— Риган, оставайся здесь, пока я договорюсь с моим братом.
Она злобно смотрела на него, пока он не убрал руку с ее рта.
— Договоришься о чем?
— Будешь ли ты жить или умрешь, — усмехнулся Тэйн из темноты.
Ее изумрудные глаза вспыхнули, и Ягр почувствовал, как волк в ней ощетинился от ярости.
— Говоришь, что я должна доверять тебе, и вот куда ты меня приводишь? — прошипела она. — Если бы я хотела, чтобы моей жизни угрожал грязный демон, я могла бы остаться в Ганнибале.
Его рука крепче сжала ее талию в молчаливом предостережении.
— Малышка, ты только все усложняешь.
— И?..
— Если бы ты позволила мне поговорить с Тэйном наедине, это избавило бы нас от многих неприятностей.
Быстро поцеловав Риган в губы, Ягр отпустил ее напряженное тело и повернулся. Все его внимание было сосредоточено на убийце, который ждал на широкой террасе.
Подходя к ступеням, Ягр вдруг остановился, когда дротик с серебряным острием вонзился в землю в каком-то дюйме от мыска его сапога.
— Ты уже достаточно близко.
— Я тебе не враг, Тэйн.
— Но и не друг. — Перестав окутывать себя тенью, Тэйн вышел в круг лунного света.
Хотя и не такой огромный, как Ягр, вампир был очень мускулистым, с золотистой кожей своих полинезийских предков. Густые черные волосы были выбриты по бокам и заплетены сзади в косу. Его лицо казалось таким же худым и жестким, как весь он, с немного раскосыми глазами удивительного медового цвета. Одетый только в шорты цвета хаки, Тэйн скрестил руки на обнаженной груди и с подозрением смотрел на Ягра.
— Что ты здесь делаешь? Когда я в последний раз слышал о тебе, ты был в Чикаго, уединившийся в своем логове и избегающий своего клана.
— Я не избегаю их, — возразил Ягр с мрачной улыбкой. — Это скорее взаимное соглашение о том, что я не должен утруждать себя вступлением в команду по боулингу нашего клана.
Короткий резкий смех Тэйна никак не рассеял угрозу, сгустившуюся в воздухе.
— Чему тут удивляться. Ты никогда не играл хорошо в команде, Ягр.
— Да, но я служу Анассо, когда меня зовут.
— Все мы так делаем.
— Потому я и пришел к тебе. — Ягр небрежно выдернул дротик из земли.— Я полагаю, ты держишь свою клятву Стиксу?
— Я решу, входит помощь тебе в мой долг перед Анассо или нет.
Это было лучшее, на что мог надеяться Ягр. Ничего не утаивая, он объяснил цель своего приезда в Ганнибал и события, заставившие его искать это уединенное логово.
Тэйн слушал молча, поглядывая на Риган, которая ходила взад-вперед по маленькому пятачку, бормоча что-то о самонадеянных, дурно воспитанных кровососущих пиявках.
— Оборотень, который не обращается?
— Да.
— Вот они, чудеса современной медицины.
Ягр был вполне готов поверить, что Риган чудо, но совсем не из-за современной медицины.
— Генетические изменения могли пресечь способность Риган обращаться, но она обладает большинством качеств оборотней и более чем щедро наделена их отвратительным характером.
Тэйн снова повернулся к Ягру, чтобы посмотреть на него с дразнящей улыбкой.
— И она сестра жены Стикса?
— Одна из четырех.
— Я думал, что Стикс, должно быть, сошел с ума от горя из-за потери предыдущего Анассо, когда узнал, что он женился на оборотне, но теперь я начинаю понимать его одержимость. Она…
— Неприкосновенна, — прервал его Ягр, дротик разломился пополам, когда он сжал кулак.
Тэйн понюхал воздух и улыбнулся шире.
— Ты еще не сделал ее своей.
Ягр отбросил сломанное оружие в сторону, не стараясь скрыть собственническую ярость, которая повисла в воздухе.
— Это не помешает мне оторвать тебе голову, если ты хотя бы дотронешься до нее.
Тэйн прищурился.
— А Стикс знает о твоей слабости к сестре его жены?
— Стикса заботит только ее безопасность.
— Тогда как твоя единственная забота — это держать ее подальше от семьи и в твоей власти? Почему ты не отвез ее в Чикаго?
— Я позволил ей остаться в Ганнибале, потому что она не успокоится пока не убьет того беса, — прорычал он, не желая думать об обвинении, что он намеренно оттягивает момент, когда придется передать Риган под защиту ее семьи. — Если я силой доставлю ее в Чикаго, она просто сбежит при первой же возможности и займется этим сама. Мир демонов может не пережить ту смуту, которую она устроит до того, как я сумею снова выследить ее.
— И Анассо согласился с этим планом?
— Он потребовал, чтобы я занялся Риган, что я и делаю, — отрезал Ягр, разозленный самой мыслью о том, что Анассо имеет право решать судьбу Риган. Опасное, возможно — фатальное, ощущение. — Ну а теперь ты поможешь нам или нет?
Мгновение Тэйн взвешивал удовольствие сразиться с опытным вампиром в сравнении с наказанием за вмешательство в дела Анассо. В конце концов он пожал плечами.
— Бери свою женщину и следуй за мной.
Риган совсем не обрадовалась новому логову.
Может быть, это имело какое-то отношение к зловонию гниющих матрасов, сваленных грудой в той части здания, что когда-то была центральным вестибюлем. Или к штукатурке, осыпавшейся с потолка, когда они спускались по узкому лестничному пролету в подвал, который, честно говоря, был отвратительнее ада.
Маленькие тесные комнатки, мимо которых они проходили, так же как и сломанные трости и ходунки, сваленные в кладовке, указывали на заброшенный дом престарелых, но все очарование, которым он когда-то обладал, давным-давно поблекло в забвении.
Или, может быть, антипатию вызывало присутствие большого раздражительного вампира, который вел их сквозь заплесневелую темноту.
О, Тэйна, пожалуй, следовало поджарить.
Он весь был гладкие золотистые мускулы и медовые глаза.
Аппетитный тропический мачо в низко сидящих шортах цвета хаки.
Но волка в ней не обманул обещаемый Тэйном рай. Как и от Ягра, от этого вампира исходил мощный аромат опасности. Но, в отличие от Ягра, Тэйн не пытался скрыть свою смертоносную угрозу за стеной холода.
Нет, его угроза была так же очевидна, как мигающая неоновая вывеска.
Проходя по залу, похожему на пустую прачечную, Тэйн остановился, чтобы отодвинуть тяжелую железную стойку и открыть узкое отверстие в стене.
Риган едва сдержала вздох, скорее смирившись, чем удивившись при виде лестницы, ведущей глубоко под землю. Все-таки вампиры так предсказуемы в своей любви к темноте и сырости.
Прилагая все усилия, чтобы не запутаться в объемистых пакетах при спуске по лестнице и потом в длинном коридоре, идущем под окрестными полями, Риган едва обратила внимание, когда стены тоннеля из земляных стали стальными.
