Вампир ему отомстил. Он не растоптал их сам, просто отправил на войну все волчьи силы. И им придется выполнить этот приказ. Они сами присягнули Владыке Вурда в верности и теперь не могут отступить назад. Ослушаться можно было бы только в одном случае – если бы она приказала. Или попросила.
Намекнула.
Но, нет. Ничего.
Она стоит и молчит. И держит принца вампиров за руку. И это говорит обо всем. Ей не нужна была его помощь. Она вызвала Ратибора, потому что так захотел принц.
– Ты выполнишь обещание своего рода? – холодный вопрос Владыки сработал подобно гильотине, только что обрубившей все надежды Ратибора на долгую, счастливую жизнь с Эос. Его отправляли на смерть. Она, сама Эос, отправляла его, Ратибора, на верную смерть.
– Да, Владыка, – прозвучало глухое из уст Белого волка.
Глава 33
Я зашипела от боли. Боевой вервольф, пусть даже женщина – это совсем не шутки. Мы мгновенно перевоплотились обратно в людей и перепуганная Аиша, схватив свою одежду, которую несколько минут назад оставила на песке, подбежала ко мне.
– Внимательнее надо быть, Эос! – высказала учительница мне, вытаскивая из кармана своих штанов кусок тряпки и прикладывая ее к тому месту на моей руке, откуда сейчас добротной такой струей текла кровь.
Сегодня я училась драться как все волки. Аиша сказала, что это мне тоже необходимо познать, но у меня такое подозрение, что она скорее создавала видимость такой необходимости.
Война в Вурде длится уже целый месяц. С тех пор, как Белый волк покинул стены Эмпайра, уже прошел месяц. А я все еще учусь. С одной стороны, я понимаю Кира, почему он нашел мне дело и никак не хочет выпускать меня на волю. Благодаря волкам и хорошо рассчитанной стратегии, Новый Вурд побеждает. Волки делают успешные вылазки, уничтожая провизию, поставляемую армии Ивроп. Многие вампиры уже полегли на поле боя, но многие еще держатся. Однако, именно теперь, наши силы, наконец, сравнялись.
Кир сам отправился на войну. Новому Вурду удалось собрать равносильную армию и буквально вчера Ивроп окружили. Армия Владыки раздробила на несколько частей армию противника. Мы близки к победе, и чтобы там ни было сказано в легенде, моя помощь не понадобилась. Я все это время учусь. Здесь, в безопасности. Каждый новый день прихожу в Райский сад и встречаюсь с Аишей. Чара и Аминта посменно следят за нами, но даже им это уже откровенно надоело.
– Не дергайся, я перевяжу, – сказала Аиша, но я все равно отдернула руку.
– Не стоит, она сейчас заживет, – отмахнулась от помощницы и плюхнулась на песок.
В жизни нет ничего тяжелее бесконечного ожидания. А оно, мне так кажется последнее время, теперь занимает большую часть моей жизни. Я давно, слишком давно не видела Кира. Единственное, что я получаю каждый день – это новости с поля боя. Где я тоже должна быть. Рядом с ним и вместе с ним.
Я уже очень давно не чувствую свой ожог и почти забыла, что это такое – та особенная боль, когда мое собственное тело сообщает мне о его близости…
– Скоро все закончится, – учительница подала мне мое платье и опустилась рядом. – Не грусти. Скоро уже.
Я посмотрела на красный закат над синим морем. Еще один день подошел к концу. Признаться, я не верю, что все будет так просто. Как угодно, но я чувствую, что все проблемы только начинаются.
* * *
– Тебе не победить, Маркелл. Без нашей помощи Владыка сотрет тебя, твой замок и весь Ивроп с лица земли.
– Откуда такая уверенность? – пока еще правитель Ивроп скривился в неприятной усмешке.
Война и вправду оказалась непростой. Все развивалось слишком быстро и неприятно. На днях ситуация осложнилась до такой степени, что Маркеллу пришлось уже задуматься не о том, как отвоевать Эос и стать Владыкой, а как хотя бы просто остановить войну и остаться при своем. С потерями, конечно, но при своем.
Сегодня утром пришел посланник магов. Магов! Волшебников! Да что они могут против армии Нового Вурда, вервольфов, Владыки и его невесты? Кучка чародеев наколдует золотой порошок для перехода в другой мир? Смешно!
– Есть одна возможность, мой повелитель. Заклинание. Очень древнее и очень сложное, – продолжил посланник, как будто бы не обратив внимания на скептицизм Маркелла.
– И что оно? Владыку уничтожит? – правитель Ивроп оттолкнул от себя полудохлого человека, молодого парня, чье тело покрывала белоснежная кожа. Сегодня он был очень зол. Так зол, что почти до дна выпил несчастного мальчишку. А разве могло быть как-то иначе? Почему же ему, несчастному Маркеллу, а не его отцу, выпала такая «честь», идти войной на Новый Вурд?! Против этого безродного Владыки, единственным достоинством которого и был его военный опыт, приобретенный долгими десятилетиями, проведенными им на Безымянных территориях.
– Может уничтожить, – поклонился безликий волшебник. Посланник тщательно скрывал свою персону под огромным капюшоном, очевидно, не все из его вида были согласны с его решением принести присягу вампирам, особенно проигрывающей стороне.
– Что ты говоришь, чародей? – поднял тонкую бровь правитель Ивроп. – Это что же за такое средство, о котором даже в легенде не упоминалось?
– В легенде много, о чем не упоминалось, мой повелитель. Но я хочу заметить, что это в вашей легенде об этом никто не сказал. Однако, у магов есть свои древние записи, в которых говорилось, что маги в Великой Битве могут использовать свое оружие. Скажи, правитель, – волшебник спрятал свои руки в широкие рукава мантии, – слышал ли ты что-нибудь о том, на что способна кровь Богини? Всего несколько капель?
– Хм, – усмехнулся Маркелл, поковыряв длинным ногтем ровную поверхность своего стола, – как минимум сделать Владыку Владыкой.
– Да, разумеется, мой господин, но не только это, – подтвердил его слова маг. – Если кровь Эос использовать правильно, добавить в небольшое, очень древнее заклинание, и заклинание это произнести сильному магу, то можно поднять на ноги сущности. Оживить… павших на поле боя вампиров.
– Что??? – от таких известий правитель Ивроп даже вскочил со своего кресла. – Что ты говоришь, безумный?! Как, поднять павших вампиров?! Это невозможно!!!
– Возможно, мой принц, – не дрогнув, все также невозмутимо продолжил гость вампиров. – Тебе стоит только приказать и… принять наши условия. И твоя армия станет непобедимой. Ты только представь себе, каждый, кого убьют презренные вервольфы, каждый, кого убьют солдаты Нового Вурда, вернётся с того света и не только оживет, но и станет в несколько раз сильнее. Эти сущности умеют убивать, поверь мне.
– Чем же они питаются и… как ими управлять? – с этого момента, вампир заинтересованно и очень внимательно слушал своего гостя.
– Они, – пожал плечами волшебник, так и не раскрывший своего лица, – питаются всем – они по-прежнему вампиры. А подчиняются они тому, кому подчинялись при жизни. За это тебе не стоит волноваться. Я повторюсь, мой принц, тебе надо лишь согласиться, и через несколько дней ты получишь сильнейшую армию за всю историю Вурда.
– Что же ты хочешь, – после непродолжительной паузы, осторожно спросил Маркелл, – почему пришел именно ко мне?
– Я хочу защиты, – не медля ответил чародей, он явно тщательно готовился к этой встрече и был прав, ему удалось завоевать доверие сына Элима, – защиты для себя и для магов, которые остались со мной. Видишь ли, на твои вопросы очень легко ответить, мой повелитель. Кир, этот презренный Владыка уже показал все свое отношение к чародеям, убив мою сестру в деревне магов. Вассу, дочь мага Зенона. Ну, а что касается второго твоего вопроса, то я уже дал на него ответ. Мы не можем управлять вампирами, которых поднимем из пепла, ими можешь управлять только ты. Мы же лишь спрячемся за вашими спинами. И принесем тебе победу.
Маркелл задумался. На первый взгляд, все выглядело очень хорошо. Отличный план. Лучший план без сучка и задоринки. Но, жизнь его уже давно научила, что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке. И тот, не всегда в нее кладут. Зачастую мыши могут полезть в петлю, потянувшись всего лишь за ароматом своего любимого лакомства. И Маркеллу очень уж не хотелось оказаться такой мышью. Но с другой стороны, им вроде как нечего уже терять – войска и солдаты Нового Вурда уже подпирают их со всех сторон.
