула их из тела.
— Ну, вот и все, — сказала я, обрабатывая рану перекисью, затирая добела бледную кожу. — Теперь тебе можно и помыться и можно считать, что ты полностью здоров.
— А оно… не распадется? — опасливо спросил мальчишка, глядя на красную нитку свежего шрама.
Я рассмеялась:
— Да что ты! Все отлично срослось. Ты абсолютно здоров. Но пару месяцев стоит поберечься, тяжелого не поднимать. И все будет просто отлично.
Я поднялась, закинула на плечо свою лекарскую сумку и глянула на родных мальчишки.
— Ну, я больше не нужна этому пациенту, — весело сказала я. — А если вдруг что-то произойдет, вы знаете, где меня искать!
Мясник закланялся.
— Обязательно к вам придем, если нужда приведет! — ответил он. — Наш-то старый врач-то содрал бы десять шкур. Да еще и неизвестно, вылечил бы или нет. И намучил бы мальца, уж я-то его знаю! А вы, доктор, враз поправили! Вот спасибо!
Благодаря этой истории, быстро разошедшейся по городу, ручеек из больных людей потянулся к моему дому.
Да, не все они могли оплатить лечение так же щедро, как мясник. Не все имели его достаток.
Но пару монет за вывих всегда приносили. И это самые бедные. А кто побогаче, так тот и не жадничал. Ведь когда речь шла о боли, уж не до жадности.
Я вправляла ноги и руки, осматривала и промывала раны, и накладывала повязки. А Ивонна, ворча, прятала в шкатулку заработанные деньги.
— Шляются тут разные! — выговаривала она. — А ну, как головы нам кто раскроит за кровно заработанные? Надо бы человека посильнее, с дубиной, чтоб наводил порядок в очереди!
—И обеспечивал меня работой? — усмехнулась я. — Нужен стационар.
— Чего это такое? — удивилась Ивонна.
— Комната, где больной мог бы отлежаться некоторое время, — ответила я. — Вот этого человека, с переломом ноги, домой повезли. А его бы не тревожить хотя бы дня три…
Ивонна всплеснула руками.
— Проходимцев еще в доме привечать! — ахнула она. — Кормить их еще моей прекрасной похлебкой!
Я кивнула.
— Именно так. Вели служанкам заняться комнатой. Той, пустой. Ее еще раз надо отмыть как следует, чтоб была идеально чистая. Пусть протрут стены, двери. Туда поставим пару кроватей. Хм… Надо заказать в городе. Пусть сколотят немудреные лежанки. И будем там содержать пациентов, нуждающихся в уходе.
Ивонна снова всплеснула руками.
— Самую большую комнату отдадите голодранцам?! — ахнула она.
— Не голодранцам, а больным и нуждающимся в помощи людям, — ответила я. — Отдам, конечно.
Ивонна только покачала головой.
— Раньше-то она была полна слуг наверняка, — заметила она поучительно. — И все они бегали, суетились! «Чего изволите, барышня? Чего желает мой господин?». А теперь…
— А теперь мы не в том положении, чтоб содержать штат слуг, — ответила я. — Ну же, Ивонна! Эти люди помогают нам выжить! Разве можно нам быть такими неблагодарными? Разделить с ними кров — это меньшее, что мы можем.
Я приобняла ее за плечи, и, склонившись над ее ухом, шаля, произнесла:
— К тому же этот, со сломанной ногой, отличный каменщик. У него в подчинении несколько строителей. И если лечение пойдет успешно, он обещал починить фасад нашего дома. Его люди и оштукатурят, и покрасят. Да я ему уже задание дала, если уж быть честной. И немного денег на то, чтоб он купил светлой краски — дом ведь когда-то был выкрашен в белый цвет?
Ивонна ахнула.
— Так с этого надо было начинать! — вскричала она, подхватывая юбки. — Сию минуту бегу!
Рози, послушав нашу перепалку, задумчиво молчала.
— Ты правда будешь принимать тут больных людей? — спросила она меня, наконец.
— Правда, — ответила я мягко. — Таких, как тот мальчишка с распоротым животом, помнишь?
Рози кивнула.
— Конечно.
— Почему ты спросила?
Рози ответила не сразу. Словно раздумывала, что сказать.
— Я думаю, — неуверенно ответила она, — дом удивлен.
— Дом?
— Ну да, —подтвердила она. — Ну, не сам дом, а его хозяин.
Ох уж эта Рози
Я все время забываю, что она общается с призраками.
