— Не может быть… — проговорила я ошарашенно. — Он сказал мне, что это вы передумали. Отказались.
— Я дура по-вашему, что ли? — девушка все ещё была заведена. Но вскоре до неё тоже дошёл смысл моих слов, и она уже уточнила с интересом: — Хотите сказать, этот ваш Витольд обманул меня?
— Я все ещё надеюсь, что это какое-то недоразумение, — я покачала головой. — Извините… Мне надо увидеться с ним.
Я собралась уйти, но Кэтти схватила меня за запястье, останавливая:
— Подождите! Значит, герцог ещё не нашёл невесту? Место свободно?
— Поговорим позже, ронья, — я высвободила руку и быстро направилась к выходу. Перчатки подождут. Как и невеста.
Я была растерянна, выведена из себя. И зла, да, очень зла. На Витольда. Не понимала, зачем он так поступил. Случайно или нарочно? Что за игру он ведёт за моей спиной? И я намерена была выяснить это немедленно, поэтому двинулась сразу в его контору.
Если сразу мне не терпелось высказать все ему в глаза и призвать к ответу, то за время дороги мой пыл слегка поугас, включились мозги, и я решила действовать осторожно. Нет, прямо спрашивать ничего не буду, начну издалека… Скажу, что встретила Кэтти Лин, посмотрю на его реакцию… Ну а там будем действовать по обстоятельствам.
В коридорах здания было безлюдно, а дверь кабинета Витольда оказалась неожиданно закрытой. Я несколько раз подергала ручку, даже постучала, но результат был нулевой.
— Что ж, подождём, спешить некуда, — сказала я себе и села на мягкую скамеечку напротив двери. Время обеденное, наверняка он просто ушёл поесть и скоро вернётся. Подожду.
Я все ещё была полна решимости довести дело до конца.
Время тянулось медленно, а скоротать его было нечем. Да, сейчас как никогда не хватало телефона с интернетом…
— Ронья Варвара! — от этого женского голоса, раздавшегося внезапно в тиши коридора, я реально вздрогнула.
Обернулась. Точно она. Дора. Я инстинктивно подскочила на ноги.
— Постойте, ронья, — она между тем молитвенно сложила руки и сделала печальное лицо. — Простите меня. И позвольте все объяснить.
— Что именно? — отозвалась я холодно. — Зачем вы обманывали меня все это время? Выдавали себя за другую? Я и так уже многое знаю, поэтому не думаю, что ваши объяснения что-то изменят.
— И все же позвольте, ронья, — Дора выглядела очень расстроенной, даже слезы в глазах появились. — У меня действительно были на то причины. Я все объясню, клянусь, ну а вы после решите — осуждать меня дальше или нет. Позвольте… — и она сделала шаг ко мне.
— Хорошо, — я, кашлянув, прочистила горло. — У вас пять минут.
— Спасибо, — она улыбнулась и благодарно коснулась моей руки.
А в следующее мгновение мир для меня погрузился во тьму.
Глава 18
Я очнулась в неизвестном месте. Перед глазами все двоилось, а тело было налито неимоверной тяжестью.
— Пришла в себя? — надо мной склонилась… я.
Мое лицо, моя прическа, моя фигура. Даже платье моё. Я будто смотрела на свое отражение.
— Дора? — догадалась я.
— Молодец, соображаешь, — манера изъясняться у этой особы резко изменилась.
— Ты использовала эликсир изменения внешности… — говорить мне тоже было тяжело, в горле першило от сухости. — Зачем?..
— Извини, ничего личного. Просто быть тобой сейчас более выгодно для меня, — отозвалась та. — К сожалению, ты сама виновата. Если бы вы с Эришем не начали рыть под меня, все бы было по-другому. И ты бы не пострадала. Впрочем, с тобой и сейчас ничего не случится страшного. Полежишь, отдохнёшь, а когда я разберусь со всеми своими делами, вернусь и… Может, ты снова будешь свободной.
— Может? — мне стало страшно.
— Может, — усмехнулась «Дора» и вдруг потянулась к моему лицу. Точнее, мочкам ушей, с которых проворно сняла серьги. — Забыла совсем. Они мне пригодятся, — пояснила она, надевая их.
Я хотела забрать у неё украшение, но не смогла даже пошевелить рукой.
— Что ты со мной сделала? — прошептала я.
— Ты же сама все поняла правильно: я скопировала твою внешность, — «Дора» беспечно повела плечами. — А слабость — это побочный эффект. Не волнуйся, ты по-прежнему выглядишь так же, ронья Варвара, — усмехнулась она. — Извини, мне надо идти. Дела-дела… А ты отдыхай. Устала, небось, искать невест этому брюзге? Хотя… Вы сблизились как-то в последнее время, и мне это только на руку, — «Дора» подмигнула мне и направилась прочь.
— Кто ты? — окликнула её я. — Кто ты такая?
Ответ я, конечно же, не получила. Хлопнула дверь, и повисла тишина. Тело все так же не слушалось, поэтому я скосила глаза, пытаясь осмотреться. Какая-то комната, судя по окну в потолке прямо надо мной — мансарда небольшого дома. Мебели совсем мало: стол, стул, узкий платяной шкаф и умывальник. Ну и кровать, на которой я, собственно, и лежала.
Итак, Варвара, ты снова попала. Вляпалась по самые уши. Самое печальное, что меня даже искать никто не будет, если двойник полностью решит занять моё место. А я, что ж, так и буду лежать тут безвольной куклой? Попыталась снова подняться, рывком, собрав все силы… Увы. Точно безвольная кукла. Мешок с мукой.
Комната между тем погружалась в вечерние сумерки, а я следом погружалась в пучину отчаяния. Как вдруг… Это было похоже на вспышку в мозгу. Точно прояснение. Я увидела, как стою около двери нашего с девочками дома. Нет, конечно, это была не я, а мошенница, вот только каким-то невероятным образом я теперь могла видеть её глазами. Это тоже побочный эффект зелья?
Тем временем дверь открыла Валерьяна, как всегда хмурая и не очень довольная, но я внезапно поняла, что соскучилась по ней. И все бы сейчас отдала, чтобы оказаться рядом.
— Явилась наконец-то, — проворчала она, впуская самозванку. — А мы с Базилем все больницы и морги объездили в поисках тебя. Повезло, что с Беллой встретилась, и она сообщила, что нашла нашу пропажу…
— Ой, да ладно, все же хорошо, — отозвалась весело «Дора», скидывая шубку.
— Варвара! — на лестнице появилась улыбающаяся Белла. — А где торт?
— Какой торт? — спросила моя копия.
Точно, я же пригласила всех вечером на торт! Вот же…
— Ну как же? Ты обещала торт и чаепитие, чтобы загладить свою вину перед нами, — сказала Белла, все ещё улыбаясь. — Скоро и генерал придёт.
— И рон Верус, — добавила Валерьяна.
Ну, и как ты будешь выкручиваться, «Дора»?
— Ох, простите, роньи, совсем забыла, — тяжело вздохнула самозванка. — Столько дел, столько дел… Тем более мне сегодня надо навестить герцога Эриша…
— Снова? — в один голос спросили мои соседки.
— Ты же уже ночевала у него прошлой ночью, — с ехидцей добавила Валерьяна. — Мне Белла рассказала.
— Слушайте, — «Дора» раздраженно прищелкнула языком, — у нас с ним важные дела. Встреча с невестой. Рон Эриш с нетерпением её ждёт.
Врунья!
— Так что перенесём чаепитие на другой вечер, — и самозванка прошествовала к лестнице.
— Ладно, — донесся ей в спину растерянный голос Беллы. — Пойду пирог хотя бы испеку… Не отменять же приглашение…
«А, может, кто-то из девочек догадается, что я это не я?» — мелькнула робкая надежда. Увидят, что я себя не так веду, как обычно, не так говорю и прочее… Ведь характер, в отличие от внешности, подделать невозможно.
С другой стороны, Белла с Валерьяной не так уж долго знают меня, чтобы что-то заподозрить. Да и о Доре с её зельем обращения они не знают. Если и начнут что-то подозревать, то точно не сегодня, а позже, намного позже. И к тому времени, как знать, буду ли я ещё жива?
Самозванка дошла до моей комнаты, найдя её безошибочно. Первым делом заглянула в ванную и открыла кран. Пока вода набиралась, она разделась и распустила волосы. Остановилась перед зеркалом, осматривая себя. Точнее, меня. Усмехнулась вроде как самодовольно:
— Неплохо. Молодое стройное тело всегда привлекательно…
Молодое? Моё сознание зацепилось за это слово. Можно ли из этого сделать вывод, что сама она не так уж молода?
