- Однажды в одном сказочном королевстве…- начала я под обреченный вздох верховного. Он мог сколько угодно возмущаться, но сам прекрасно знал, что до наступления ночи от меня толку мало. А сидеть с ним в одной комнате и слушать его упреки – та еще радость. Я так до заката не дотяну. Другое дело сказочная история, которая всегда поднимала мне настроение. Жабки ее обожают.
- И вот как-то раз на балкон к грустной принцессе приземлился огромный страшный… - я защекотала мальчика и добавила голосу драматизма. – Дракус!
Он засмеялся, и я не удержалась, глянула на Роу. На секунду мне показалось, что я уловила и в его глазах веселье. Впрочем, он, конечно, быстро скрыл его укором и даже кивнул на дверь. Закатив глаза, я продолжила рассказ, немного меняя слова. Совсем чуть-чуть.
- Принцесса поначалу страшно его испугалась, но вскоре поняла, что монстр не собирается нападать. И рычал он вовсе не от злости, а от боли. Болен был дракус на всю свою голову.
Перевернула страницу и отметила, что Роу сел на кровать у наших ног, а после и вовсе разлегся, облокотившись на локоть. Теперь мои стопы упирались в его живот.
- И что принцесса? – спросил он участливо.
- Она была терпеливой и доброй, - ответила я.
- И очень красивой, - добавил принц, рассматривая изображение девушки в книге.
- Но не это важно, милый, - заверила я и погладила его по белокурой головке. – Красота – понятие условное. Да, принцесса была красивой, но не только снаружи, но и внутри. Это значит, она была доброй, не отвернулась от монстра, когда тому была помощь и помогла ему, когда поняла, что он ранен. За это дракус и полюбил принцессу. Он обращался по ночам, но днем становился обычным человеком. Он не был ни принцем, ни даже красавцем. Так, обычный инк... скульптор, да еще со шрамами на руках и лице. Он думал, что принцесса никогда не полюбит его в человеческом облике, даже не позволит к себе прикоснуться. И тогда он стал появляться на ее балконе в образе дракуса каждую ночь. А она и сама так привязалась к монстру, что с нетерпением начала ждать встреч. Они болтали обо всем на свете, веселились, смеялись, делились секретами. В холодную пору грелись вместе у камина и засыпали в обнимку на мягкой шкуре. А в теплые ночи купались в озере возле замка и ловили рыбу. Принцессе навилось узнавать что-то новое и делать вещи, которые во дворце ей делать запрещали. А однажды крылатый монстр позволил принцессе взобраться себе на спину и показал ей, как летать. И тогда она тоже поняла, что полюбила этого мужчину. Не зная его, не видя его настоящего, а лишь его звериную сущность, красавица впервые в жизни испытала чувства, которые ее окрыляли. И все же их любви не суждено было быть, ведь она была обязана выйти замуж за принца соседнего королевства, чтобы предотвратить грядущую войну.
Я нахмурилась, подумав, что старая сказка в какой-то момент стала уж очень напоминать мою жизнь.
- Значит, не так уж сильно принцесса и любила дракуса, - вставил свое едкое слово верховный, за что я пнула его в бок. - Конечно, принц куда выгоднее какогой-то там скульптора.
- Любила! – настояла я. – Но была готова пожертвовать своим счастьем во благо Мори… того сказочного королевства. Она хотела стать королевой, чтобы спасти тысячи жизней от страшной судьбы, бедствия и горя. И в последнюю ночь перед своей свадьбой решила попрощаться со своим дракусом раз и навсегда. А он, зная, что принцесса обещана другому, на последнем свидании принес ей раскрытый бутон розы, который вырезал из лунного камня. "Это мое сердце. Отныне и навеки оно принадлежит тебе" - сказал дракус и впервые обратился человека. Он ни на что не надеялся, лишь хотел, чтобы между ними больше не оставалось тайн. Увидев мужчину, красавицане была разочарована, ведь он уже жил в ее седрце. Напротив, ей было горько его отпускать, но все же она не остановила, когда он уходил.
Зачем Роуранд в этот самый момент вытащил цветок с последними тремя лепестками, да еще и при свидетеле, я совсем не поняла. Потому все так же пнула его, чтобы перестал так странно на меня смотреть и спрятал его обратно в потайной карман.
- Что дальше? – спросил принц, смотря на меня во все глаза. Я так и видела, что он ждал счастливого конца. А вот это моя любимая часть в сказках – концовки я всегда придумывала сама. Ну что это за финал такой, что она выходит замуж за принца, а дракус улетает в горы и разбивается о скалы?
Вот! Еще все детские сказки переписать. Столько дел… Думая об этом, я продолжила читать:
- В день своей свадьбы принцесса надела синее платье. А в ее руках был тот самый цветок. Она шла к алтарю, видя красивое лицо нелюбимого принца, и думала только о своем скульпторе. Лишь на секунду она представила, что будет, если она сейчас сбежит. Вот бы дракус обратился посреди дня, усадил ее к себе на спину и улетел с ней высоко к небесам. Но…
- И в этот самый момент…- перебил меня Роуранд. Нет, ну это уже просто невыносимо. Верховный и здесь не сдержал свой вредный язык. Да еще и предусмотрительно схватил мои ноги, чтобы опять не получить. И при этом на полном серьезе смотрел на принца – сказка-то ведь ему предназначалась. – Как по волшебству действительно появился дракус. Обратился прямо посреди дня, потому что… ну, он особенный дракус.
- Обычный он! – возмутилась я. – Только противный, страх какой.
- И как только у него выросли крылья и лапы, - с азартом, какого я еще у Роу не видела, он продолжил рассказывать сказку, - монстр сорвал своими огромными когтями крышу часовни и схватил ими принца.
- Принца? – недоуменно спросили мы с мальчиком.
- Ну да! От конкурентов нужно избавляться в первую очередь, запомните это Ваше Высочество. – Роу подмигнул мальчику, и тот буквально просиял. – Так что монстр схватил принца, улетел с ним в горы и оставил там погибать страшной и мучительной смертью. А сам вернулся к ве… принцессе, обратился в человека и женился на ней.
Завершив все, Роуранд перевел победный взгляд на меня и теперь смотрел с вызовом. Мол, кто у нас лучший сказочник, а?
- Но он ведь был некрасив и незнатного происхождения, - аккуратно напомнил принц. Ему явно не хватало доводов. – Как же принцесса согласилась стать его женой?
И я его прекрасно понимала. Сама вопросительно выгнула бровь, ожидая ответа.
- Он ее заставил, - ответил Роуранд с тем своим коварным инквизиторским выражением лица. И это точно не было правильным финалом.
- Ты чему ребенка учишь? – пискнула я.
- А что такого? – в той же интонации просил Роу. - Ты сама сказала, что он ее, а она его. В чем проблема-то? А как же «красота не главное»? У каждого свои недостатки, в конце концов.
Я как раз хотела пересчитать все эти недостатки, но возле двери зазвонил маленький колокольчик.
- Няня идет! – зашептал принц испуганно. – Прячьтесь!
И прикинулся спящим, укрывшись одеялом. Ну а поскольку я лежала рядом, ничего лучшего не придумала, как сделать то же самое. Только накрылась с головой. И тут же ощутила, как неведомая сила утаскивает меня из надежного укрытия прямо с одеялом. Сама толком не поняла как именно, но в итоге оказалась свернутой вместе с Роу уже на полу за кроватью. И опять он слишком близко, навис надо мной, наши ноги сплелись, почти ничего не видно, воздуха мало, и его палец на моих губах.
И не скажешь ничего, ведь скрипнула дверь, и послышались торопливые шаги.
- Ох, ну что за неугомонное дитя. Опять так крутились, что одеяло упало?
- Нет, пускай лежит, - подал голос принц. – Мне под тем жарко, няня. Покрывала достаточно. Я буду дальше спать.
- А книжку зачем взяли? Опять картинки смотрели? Глупости все. Вам отдыхать нужно и не перенапрягаться. Сейчас успокоительной настойки выпьете, и сразу спать.
Судя по голосу противная эта няня. Ни сочувствия, ни нежности, только недовольство. Она все ворчала, не затыкаясь, и мне все больше хотелось выбраться из укрытия и хорошенько ее встряхнуть. Я бы так и сделала, но Роу, конечно, не позволил. Он крепко обнимал меня одной рукой, тогда как вторая начала поглаживать скулу. Я видела лишь его очертания, и прекрасно чувствовала его взгляд - в том место кожу, как всегда, покалывало.
