Астра?
Астра молча наблюдала, как лепестки один за одним слетали с её рук. Белые, тонкие, такие хрупкие, они превращались в прах. Бутон рассыпался прямо на глазах, и она никак не могла на это повлиять.
Сон, в котором она говорила с Виктором, сменился душащим кошмаром. Здесь невозможно было ни дышать, ни двигаться, словно темнота была исполинским удавом, а Астра — маленьким кроликом. Закричать было тоже невозможно. Можно было только наблюдать, как умирал беззащитный цветок.
Воспоминания о Викторе покрывались туманом. Астра старалась их удержать, но цветок в её руках таял. Словно каждый упавший лепесток был частичкой воспоминания. Какого цвета были его глаза? Астра была уже не уверена, а она ведь специально обратила на это внимание. Она старалась запомнить.
Тиски кошмара сжимали с такой силой, что становилось больно. Тяжесть в плечах была невыносимой. В лёгкие словно попала вода, но даже откашляться у Астры не было возможности. Ей позволено было только наблюдать, как рассыпались остроконечные лепестки.
Однако Астра боялась вовсе не боли. Всеми силами она старалась запретить себе вспоминать. Астра боялась, что самые важные в её жизни воспоминания растают точно так же, как это происходило с Виктором. Уж лучше она забудет цвет его глаз, чем забудет черты лица Лили. К счастью, младшая сестрёнка была далеко от всего этого кошмара.
Ещё один белый лепесток отсоединился от бутона и, проигнорировав мольбу Астры, плавно спустился вниз. Он тут же рассыпался мелкой чёрной пылью. Лишь бы это было не воспоминание о Лиле. Их потерю Астра не переживёт, а значит, нужно было просыпаться, пока кошмар не добрался до самого важного.
Астра приказала себе открыть глаза, но тело не хотело подчиняться. Она попыталась пошевелиться, но лишь усилила боль в плечах. От ещё одной попытки боль стала настолько сильной, что Астра наконец проснулась.
Тьма никуда не исчезла. Но хуже того — даже когда Астра протёрла глаза, тьма никуда не ушла. Астра присела на кровати и коснулась рукой стены. Она оказалась кирпичной и холодной на ощупь. И в целом воздух казался сырым и промёрзлым. Астра съёжилась.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и стало возможно немного осмотреться. Тусклый свет просачивался из-под двери, но ни одного окна Астра не обнаружила. Она попыталась встать и поняла, что сидела вовсе не на мягкой кровати, а на одном лишь тонком матрасе, лежащем на каменном грязном полу.
Где бы она сейчас ни находилась — это был не тот дом, где очнулась в первый раз. Здесь было до невозможности холодно и сыро, и в скором времени Астра задрожала. Не то от холода, не то от страха. Ведь всё, что происходило отчётливо напоминало тот кошмар, где она видела покрытых инеем девушек.
Астра нашла в себе силы и, опираясь рукой о стену, прошла по периметру комнаты. Помещение оказалось не таким уж и маленьким, примерно квадратов двадцать пять. Но ничего, кроме матраса, на котором очнулась, в комнате не нашлось. Только металлическая дверь с маленьким открывающимся окошком.
В этот момент Астра пожалела, что не была кошкой. Запрыгнула бы в окно, и не было проблем. А так она в это окно при всём желании не сумеет протиснуться. Однако через открытое окошко можно было разглядеть широкий коридор, выложенный из красного кирпича, да тусклые светильники, похожие на обмотанные проволокой фиолетовые кристаллы. Сочетание красных стен и фиолетового освещения создавало мрачную атмосферу.
Астра сглотнула и опёрлась спиной о стену справа от двери, чувствуя, как подкашивались ноги. Теперь она точно была в ловушке, из которой не выбраться. Той самой морозной ловушке из сна. Но Астра не была бы Астрой, если бы сдалась так просто.
Она дала себе несколько минут, чтобы собраться с силами, и лишь затем снова выглянула в окошко. Пустой коридор пугал своей тишиной. Казалось, что даже эхо боялось проявиться. Но вдалеке хорошо видны были другие двери, и Астра надеялась, что одна из них вполне могла вывести к свободе.
Астра закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от обстоятельств. Как бы не дрожали сейчас руки, ей нужно было сосредоточиться. Если тот фокус получился однажды, получится и во второй раз. Она не будет на этот раз ковырять рану. Эта магия и так течёт в её жилах, а значит, она имеет полное право использовать её. Вообразив себя на той стороне от двери, среди тусклых фиолетовых кристаллов и красных кирпичных стен, Астра мысленно сделала маленький шажок и тут же уткнулась лбом в металлическую поверхность.
Идея провалилась, даже не начавшись. Астра ощутила скованность движений по всему телу. Теперь, после её попытки переместиться, это ощущение усилилось и стало явным. Словно она попала в паутину и от движений только усугубила своё положение.
Едва волоча ноги, Астра добралась до матраса. Она села на него с осторожностью, боясь дотронуться до холодного кирпича. Ей казалось, что если она прикоснётся к нему, то тут же покроется инеем. Дышать глубоко, чтобы попробовать успокоиться, она тоже боялась по той же причине.
Обняв колени руками, Астра закрыла глаза. Здесь, во тьме, не было ничего, что могло бы ей помочь. И тот кошмар, который снился ей несколько недель, был пророчащим сном. Её предупреждали, а она не слышала. Теперь она была тем цветком, попавшим в ловушку.
Виктор обещал её найти. Но что он может сделать? Та подсказка, которую она оставила, была теперь бесполезна. Куда бы Павел её не перенёс — это явно был совершенно другой дом, где воняло сыростью и безысходностью.
Астра заплакала. Тихо, лишь бы паук на паутине её не услышал. Чем дольше он не приходит, тем для неё лучше. Но она не сомневалась, что он рано или поздно вспомнит о своей добыче.
Вытерев слёзы рукой, Астра попыталась сделать ещё одну глупость. А именно, попытаться хотя бы мысленно, астральной проекцией, попасть к Виктору. Но едва она почувствовала, как разум покидал тело, то тяжесть в плечах и ногах стала нарастать. Дыхание перехватило, и Астре пришлось отказаться от этой идеи. Видимо, с Виктором ей тоже не связаться.
Чем бы ни была эта комната или само здание, здесь не удавалось использовать магию без риска для жизни. Как же быстро Астра приняла правила игры другого мира. Совсем недавно в её жизни не было ни магии, ни волшебных цветков, ни людей, меняющих внешность. Всё это было в сказках, а то, где она оказалась, сказкой назвать было сложно.
Астра слегка улыбнулась, подумав
