— Демоны, — тихо выругался мужчина и подскочил ко мне. — Прости.
— Все в порядке, — отвернулась я. — Сама виновата.
— Дай я осмотрю рану, — маг попытался развернуть меня. Я вырвалась.
— Не стоит. Все в порядке. Это просто царапина.
— Ириэн, — в голосе тер Одаста послышались угрожающие нотки.
— Не стоит беспокоиться обо мне. Я умею сращивать царапины.
Я продолжала стоять к нему спиной. Горло душили слезы, но пока мне удавалось сдерживать их. Меня волной вдруг захлестнула горькая обида и жалость к себе.
— Да что с тобой? — Вэлиан одним рывком развернул меня к себе.
— Со мной ничего, — бросила я ему в лицо, гордо вздернув подбородок. — А что с тобой? Определись уже, наконец, как ты ко мне относишься и поставь меня в известность.
— Что? — не понял мужчина. Это было последней каплей. Он, что, даже не заметил, как обижает меня своей холодностью? Чувствуя, что слезы, сдерживаемые с такой силой, вот-вот все-таки прольются, я вырвалась из рук тер Одаста и прошла чуть вперед, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.
— Ириэн, — осторожно позвал маг. Я не ответила и не шелохнулась. — Ириэн, повернись.
Я не двинулась с места. Одинокая слеза все же прочертила горячую дорожку по моей щеке.
— Ириэн, — в голосе Вэлиана послышались предупреждающие нотки, — повернись.
Я даже ухом не повела. По второй щеке покатилась соленая капля. Тер Одаст схватил меня за руку и развернул к себе. В глазах его застыла ярость, тут же сменившаяся изумлением.
— Почему ты плачешь? — растерянно спросил он.
— Не твое дело, — рявкнула я и снова попыталась отвернуться. Мне не позволили.
— Если я спрашиваю, значит, это мое дело, — медленно произнес тер Одаст. — Итак, я жду ответа.
— А я не собираюсь тебе его давать, — с вызовом произнесла я, глядя мужчине в глаза.
В глазах Вэлиана снова полыхнула ярость. Но мне было все равно.
— Что ты вытворяешь? — прошипел он.
— Я ничего не вытворяю. Если я тебе не нравлюсь, я тебя не держу, — я снова сделала попытку освободиться из цепких объятий мага. Не тут-то было. Тер Одаст притянул меня ближе, так, что наши носы почти соприкасались. Он неотрывно смотрел мне в глаза, будто что-то пытаясь там найти, а потом резко оттолкнул от себя и, повернувшись ко мне спиной, отошел к кромке озера.
— Да что ты за человек такой? — выкрикнула я ему вслед.
Вэлиан резко развернулся и бросился ко мне. Внутри меня шевельнулся страх. Настолько яростное было у мага выражение лица.
— Я предупреждал тебя, Ириэн, — произнес он, — что я чудовище. Ты мне не поверила, напридумывала себе неизвестно что, а теперь пытаешься подогнать меня под свои фантазии? Не получится. Я другой. Слышишь! Другой. Я не добрый. Не нежный. Не заботливый. Я жестокий и безжалостный, Ириэн. Пойми это, наконец.
Он кричал это мне в лицо, а по моим щекам непрерывным потоком текли слезы. Не верю! Не хочу верить! Не могу верить!
— Тогда, какого демона, ты принес мне еду и, какого демона, вчера так беспокоился обо мне! — выкрикнула я. — Какого демона, я спрашиваю тебе не плевать на меня, если ты такое чудовище! Демоны тебя подери! Ненавижу тебя!
В лицо ударил порыв холодного ветра. Я развернулась и бездумно открыла портал. Впервые в жизни. За спиной что-то кричал Вэлиан, но мне было все равно. Я шагнула в телепорт, даже не задумываясь о том, что могу никогда из него не выйти.
Как ни странно, но я вышла из портала и даже вполне целой и невредимой. Вот только место… Эээммм, как мне это удалось? Я стояла перед лесным домиком, в котором жила во время своего побега от Вэлиана и из которого он меня забрал. Ошарашенно огляделась. Судя по всему со времени моего ухода здесь так никто и не жил. И как мне отсюда выбираться? Вряд ли я смогу настроить портал назад. Мне просто духу не хватит. Решив, что делать больше нечего, я направилась к невысокому крыльцу. Толкнула дверь. Внутри все осталось без изменений. Засушенные пучки трав все также висели по стенам. В углу стояло жестяное ведро, выпрошенное мной тогда в близлежащем поселении. На столе и лавке лежал слой пыли. Я произнесла простое бытовое заклинание, и комната засияла чистотой. Да, моя новая сила теперь избавляла меня от утомительной уборки. Произнесла еще одно заклинание, и котелок на печке наполнился водой наполовину. Также с помощью магии вскипятила воду и бросила туда засушенные мной же травы. На окне обнаружилась знакомая металлическая кружка. Я наполнила ее отваром и устроилась за столом. Надеюсь, что Вэлиан придет за мной. Если, конечно, сможет понять, куда меня занесло.
Время шло, а я по-прежнему оставалось одна. День клонился к закату. Ощутимо похолодало. Я бросила на печку тоскливый взгляд. Деваться было некуда, придется топить. Сходила на улицу за дровами, высушила их магией и засунула в топку, после чего подожгла. Огонек весело затрещал, поглощая дерево. Вскоре комната наполнилась чуть ощутимым теплом. Еще несколько раз сходила на улицу и запаслась дровами. К тому времени совсем стемнело. Я зажгла магического светлячка и снова налила себе чаю, хотя желудок требовал чего-то посущественнее. Тело медленно клонило ко сну, глаза закрывались сами собой. Я уже была не в силах бороться с этим состоянием, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник Вэлиан. Он был злой как демон, мрачный и, казалось, сразу заполнил собой всю комнату. Я подняла на него глаза, ничуть не испугавшись.
— Какого демона ты себе позволяешь? — набросился он на меня, хлопнув дверью так, что подпрыгнул домик. Я вздрогнула. — Я предупреждал тебя, что не позволю тебе больше сбегать?
— Я не сбегала, — ответила я дрогнувшим голосом. — Так… так получилось.
— Получилось?! — взорвался он, нависнув надо мной. — Ты вообще головой думала, когда открывала портал, идиотка?!
— Не ори на меня! — взвилась я.
Маг развернулся и прошелся по комнате. От него только что искры не летели в разные стороны. А с меня сон как рукой сняло.
— Ты понимаешь, что могло произойти? — уже спокойнее спросил он, повернувшись ко мне. Я опустила глаза. Конечно, я понимала, но действовала исключительно на эмоциях, поэтому просто не придала этому значение. — Ты понимаешь, что вообще могла из портала не выйти? Или что мне бы пришлось тебя искать гораздо дольше?
— Ну, и что, — взбрыкнула я. — Даже если бы я не вышла из портала, тебе было бы меньше проблем.
Вэлиан стиснул зубы, но сдержался.
— Вообще не понимаю, почему ты обо мне беспокоишься, — буркнула я. — Ах да, не будет меня, не будет империи.
— Идиотка! — рявкнула мужчина так, что я подпрыгнула на месте. — Дура!
