***
Высшие были недалеко от Нанси. Альвиан взял на себя ответственность управлять запряжёнными лошадьми. Карета нужна была для Мари и вещей. Но высшая большую часть пути сидела рядом с Альвианом, рассматривая родные пейзажи. Она рассказывала о своём побеге из дома. О том, как ей приходилось просить неизвестных попутчиков подвезти. Платила она запасами еды, которые смогла вынести из дома или монетами, которые дала Полетта. Альвиан только удивился смелости и везучести девушки.
— Ты очень редко рассказываешь о себе, — Мари хитро посмотрела на высшего, — Как ты жил до того, как украл кристалл?
— Украл. Это звучит грубо, — усмехнулся Альвиан, на котором не было маски, — До того, как я стал высшим, я жил…обычно. Моя мать была из Франции. Как и ты, она сбежала в Прагу, где нашла ночлег у моего отца. Она хотела найти своё место в Праге. Но как оказалось, она сразу пришла куда хотела. Отец и мать были с тех пор неразлучны, и появился я, но… матери не стало. Она умерла во время родов. Возможно, отец из-за этого так любил меня. Потому что я — частица матери.
— Он воспитывал тебя один?
— Да. Отец не позволял себе влюбиться. Его сердце осталось преданным только ей.
— Это большая редкость, — улыбнулась Мари, — Может, это будет вашей семейной чертой. Ведь ты так чувственно об этом говоришь.
Альвиан взглянул на Мари. Он не смог сдержать улыбку, глядя на такую светлую девушку. Возможно, она была права. Ему хотелось, чтобы он смог также отдать свои чувства. Не сомневаясь в них. Навсегда.
— Знаешь, я видел столько девушек, но ни одна не вызывала у меня такие странные чувства, как ты.
— Странные? Что это значит?
— В тот день, когда мы впервые встретились, я точно решил, что проникну в замок и заберу кристалл. И я подумал, что если у меня всё получится, то нас что-то связывает. Ты не выходила у меня из головы всё время. Но после того, как ты стала высшей, я не прекращал винить себя во всём этом. Я словно, доставляю тебе неприятности. Метаморфоза, королевский замок, Вацлав, капсула…
— Альвиан, — Мари положила свою руку поверх его и легко сжала. — Я согласилась на это. К тому же, хоть неприятности от этого и есть, но ты же меня и спасаешь от них. Я верю тебе.
Впереди виднелись первые дома Нанси. Мари вскочила с места, чтобы посмотреть на город с большей высоты. Альвиан не отпускал руку девушки и придерживал её, чтобы она не упала. Встревоженный восхищённый голос наполнил всё пространство вокруг кареты и высший смеялся вместе с Мари, разделяя её радость.
Их встретил Джакуб. Дом, который принадлежал Миколасу, выглядел очень ухоженным, как и маленький участок рядом с ним. Снега было немного, но деревья от мороза покрылись ледяной коркой. Джакуб подошёл к гостям и радостно поприветствовал их. Друг высшего осмотрел Мари с ног до головы. Она выглядела так же, как и в капсуле, только размером поменьше.
— Наконец-то мы с вами нормально познакомимся, — Джакуб подхватил руку Мари и поцеловал её, — Могу с уверенностью сказать, что вы прекрасно выглядите в новой форме. Белый цвет вам к лицу.
Мари засмеялась. Обстановка настолько нравилась ей, что она хотела прыгать и смеяться целый день. Все выглядели такими добрыми и прекрасными, а воздух во Франции дарил бодрость и энергию. Высшая перевела свой взгляд на дом и увидела миниатюрную светловолосую девушку, очень похожую на Джакуба. Единственным их различием был цвет волос. Девушка, как и Джакуб, выглядела очень молодо. Но это в ней и было прекрасно.
Советник короля тоже заметил девушку в проходе и крикнул ей:
— Катарина! Я сколько раз тебе говорил не выходить на улицу в одном платье!
— Мне не нравится смотреть через окно, — ответил звонкий голос, — А одеваться слишком долго.
Джакуб вместе с Альвианом схватили те немногие вещи, которые высшие привезли с собой, и отправились вместе с Мари в дом. Джакуб ещё по дороге ругал свою сестру за неосторожное поведение.
— Я берегу тебя от болезни, а ты плевала на мою заботу!
— Неправда, — буркнула себе под нос Катарина и закрыла входную дверь, когда все оказались внутри.
— Пойдёмте, я покажу ваши комнаты.
— Ты опять отправил всю прислугу по домам? — усмехнулся Альвиан.
— Они слишком много болтают. Ты и сам это знаешь. Не хочу, чтобы отец окончательно оборвал связи между нами, — рычал Джакуб, вспоминая Миколаса.
Они поднимались на второй этаж. Мари удивлялась сходству этого дома с её родным. Комнаты были в одних местах, даже цветов было так же много.
— Откуда у вас цветы в это время года? — удивилась Мари.
— Я привёз, — ответил Альвиан, — После переговоров с Аль-Камилем я заехал сюда и отдал их. Тогда Джакуб и позвал в гости.
Они остановились у крайней комнаты. Джакуб открыл дверь и показал Мари её комнату. Глаза высшей сразу же округлились от увиденного. Комната была окутана лёгкими сладкими запахами от цветов, которые красиво украшали комнату. В основном цветы были белые под цвет лёгкой белой ткани на кровати и на окне. Мари вспомнила тот прекрасный день, когда заснула на цветочном поле. И сейчас эта комната пробуждала приятное чувство спокойствия. Девушка закружилась вокруг себя и прыгнула на кровать.
— Как же прекрасно! — крикнула она, чтобы все слышали её радость, — И это всё для меня? Вы так добры!
— Это к Альвиану, — Джакуб поставил вещи Мари на пол и кивнул на своего друга, — Это он притащил целую тележку цветов и украсил эту комнату. И заставил все вазы.
Джакуб толкнул локтём смущённого Альвиана. Высший надеялся, что Джакуб не скажет об этом, но почему-то только сейчас понял, что он не стал бы скрывать этого. Тёмноволосый друг смеялся и направился показывать комнату Альвиана. Мари осталась краснеть в, наполненной цветами, комнате наедине со своими мыслями.
***
До ужина все находились в своих комнатах, разбирая вещи и приводя себя в порядок после долгой поездки. Мари долго рассматривала лилии, космеи и плюмерии, которые она ни разу не видела до своего преображения. Она знала их только из того, что видела в капсуле. А сейчас они были ещё прекраснее, их аромат буквально заставляли сердце Мари учащённо биться. Она никогда бы не подумала о том, что Альвиан сможет сделать такое. Высшая не могла прекратить смотреть на разнообразные лепестки цветов и улыбаться. В её мыслях было только представление о том, как высший собирает эти цветы для неё, как он аккуратно укладывает их в повозку. Возможно, что без силы высшего тут не обошлось, но это и не было так важно. Главное, что получилось в итоге.
— Я рад, что тебе нравится, — голос Альвиана был так близко, что Мари вскочила с места, — Прости, что напугал. Ты не слышала, как я стучал?
Мари энергично качала головой в разные стороны, успокаивая нервное биение внутри грудной клетки. Мужчина переоделся в более повседневную одежду, которая напоминала ту, что была при их первой встрече. Так он выглядел менее строгим и более… простым? Девушка тоже успела переодеть своё дорожное платье, на другое с запахом морской воды. Мари знала хозяина этого аромата и, может, из-за этого решила надеть именно его.
— Спасибо, — спокойно поблагодарила Мари, но заметив непонимание собеседника, уточнила, — За цветы. Я их очень люблю и… Мне очень спокойно, когда я вижу их.
— Пожалуйста, Мари, — высший опустил голову, скрывая смущённую улыбку, — Джакуб зовёт нас ужинать. Поэтому я и пришёл сюда.
— Да, я сейчас буду.
Высший кивнул и вышел. «Как же он неожиданно появляется! Я так скоро совсем белой стану!» — подумала Мари и засмеялась.
Внизу, как и ожидала девушка, уже все ужинали. На заготовленном для Мари месте, стояла полная тарелка еды и наполненный вином бокал. Сев на своё место, высшая встретилась взглядами с Катариной, которая быстро отвела свои карие глаза. Некоторое время все провели в тишине, пока Джакуб не спросил:
— Так что у вас случилось с Отакаром? Ты мне всё так неясно описал…
