У-у-у!
Это я отважно подошла проверить, действительно ли люстра на месте, и приложилась о нее коленом.
Парочка полуголых красавцев ринулись мне на помощь, но им заступил дорогу лорд Эдрин, грудью вставший на защиту “чести хозяйки замка”. Особо прыткий асур попытался его обойти и натолкнулся на поставленный архимагом щит. За его спиной тут же оказалось ещё двое парней. Их кожистые хвосты нервно подрагивали и били по ногам, подметая кисточками пол. Ой-ей! Кажется, тут назревал нешуточный конфликт, и следовало срочно спасать ситуацию.
— Господа… — выдавила я из себя, растянув губы в фальшивой улыбке. — Предлагаю продолжить разговор в гостиной.
— Так и знала, что самое интересное пройдет без меня! — Выдав возмущенный фонтан брызг, русалка ушла под воду. Видимо, поплыла обратно в бассейн.
Вот и хорошо. Вынести еще и ее истерику я была морально не готова. Саму бы кто успокоил! И где там мой кофе с коньяком? Зажали!
***
После произошедшего в холле асуры немного попритихли. В большой гостиной, которую буквально вчера горничные привели в порядок, было довольно просторно, но для одиннадцати хвостатых парней она всё равно оказалась тесновата. Парочке гостей пришлось даже устроиться на ковре перед шикарным камином, стилизованным под маленькую копию замка. А я предпочла присесть в сторонке, на кушетке у окна, мысленно ужасаясь, как мне разместить такую ораву.
Инициативу полностью взял на себя Тайрэн. Он задавал короткие, по-военному чёткие вопросы и получал такие же краткие ответы. Ушастым красавчикам срочно нужно было закончить обучение, а их наставник куда-то пропал. Вот они и воззвали о помощи к халяве. Не иначе как надеялись, что им все зачтется автоматом, а угодили к нам, да еще и на Тайрэна нарвались. Ушастики наивные! И некому за ушком почесать, чтобы поддержать. Я для себя решила любоваться экзотическими мужчинами украдкой, на расстоянии. И так герцог постоянно недовольно поглядывает. Чем я ему опять не угодила? Сижу, молчу, наслаждаюсь…
Мне, между прочим, как хранительнице замка, положено вникать в проблемы страждущих. Вот и сижу, вникаю усиленно. Только из рассказов асуров я мало что понимала. У них были какие-то проблемы с магией управления силовыми потоками, а это основное, что нужно для прохождения какой-то важной ступени в обучении. В общем, если завалят — всё, конец карьере, магическому росту и всей жизни в целом. Да, не повезло парням. Особенно озабоченным выглядел рыжеволосый, с завлекательной ямочкой на подбородке и подрагивающей кисточкой на кончике хвоста.
Асур почувствовал мой взгляд и демонстративно поиграл грудными мышцами, зазывно улыбнувшись.
В следующее мгновение Тайрэн повысил голос и приказным тоном потребовал, чтобы его новые подопечные, которых он, так уж и быть, лично возьмётся тренировать, выбрали старшего в группе. Дескать, наш герцог персона занятая и не собирается нянчиться с кучкой лоботрясов, следя за тем, чтобы они просыпались вовремя и не шастали где попало. А пока парни обсуждали, на кого возложить сомнительную честь, лорд Эдрин подошёл ко мне, облокотился на подоконник и тихо, приторно вежливо произнёс:
— Леди Диана, не будете ли вы так любезны вспомнить о своих обязанностях и позаботиться о размещении наших гостей. Соблаговолите дать распоряжения прислуге и предупредить повара.
— А откуда вы знаете, что у нас есть… — начала я, но он перебил.
— Я хозяин этого замка и в курсе всего происходящего в его стенах.
Скептически изогнула бровь в ожидании подробностей.
— Я просканировал замок и знаю, что на его территории появилось два десятка людей. Не гостей же вы сюда из города навезли, пока я был в отъезде, — раздражённо прошипел маг.
Хмыкнула и отвернулась. Надо же, какие мы суровые! Но в одном злюка-герцог был прав — как хранительница и условная хозяйка я должна позаботиться о гостях.
Тайрэн вернулся к студентам, наконец принявшим решение по поводу козла отпущения, то есть ответственного, а я встала и… вздрогнула от синхронного подскакивания всех присутствующих хвостато-ушастых.
— Прошу извинить, дела, — выдавила улыбку.
Ответом мне была слаженная демонстрация белизны зубов и нервное постукивание хвостами.
— Увидимся позже, — произнесла с достоинством. Ну, по крайней мере, я надеялась, что это выглядело достойно, а не испуганно.
— Это предложение?
— Это обещание?
Одновременно поинтересовалась парочка самых настойчивых и бесстрашных.
— Это она мне, — мстительно вставил Тайрэн.
А я предпочла воздержаться от комментариев и гордо покинула гостиную, оставив мужчин мериться тестостероном.
Глава 23
Сначала зашла к повару и “обрадовала” его появлением ещё одиннадцати голодных ртов, у которых наверняка отменный аппетит. Ребята явно спортивные и привыкли ежедневно сжигать уйму калорий.
Отметила, что Уолли здесь нет, хотя в последние дни он практически не вылезал из кухни. Мастер Улинари, по большому секрету, поведал, что юный артефактор-экспериментатор готовит мне сюрприз. Мысленно ужаснулась и побежала дальше.
На втором этаже передо мной встала дилемма — разместить всех асуров в одном крыле не получалось по причине нехватки комнат. Их было всего десять, и одну занимал Уолли. А заселять кого-то из хвостатых по соседству с моей спальней… Я, конечно, установила защитное заклинание на дверь, но не удивлюсь, если оно “случайно” слетит. В общем, колдовская книга мне в помощь! Как раз начала изучать главу о пространственных манипуляциях.
По дороге в комнату за ведьмовским пособием встретила одну из горничных и предупредила, что в гостевом крыле будут проводиться трансформационные работы, так что в ближайший час туда лучше не заходить.
Девушка заметно побледнела, сделала книксен и убежала оповещать коллег. Уважает меня прислуга, в том смысле, что боится — значит, уважает.
В комнате я немного задержалась. Сама не знаю, зачем подошла к зеркалу, поправила причёску, проверила платье на предмет складок. Ну хороша же! Правда, немного дымком попахиваю после инцидента с люстрой. Повезло, что никто не пострадал и пожар не случился. Магические свечи погасли сами собой, когда заявились асуры. А ведь могло бы быть и хуже! Что же пошло не так? Я всё сделала правильно, в этом сомнений не было. Нужно обязательно разобраться, но не сейчас.
Схватила книгу и побежала расширять гостевое крыло. Ведьмовские таланты и удача мне в помощь. А за дверью спальни меня уже поджидала леди Виттория.
— Дианочка, милая, я зашла предупредить, что отлучилась по делам, — ну очень деловым тоном уведомила меня она. — Источник призвал, — добавила доверительным шёпотом.
— Хм, ну, допустим, пока ещё не отлучились, — улыбнулась я.
— Да что ты, дорогая, тут осталась только малая часть моей энергетической сущности. Присматриваю за вами одним глазком.
— Очень любезно с вашей стороны, — стараясь выглядеть серьёзной, заверила я герцогиню.
— Куда-то торопишься? — взглянув на книгу в моих руках, поинтересовалась она.
— Хочу опробовать пространственное заклинание. Вы же наверняка в курсе, что у нас прибавилось постояльцев.
— Похвально, — кивнула наставница. — Уверена, у тебя всё получится. Вчера вечером ты довольно быстро справилась с расширением пространства в гардеробной, хотя ума не приложу зачем, если так и не озаботилась нормальным гардеробом.
— Вы опять подглядывали! — возмутилась я.
— Таков мой священный долг, — пожала она призрачными плечами. — Ты мне лучше вот что скажи…
— Знаете, мне сейчас некогда. Столько дел, столько забот, — попыталась отвязаться от призрака.
— Для обсуждения такого всегда время найдётся, — заявила герцогиня, преградив мне путь. — Наш герцог вернулся…
— Вот спасибо! А то я и не заметила, — не удержалась от язвительного замечания.
— И он был очень рад тебя видеть, — с намёком протянула леди Виттория. — А ты его?
