сводов потолка.
— Совершенно верно, секретная библиотека, здесь хранятся книги не рекомендованные, а то и запрещенные для общего пользования. А вот и вход в хранилище артефактов, но прежде чем мы войдем, тебе необходимо сделать привязку на крови, иначе ты не сможешь войти, а даже если войдёшь, дух хранилища тебя не выпустит обратно.
— Хорошо, что надо делать?
— Ничего сложного, нужна капелька твоей крови.
Кольнув меня быстро в палец небольшой иглой, ректор приложил начавшую кровоточить ладонь к двери, проговаривая вслух — Йолло прими кровь этого достойного оборотня и предоставь ему постоянный доступ в хранилище.
Искрящееся сияние пробежало по двери и сразу погасло.
— Что стоишь Табриз, прошу проходи. Йолло дал тебе доступ, но двери самолично он тебе открывать не будет, — добродушно смеясь похлопал меня по плечу ректор.
Войдя в хранилище, мы прошли мимо многочисленных полок заполненных стандартными артефактами, и поднялись ещё выше в секцию редкостей. — Йолло явно, сегодня не в духе, — обычно он всегда меня приветствует при входе в хранилище, — удивлённо развёл руками ректор, пока мы шли мимо стеллажей.
Поднявшись в секретную секцию, я обомлел, не веря тому, что вижу. Глаза разбегались от обилия редких и могущественных предметов, а некоторые из них вообще считались мифическими, либо безвозвратно утерянными.
— Откуда у вас все это богатство, — не смог сдержать я удивлённо го возгласа.
— Некоторые я лично собирал, а что-то мне передал мой давний коллега Акмалдин, еще со времен, когда меня интересовали алхимические изыскания, прежде чем пропасть без следа, он оставил академии на хранение большую часть своих артефактов.
— Поразительно, коготь симурана, я считал, что это выдумки, — не мог успокоиться я, понимая какую ценность имеют все эти артефакты, о когте симурана я в детстве слышал много легенд, неизвестно конечно, что из этого правда, а что нет, но говорят этот артефакт может переносить в любое место, вплоть до других миров, без использования магии и порталов.
— Редьярд составил полный список всех имеющихся артефактов и их свойств, — с этими словами ректор с трудом достал из шкафа массивную книгу и открыл её в разделе особо ценных артефактов.
Несколько часов мы сверяли артефакты хранилища со списком в книге, и все они соответствовали заявленным. Я начинал нервничать, интуитивно чувствуя, что-то здесь не так. Собираясь сверить око Мах-Ди, я повернулся в поисках данного артефакта, как вдруг передо мной неожиданно материализовался Йолло, невысокий светящийся элементаль, он был сильно раздражен, и достав небольшой меч, уронил с полок несколько редчайших артефактов, мы с ректором застыли как два истукана, не ожидающие от духа-хранителя подобного поведения, но не успели эти артефакты коснуться пола, как Йолло взмахнув мечом, расскек их, после чего они осели чёрным пеплом на плиты хранилища.
— Так это просто морок, артефактов нет на месте, — нахмурился мэтр Аарон, — Табриз, подай мне, вон тот артефакт истинного зрения, — повернулся ко мне ректор.
Получив артефакт, мэтр Аарон напитал его магией. Сразу после этого пеплом осыпалось, ещё несколько десятков артефактов.
— Йолло ты молодец, вовремя мы пришли с проверкой. Невероятно! Украдено столько редчайших артефактов. Некоторые из них были представлены только в одном экземпляре, — сокрушался ректор.
— У кого еще есть доступ в хранилище?
— До сих пор доступ был только у меня и магистра Фолька.
— Надо немедленно поговорить с Фольком, и я бы на вашем месте пригласил императорских менталистов. Я уверен, что Фольк связан с черными егерями.
— Императора мы впутывать в наши дела не будем, обойдёмся своими силами а поговорить с Редьярдом действительно необходимо и чем быстрее тем лучше.
— Разрешите немедленно отправиться к магистру Фольку. — Вы чересчур возбуждены юноша, думаю нам стоит поговорить всем вместе, мне тоже есть, что спросить с него, — ответил ректор забирая с серебряной подставки коготь симурана и открывая портал прямо в дом Фолька.
Но похоже, что мы опоздали с разговорами, в кабинете проректора царил полный бедлам. Книги, беспорядочно сваленные с полок, лежали прямо на паркете, перевернутые ящики из рабочего стола валялись тут же. Все выглядело так, словно воры искали ценные вещи. Сломанные кресла и сожженная наполовину дверь, говорили о потасовке произошедшей здесь, буквально перед нашим приходом.
Все в комнате проректора было пропитано флюидами той самой магии, остаточный след которой я ощутил на письме из академии и которая каждый раз фонила на месте зверств черных егерей. Значит, это он отправил мне письмо и он же присутствовал каждый раз при убийстве магических зверей. При мысли об этом гнев затопил рассудок, захотелось порвать этого негодяя также, как он это делал со зверями, выходящими из заповедного леса. Осторожно обойдя обломки мебели, я ринулся во внутренние комнаты, моля Иларию только об одном, чтобы проректор, убегающий в спешке судя по беспорядку в кабинете, оставил четкий след. Придержав меня за рукав камзола, ректор не дал мне этого сделать. Идя первым в спальню Фолька, он создал защитный щит, как плотная сфера окруживший нас. Я невольно восхитился его силой, немногие маги были способны на такие мощные заклинания. Войдя, мы обнаружили Фолька лежащим в домашнем халате на ковре без сознания. Я обрадовался, предвкушая, как вытрясу из него всю информацию. Мэтр Аарон склонившись, похлопал его по щекам пытаясь, привести в сознание, затем приложив палец к шее, тихо сказал:
— Он мёртв.
Это прозвучало для меня как приговор. За много лет безуспешных расследований, впервые появилась ниточка и сразу оборвалась. Судьба-злодейка снова смеялась мне в лицо, я с силой саданул кулаком в стену, выпуская пар:
— Вы уверены, что он мертв.
— Абсолютно, причем на нем нет ни одной раны, он как будто спит, очень странное убийство. — Я не знаю отчего он умер, но проректор связан с черными егерями, я чувствую здесь их магию и вероятно, они его и убили.
— Да магия, витающая в комнате весьма специфическая, но это серьёзное обвинение Табриз. Да и зачем им убивать своего сообщника, который единственный имел доступ в хранилище, так нужных им артефактов.
— Не знаю, вероятно, он их сильно подвёл или открылись обстоятельства, позволяющие им обходиться без него. Нужен тщательный обыск дома, и я вам обещаю, что обязательно разгадаю, за что его убили, и кто это сделал.
Обыск дома ничего не дал, кроме одной интересной детали, Фольк активно собирал информацию по гарпиям и другим монстрам заповедного леса. Он изучал все доступные по ним материал, об их способностях и привычка, по различным справочникам и редким работам отдельных ученых. Не брезговал даже легендами, песнями и сказания ми, ходящими в народе. Значит ли это, что именно он придумал механизм призыва зверя и самое главное, как со всем этим связана гарпия. Мысль, что она может работать на чёрных егерей, не давала мне покоя. Я не мог поверить в это, каждый раз находя массу оправданий ее возможным поступкам, но долг обязывал меня проверить все версии.
Вернувшись от Фолька, я стал с нетерпением ждать доклада от командира поисковиков, отправленных
