Знала, что мимо не пройдет. Каким-то образом в памяти задержался путь в каменный зал и обратно, хотя и пыталась забыть. А сейчас это очень пригодилось. Надеялась, еще и Кэрра увидеть, но не вышло. Шастодан поднялся один, но нужен мне именно он. Когда увидела его, сначала спряталась за лестницей, а потом тихонько проследовала до самого кабинета. Гемозависимый не мог не слышать моих шагов, значит, все настолько плохо, что ему не до чего. Забежала за ним в кабинет – надеюсь, это не войдет в привычку.
– Шастодан, – сразу начала с фамильярности, чтобы сбить с толку. – Вы ведь поедете за Кэрром на дикую охоту? Я с вами!
– Девочка, с чего ты взяла, что это возможно? – поинтересовался хмуро, перебирая какие-то бумажки на столе.
– В книгах прочитала! Я его жена, это не запрещено.
– Не запрещено, не значит разрешено, – ответил флегматично.
– Пожалуйста!!! – взмолилась. – Я буду незаметной, Кэрридан не узнает. Буду тихо сидеть, где скажете.
– Сидеть все будут на зрительских местах. Мы не будем видеть сражающихся, а они не будут видеть нас. И какой в этом смысл?
– А для вас?
– Он мой сын. Я обязан присутствовать.
– Он мой муж. Думаю, у меня примерно такие же обязательства в этой ситуации.
– Дэвина, – градоначальник устало потер виски. – Ты понимаешь, что взяв тебя с собой, я вынужден буду представить тебя, как супругу Кэрра? Но очень скоро ты можешь стать вдовой. Так стоит ли?
– Да, – ответила твердо. – Хочу быть так близко к нему, насколько это возможно. Остальное неважно.
– Хорошо, поехали. У тебя десять минут.
Послушно вышла за двери, привалилась к стене. Сердце бешено бьется. Уходить никуда не собираюсь, с градоначальника станется потихоньку уехать без меня. Спустя точно отведенное время Шастодан вышел из кабинета. По недовольному лицу поняла, что мои предположения были верны.
– Что? – сделала недоуменное лицо. – Я полностью готова, можно ехать.
В машине постоянно вертела головой по сторонам и не могла усидеть на месте. Вглядывалась в наступающие сумерки, пытаясь увидеть место дикой охоты. Смысла в этом не было никакого, я ведь понятия не имею, куда мы едем. Дорога показалась вечностью, но когда машина остановилась, не сразу сообразила выйти. Из оцепенения вывел стук пальцев по стеклу. Пулей выскочила и неловко улыбнулась градоначальнику.
– Может, домой поедешь? – заметил он мое состояние.
– Нет, все нормально. Просто волнуюсь. Идем?
И мы пошли. В темный лес. Понятно, что у гемозависимых нет проблем с этим, но только не у меня. Я постоянно оскальзывалась и запиналась, сжимала зубы, чтобы не ругаться, но о помощи не просила. Наоборот, внимательно слушала, что говорит Шастодан. А он очень лаконично велел не отходить ни на шаг, иначе это может грустно для меня закончиться. Ведь среди присутствующих друзей семьи точно не будет. Вскоре вышли к импровизированным трибунам на небольшой поляне. Очень удивилась, увидев сразу нескольких ведьм, но спрашивать не стала. Явно они здесь не случайно. Присутствующие нас точно заметили, но никаких приветствий или разговоров не последовало. Над поляной тишина, слышны только редкие перешептывания. Хорошо хоть фонари есть, а то я бы понятия не имела что происходит. Пока осторожно и по возможности незаметно осматривалась, подошла Аугуста. В нос бросились дурманящие духи, и я с трудом сдержалась, чтобы не зажать нос. Надеюсь, меня не стошнит прямо сейчас. Главная ведьма поприветствовала не только градоначальника, но и меня лично. Удивительно! Потом проводила на наши места. Что-то типа ложи – деревянные скамьи разделенные перегородками. Мы подошли с задней стороны, и увидеть, кто еще присутствует, не было никакой возможности.
– Все хорошо, Шастодан. Не волнуйся, ведьмы проследят за правилами.
– Сколько? – дрогнувшим голосом спросил градоначальник.
– Пятеро, – По тому, как мой спутник схватился за голову, поняла, что это много. – Могло быть и хуже, ты же знаешь.
Гемозависимый только кивнул на это, хотя, на мой взгляд, утешение так себе. Аугуста ушла, мы, наконец, присели. Как же устала за эти дни. И как же сожалею, что наворотила столько всего. По глупости, из самоуверенности.
– Мне жаль. Я очень виновата, – прошептала едва слышно.
Вряд ли это как-то утешит Шастодана, но пусть знает, что мне не все равно.
– Кэрридан простил тебя. Не знаю, как уж тебе удалось. Ведьма, одним словом, – буркнул себе под нос. – Велел позаботиться о тебе, если сам не сможет. Я пообещал.
– Не простил, – ответила горько. – И даже не поверил. Но сказал, что не убьет.
Через мгновение я забыла буквально обо всем. Напротив скамеек загорелся внушительный экран, на котором увидела Кэрра. Он стоял абсолютно голый где-то посреди леса. Тело его было покрыто какими-то бурными разводами. Сердце болезненно сжалось.
– Успокойся. Еще не началось, – прошептал Шастодан.
– Мы сможем все увидеть?
– Не все. Только то, что ведьмы посчитают нужным показать.
Над поляной послышался голос Аугусты. Она коротко объяснила суть конфликта, сказала, кто бросил вызов, и сколько участников сегодня будут «охотиться». К добру или худу, но ничего про супружескую измену я не услышала. Очень обтекаемая формулировка – что-то про клевету, оскорбления и агрессию. Потом по очереди стали показывать тех, кто принял вызов Кэрридана по каким-то неизвестным мне причинам. Четверых я не узнала, а вот пятый. Мы с градоначальником ахнули в один голос. И тут же услышали радостный голос Карлы, которая пожелала жениху удачи. Ведьмы зашикали на нее – обозначать свое присутствие нельзя. Но моментально и об этом все забыли – дикая охота началась.
Кэрридан арш Параваль
Ничего, никакой информации – кто они, мои противники, я не знаю. Думаю, мы и раньше конфликтовали, но теперь это не кабинетная стычка. Это могут быть молодые и безрассудные младшие в семьях. Такие приходят на дикую охоту, чтобы снискать привилегий и одобрения от рода. Могут быть и пожилые – не только сильные и ловкие, но и чрезвычайно выносливые. Этих приводит сюда желание беспрецедентной выгоды от смерти бросившего вызов. Таких сегодня, наверное, большинство – молодежь меня все же побаивается. Вот только зря – я очень давно не тренировался и не сражался. Слишком был увлечен личной жизнью. Придется как-то выкручиваться. Их пятеро, это все, что я знаю. Не мало, но я ожидал, что будет больше. Все же какая-то надежда на успех есть.
Из раздумий вырвал едва слышный треск в кустах. Моментально присел и вжался в ближайшее дерево, потянул носом воздух. Не птица, не зверь. Гемозависимый. Но кто, не учуять. Перед охотой ведьмы окуривают участников специальным составом, чтобы отбить запах. Действует не
