Открыл, проверил коридор и тут же закрыл, провернув ключ в замке.
- Король уже спустился в столовую, на этаже остались только двое стражей у лестницы, - быстро заговорил Лиций, шествуя ко второй двери. Ее он запирать не стал. Напротив, открыл, показывая, что там ванная комната. А после начал подходить, не сводя с меня глаз. - Он будет зол и раздражен весь день, если задержусь надолго, ведь мы всегда обсуждаем планы на день за завтраком. Потому сейчас, к сожалению, я не смогу уделить вам много времени. Но я вернусь, как только уговорю правителя отправиться подальше от замка. Он как раз собирался посетить живительный источник, чтобы набраться сил перед завтрашней ночью. Итак.
Лиций вопросительно вздернул бровь и остановился в каком-то шаге от меня.
- Ты та самая избранная. И, полагаю, раз вы здесь, цветок с вами.
Я глянула на Роу, потому что боялась открывать тайну незнакомцу. Верховный, поняв меня, одобрительно кивнул.
- Допустим, - осторожно ответила я, и Лиций опять расплылся в улыбке.
- Как тебя зовут, позволь узнать?
- Никсин, - ответила я, решив не говорить полного имени.
- Никсин, - повторил он, и повисла напряженная пауза. Возможно, напряженной она была только для меня, потому что Лиций был очень увлечен рассматриванием моей внешности. – Я запомнил тебя, как потрясающую красавицу, что же случилось?
- Э-э-э… Когда это вы успели меня запомнить? – с подозрением спросила я и опять покосилась на Роуранда. Тот стоял как солдатик, сосредоточенно наблюдая за отцом.
- Мне показали тебя, - охотно ответил советник. – Я знаю ведьму, чей дар внушение. Она, как и ты, потомок Сафиры. Ты приснилась ей, и она мысленно передала мне твой образ. Это я должен был отправиться на твои поиски, но Его Величество не позволил мне. Короля всегда мучила назойливая идея, что его прокляли ведьмы, и перед обращением она обостряется. Контроль над подданными – все, что у него осталось. Он звереет, его приказы с каждым разом абсурднее и жестче. Он стал параноиком и начал пытать буквально всех слуг поголовно. Я единственный, кто пока еще не попал в его немилость. Вот почему пришлось отослать Роуранда за тобой. И так я был спокоен, что сыну не достанется от короля.
Он приблизился еще чуточку, и теперь мне приходилось сильно задирать голову, чтобы смотреть мужчине в глаза. То, что он звал Роу сыном и пытался защитить его, честно говоря, мне понравилось. Очень. И, конечно, очень удивило то, что он самолично собирался найти меня. Думаю, Лиций все же не такой садюга, как Роуранд, и его методы воздействия более мягкие. Если бы он нашел меня, все как следует объяснил, убедил, что вместе мы сможем создать лучшее будущее для Мориуса, возможно, и не было бы столько впустую потраченных желаний.
Эти мысли вьюном пронеслись в голове как раз перед тем, как мужчина протянул ко мне руку и коснулся подбородка, поднимая лицо чуточку выше. Краем глаза я заметила, как к нам шагнул Роу. Мне даже показалось, он собирался что-то сказать, но Лиций его опередил.
- С тех пор твой образ не покидает меня, Никсин, - произнес он слова, которые я точно где-то уже слышала.
- Неужели? – не очень уж радостно буркнул Роу. Мы с Лицием одновременно повернули на него головы, и советник даже отнял руку, а я отступила от него на шаг. Уж очень близко он подошел, уж очень злым выглядел Роуранд. Опять свел свои брови, сжал челюсти и сложил руки на груди, требовательно смотря отчиму в глаза.
- Да, - заявил тот уверенно. – Сам удивляюсь, что она постоянно мне снится.
Теперь брови Роу медленно поползли вверх, но вот в глазах… кажется, в них ураган.
- Так скажи-ка мне, сын, какого дракуса она выглядит так?
- Как? – удивился он, пожал плечами и бессовестно солгал. – Я ее такой и нашел.
Вот тут уж я не выдержала, охнула, и послала этому гаду чешуйчатому злющий взгляд.
- Ну все!
- Ксин, молчи! – огрызнулся он и продолжил врать отцу. – У нас возникли трудности с исполнением желаний. Они не срабатывали так, как нужно. Осталось всего два лепестка. Но мы обсудим это позже, как только ты вернешься, верно?
Лиция, естественно, новость не порадовала. Его плечи заметно напряглись, а руки стали еще мощнее, казалось, ткань мундира вот-вот разойдется по швам.
- Верно, - произнес он натужно и вновь глянул на меня. – Мы со всем разберемся, Никсин, заверяю тебя. Пока можешь немного отдохнуть, принять ванную и взять мою одежду. Я также пришлю служанку с подносом еды. Она оставит его под дверью. А как только король покинет замок, я вывезу вас в безопасное место. Это наше с Роу тайное убежище, мы не одну ведьму там скрыли и уберегли от смерти.
Улыбнувшись мне, он послал сыну строгий взгляд и быстро прошагал мимо него. Из комнаты вышел, не став запирать нас и забирать с собой ключ. Мы с верховным остались наедине и, признаться, более напряженной паузы между нами еще не было.
- Вижу, переживал я зря, - неожиданно язвительно произнес он. – Отец тебе понравился.
Ну, что тут сказать? Ничего, если честно, на ум не приходило. Трудно сделать выводы из пятиминутного общения. Потому я пожала плечами и пошла в ванную.
18/3
Роу, конечно, и не подумал, что мне нужно немного уединения. Он последовал за мной, еще и ворча на ходу:
- Могу представить, что ты себе уже нафантазировала. Думаешь, сделаешь моего отца королем, вернешь себе внешность и станешь его королевой?
Прямо у двери в ванную я застыла и резко развернулась, шлепнув верховного волосами по лицу. Не моя вина, что он был так близко. И вообще, что он несет?! Я схватилась за ручки дверей, пристально уставилась на Роу и нахмурилась, обдумывая его слова. Я и король? Я королева? Королева – ведьма?! Полнейший бред! А хотя…
- Ты знаешь, а не плохая идея, - призадумалась я, и чем больше представляла себе это, тем больше мне нравилось. Странно, конечно, проситься замуж за малознакомого мужчину. Но так ведь что за мужчина! Мама бы точно одобрила. Да и отказать Лиций не сможет, ведь будет обязан своим статусом мне. А король, между прочим, не так уж дурен собой. Староват, конечно, но и ведь я ведьма, так что… Приспособлюсь. Буду целовать его с закрытыми глазами и фантазировать о ком-то другом. Навела фокус на Роуранде, вытряхнула последнюю мысль из головы.
- Вообще-то, замечательная идея! – похвалила я и похлопала верховного по плечу. – Спасибо! Ты отдохни пока, а я в душ. От этой ведьмы несет как из курятника.
- Ты! – Роу сцепил зубы, так и недоговорив. Но вид у него был такой, что мне в любом случае не хотелось слышать продолжение. Потому захлопнув дверь прямо перед его носом, я еще и на замок закрыла. И не зря. Буквально сразу с той стороны раздался грохот.
- Все равно я страшная, ничего тебе уже не должна и выйду замуж за твоего отчима! – выкрикнула я и пошла включать воду. По крайней мере, под ее шумом не были слышны неразборчивые слова Роуранда. Только грохот, на который я научилась не обращать внимания. Выбросила рваное и дурно пахнущее шмотье, осмотрела в зеркале покрытое лишайными пятнами, бородавками и бугристыми родинками тело и печально вздохнула. А ведь я действительно не ценила своей красоты, относилась к ней, как к должной. Решено, обратиться в себя прежнюю я должна первым делом. А уж только потом предлагать Лицию сделку. Интересно, в его гардеробе найдется хоть одно симпатичное платье, в котором я могла бы произвести на него должное впечатление? Впрочем, мне показалось, симпатия между нами проскользнула, невзирая на морок. Значит, сны с моим участием ему точно понравились. Интересно, почему он не приснился мне, раз мой дар провиденье? Петухом точно был король!
Строя планы на будущее, применяя на себе роль правительницы, я все больше думала о судьбе Мориуса. О, я бы многое изменила. Первым делом, устроила бы распродажу всего барахла в этом замке, а вырученные деньги раздала бы ведьмам в качестве компенсации за все горе, что им довелось пережить. Построила бы школы для сельских детей, лечебницы. Наладила бы производства, торговлю. Навела бы порядок с преступной деятельностью и сажала бы в многочисленные камеры всяких оленей. И с пытками, в зависимости от того, каких дел они натворили. Карманникам – перышки, насильникам – орехоколы, а убийцам - щипцы в ребра, чтоб сразу о содеянном пожалели.
