– Тебя кто-то предал? – прищурился принц.
– Моя подруга, – усмехнулась, опуская голову. – Мама постоянно твердила, как важно быть красивой. Совершенной. Одно время, я даже пошла у неё наповоду. Встречалась с идеальным мужчиной, совершенным, можно сказать. А моя подруга… развелась тогда со своим мужем, оставшись с маленькой дочерью на руках. Мы стали ей помогать, забирать малышку к себе, чтобы Аня могла спокойно работать. А потом мой мужчина ушёл от меня. К Ане. Женщина с ребёнком и подтяжками на груди и животе понравилась ему больше идеальной меня.
– Винишь их?
– Нет, – мотнула головой и улыбнулась. – Такова жизнь, пусть будут счастливы, я буду только рада. Но для себя урок извлекла. Красота… не всегда имеет значение, когда речь о любви. Конечно, не стоит себя запускать, ухаживать за собой – это нормально, но не стоит культивировать красоту, становиться её заложником.
Принц поджал губы.
– На самом деле… я навёл о тебе справки.
– Хотел проверить? – догадалась я. – И как?
– Ты не злишься? – насторожился он.
– Не на что, – пожала плечами и отсалютовала бокалом. – Мне нечего скрывать, но, если тебе так спокойнее, хорошо.
Принц протянул к моему лицу ладонь и сжал её в кулак, выдохнув.
– Ты не оставляешь мне выбора…
– О чём ты? – не поняла я.
– Ни о чём, – отмахнулся он и убрал руку. – Ешь…
В отель вернулись ночью, я точно не высплюсь, а завтра предстоит много работы, но если меня спросят, жалею ли я, то мой ответ будет нет. Ни капли не жалею…
Принц заехал за мной рано. Я только вышла из ванной, вытирая волосы, а он уже сидел за накрытым столом и пил кофе. Странно, куда Лиам подевался? Вышел по своим делам?
– Доброе утро, – произнёс принц, уткнувшись взглядом в электронные голографические документы.
– Доброе, – удивилась я и прошла в гардероб, чтобы одеться.
– Поспеши, сегодня много дел, ведь завтра уже показ, возможности поработать не будет.
– Можем после показа, – отозвалась, я забыв нажать на кнопку, чтобы двери гардероба закрылись. Пространства здесь много, удобно одеваться и смотреть на себя в зеркало.
– После показа, ты будешь уставшей… – раздался приглушённый голос принца совсем рядом.
Я уже успела снять халат, но стояла к нему спиной, правда, это не спасло меня от смущения и мурашек по коже.
– Я… – мой голос предательски дрогнул.
– Как я и думал, – констатировал принц. – Ты прекрасна…
– Ты… – дёрнулась, но на плечи легли горячие ладони, останавливая.
– Что я? Обдумываешь план побега? – вкрадчиво прошептали на ухо. – Запомни, Рита… нельзя сначала вскружить голову, а потом трусливо сбежать. У нас впереди почти пять недель, подумай над этим...
Принц выпустил меня и ушёл, а я едва смогла сделать нормальный вдох, ощущая, как бешено колотится сердце, отдавая болью в висках…
Глава 40
Весь день мы трудились над изменениями в игре, а я потихоньку начала набрасывать план для промо-ролика, какие именно моменты показать, какой текст вставить, как лучше рассказать об улучшениях, так чтобы видео не было затянутым.
Закончили не так поздно, как вчера, но всё же… глаза болели жутко, тело ломило от усталости.
– Боюсь, у меня не осталось сил на ужин… – протянула вяло, не спеша направляясь к выходу.
Принц разминал затёкшую шею.
– Мне нужно показаться в ресторане, поприветствовать участниц.
– Иди, – махнула и прикрыла зевок. – А я пойду мыться и спать.
Принц хитро сощурился.
– Мы можем помыться вместе.
Запнулась на ровном месте и подняла взгляд, удивлённо вскинув бровь.
– Это было неожиданно…
Принц усмехнулся и мимолётно коснулся моей руки.
– Ну, или ты можешь пойти со мной на ужин. В душ или на ужин?.. выбирай.
– Провокатор, – хохотнула в ответ и кивнула. – Хорошо, пойдём на ужин.
– А спать вместе будем?
– Что?! – воскликнула и приглушённо рассмеялась, глядя в искрящиеся весельем глаза принца. – У вас большие запросы, Ваше Высочество.
– Маленькие, – отмахнулся он и пропустил меня вперёд через широкие раздвижные стеклянные двери.
… на улице поджидали репортёры.
Правда, на этот раз нам нечего бояться. Принц продемонстрировал заключенное между нами соглашение, касающееся игры и заподозрить нас уже ни в чём не могли. Мы на полном основании сели вместе в аэро-кар и также вместе вошли в отель.
Я видела платиновую, которая заходила в ресторан, она видела нас, но делала вид, что её это нисколько не трогает. Сомневаюсь что-то. Касиди Клэр не та женщина, которая упустит своё…
На ужин я так и не спустилась. Обманула принца. Точнее, бессовестно заснула прямо в ванной. Теплая вода прекрасно убаюкивает. Откинула голову на кожаный подголовник, зевнула и всё… провал.
Проснулась оттого, что меня куда-то несут. Удивлённо дернулась, чуть не свалившись, вообще не понимая, что происходит.
– Эй! А как ты…
– Т-с… – невозмутимо шикнул принц. – Я волновался, – ровно ответил он, занося меня в спальню. Хорошо догадался полотенцем меня прикрыть, не понёс голую. Спасибо тебе большое, милый человек…
Он мягко опустил меня на широкую кровать и прикрыл одеялом.
– Ты не отвечала, ясно? – серьёзно спросил он, нависая надо мной, словно хищник. Его тёмные глаза лихорадочно сверкали в полумраке комнаты, выдавая волнение. Между нами повисло наэлектризованное напряжение, которое можно ложкой есть…
– Я… гм… говорила, что очень устала, – попыталась оправдаться и смущённо отвела взгляд, но принц взял меня за подбородок и повернул голову обратно, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Не делай так больше, – произнёс хрипло. – Я испугался…
Завороженно моргнула, а в следующую секунду, принц подался мне навстречу и поцеловал…
Прикосновение грубоватых губ обожгло… Дернулась назад, но меня придержали, опустив горячую ладонь на затылок.
– Не могу больше сдерживаться… – выдохнул принц, прижимаясь к моему лбу своим. Его прерывистое дыхание на моих губах невероятно возбуждало, заставляя моё тело трепетать от нахлынувших чувств и желаний.
– Кажется… мы где-то просчитались, – сипло вымолвила, снова предприняв попытку вырваться из сладкого плена, но мне не дали. Принц впился в мой рот жёстким поцелуем, словно пытаясь завоевать территорию.
– Не в моих правилах сдаваться, так и не начав битву… – выдохнул он, продолжая удерживать меня. Чувство, что сердце грохочет где-то в ушах, оглушая. Мысли путались, я не могла нормально соображать и с большим трудом нашла, что возразить.
– Мы из разных миров…
– То же мне причина, – хмыкнул принц и внезапно поцеловал меня в шею. Его руки скользнули по моих обнажённым плечам, вызывая мурашки по всему телу. – Я ошибся в Касиди, но уверен, что никогда не ошибусь в тебе. При мысли, что нужно будет тебя отпустить, становлюсь злым и неуправляемым. Не хочу этого…
Горький смешок сорвался с губ. Нет, я не стану спорить и убеждать принца в обратном, не стану настаивать на чём-то.
– Видно будет, – произнесла в ответ и не смело коснулась щеки принца губами. – У нас ещё есть время…
– Главное, что я тебе нравлюсь, – самодовольно усмехнулся он и резко уложил меня на лопатки. – Спи, – велел, усмехаясь. – Сегодня я добрый, пощажу…
Судорожно сглотнула и медленно кивнула.
– Завтра важный день, мне следует выспаться.
– Спокойной ночи, – пожелал принц и запечатал на моём лбу поцелуй…
Глава 41
Когда мой отдых перестал быть отдыхом, и мне отдали чёткий приказ победить… я начала волноваться. Не скажу, что сильно, но я здраво оцениваю свои шансы на победу.
Все невесты казались взвинченными, многие не спустились на завтрак, но я решила не пропускать. Надо возвращать потерянные килограммы.
Принц сидел за столиком с эарой Рай Торн, она казалась замороженной, словно рыба, а вот Кайдена я не увидела. Не пришёл?
