— В память о ней, я взял их к себе. Хотел защитить….но что случилось с Вирой ты и сам знаешь. Остался лишь один потомок Алисии, кто может воспользоваться Агатором.
— Что стало с отцом Витторио?
— Погиб. Он попытался сбежать, но его тело нашли на окраине леса. Похоже тварь Хаоса напала на него.
— Виторрио и Вира….они…он знает?
— Нет, он считает, что родители погибли, защищая Агатор от темных. И я бы предпочел, чтобы так и оставалось.
— И чего ты хочешь от меня? — скрестил руки на груди Дэймон.
— Я хочу, чтобы Эмилина стала частью нашей семьи. Добровольно. Женщина которая влюблена, сделает все ради любимого. Это я увидел на примере Алисии.
— Но она не влюблена в меня. Она отдает предпочтение графу.
— Знаю. Поэтому и хотел поговорить с тобой. Не мешай.
— Не мешать? — спросил принц непонимающе.
— Да. Не мешай. Я видел как ты на нее смотришь. Но будет лучше если Брэд попытается завоевать ее.
— Брэд? Интересно….. А что насчет Виторрио.
— Ты и Брэд — мои сыновья и наследники. Ты хоть представляешь какой силой она может наделить своего избранника. Я люблю Виторрио, но я не передам ему трон.
— И чем же Брэд оказался более достойным чем я, позволь узнать? Тем что он первенец?
— Тем что он не очарован ей. А значит его голова будет служить Ридору, а Эмилина ему. Любовь и власть не идут под руку, Дэймон. Ты должен думать о Ридоре. Ставить нужды королевства выше своих. Так поступает истинный Король.
— Но я не Король.
— Кто знает. Может однажды ты им станешь. Надеюсь мы друг друга поняли. — Дэймон лишь плотно сжал челюсти, так что желваки заходили по его лицу. Сказать, что этот план не понравился ему, значит не сказать ничего. В сердце боролась ярость со злостью, но он прятал эти эмоции за маской спокойствия и хладнокровия.
— Я подумаю. — выдавил он, бесцеремонно развернувшись спиной к Королю.
Жизнь во дворце была шумной и хаотичной, это Эмилина поняла уже с самого утра, когда в ее комнате появилась слуга, настаивая на раннем подъеме, и модистка, ради которой этот ранний подъем и был затеян.
— Какой ужас! — дышала солью модистка, пышно грудная дамочка в ворохе разноцветных юбок. — Так мы ничего не успеем. А нам нужны платья для завтраков, обедов, приемов, балов, конных прогулок. И еще много чего. Я не говорю уже о свадебном платье.
— Ну же поднимайтесь, не кладите гнев короля на мою несчастную голову. — модистка говорила с явным акцентом, похоже, что она не из столицы.
Эмилина присмотрелась к ней. Красивая, полнотелая, с ярко-рыжими волосами и большими раскосыми зелеными глазами. Немного суетливая, кажется в ней есть кровь фей.
— Вставайте миледи. Я слишком прекрасна, чтобы умереть от гнева короля. У меня еще дела есть на этом свете. Поторопитесь. — точно фея, говорят они те еще проказницы, и не выносят маневризм и официальность. И как только она стала королевской модисткой?
— Так, либо вы сейчас же встанете на примерку, либо ляжете для вечного сна, клянусь священным древом.
— Я еще не завтракала. — попыталась вставить Эмилина…
— И не позавтракаете, а если надо, то и обедать не будете, сейчас в моде хрупкость и аскетичность. В фигуре. — Эмилина окинула ее долгим взглядом, замерев на самых не аскетичных и весьма выдающихся формах.
— Повернитесь, сниму мерки. — не замечая ее недоумевающего взгляда произнесла модистка.
— Мода меня мало интересует. — протянула Эмилина, позволяя поднимать свои руки, измерять себя, и крутить из стороны в сторону.
— Как?????? — схватилась за сердце феечка, но столкнувшись с непроницаемым взглядом, молча стала работать, периодически фыркая и задирая маленький аккуратный носик.
Всего пару часов понадобилась на составление нового гардероба, а Эмилина уже вовсю лелеяла надежду, что она с графом сможет удалиться в его замок. Там она чувствовала себя значительно уютнее, и к тому же вся это вынужденная близость сожительства с королевской семьей, тревожила ее.
— Если вы готовы, то я провожу вас на завтрак. — подняла на нее глаза приставленная к ней служанка.
— Благодарю. — в ярко желтом платье, с распущенными собранными сзади волосами, Эмилина выглядела как какая-то бабочка, затерявшаяся в королевском саду.
— Ты выглядишь прекрасно! — граф вошел неожиданно, прислонившись к косяку двери, он уже пару минут наблюдал за ней.
— Ты напугал меня. Кто же так входит без стука в комнату незамужней девушки? — спросила она, поддавшись к нему.
— Невесты. И я стучал. — он скрестил руки на груди. — Нам выпала честь завтракать со всей королевской семьей. — Витторио скривился. — Прости, но в этот раз не отвертеться. Королева очень хочет познакомиться с тобой поближе.
— Мне стоит волноваться?
— Нет. Я с тобой. — улыбнулся он, положив ее руку к себе на локоть.
Вошли она самыми последними, Король сидел во главе стола и отчаянно изображал радость от лицезрения молодой четы. По его левую руку сидела красивая тонкая женщина, с хрупкими аристократичными чертами лица. Ее холодные синие глаза смотрели с некоторой надменностью. О таких говорят красива, но холодна. Две копии королевы, сидели рядом с ней — дочери короля, они имели на удивление мало сходтсва с Августом и пошли в свою мать — Лалиэль.
Девушки смотрели менее надменно, и более заинтересованно, бросая оценивающие взгляды на Эмилину, и о чем то тихо перешептываясь. Дэймон сидел с премрачным выражением лица, похоже младший принц прибывал не в духе. А вот старший смотрел оценивающе, внимательно, пристально. В отличие от Дэймона, у него были короткие каштановые волосы, пронзительные карие глаза теплого шоколада, правильные черты лица, как и у его брата, и аккуратно подстриженная борода.
— Не смущайтесь, Эмилина. В кругу семьи мы можем откинуть всю официальность. Вы теперь часть этой семьи.
— Это неожиданно… Благодарю за оказанную честь. — произнесла она, прикусив язык, чтобы не вырвалось, что еще вчера она была нежеланной дочерью врага.
— Вир, я думаю вам нужно задержаться во дворце. У меня к тебе срочное поручение, а ты наверняка не захочешь, чтобы Эмилина тосковала одна в твоем замке. К тому же, ей стоит поучиться дворцовому этикету, уверен Лалиэль будет счастлива обучить ее всем премудростям жизни во дворце.
— Мы останемся здесь на три дня, а затем уедем домой. Думаю, моя дорогая семья поддержит меня в желание провести время дома наедине с моей прекрасной невестой. — Эмилина удивлено посмотрела на него, но он лишь сильнее сжал ее руку под столом. Дэймон хмуро разглядывал чашку с черным терпким кофе, которую он вертел в руках напряженно, Король немного сдвинул брови. Королева кажется недопонимала откуда столько внимания к неизвестно откуда появившейся девушки из разоренного рода Дежон, и только Брэд смотрел внимательно, цепко, считывая каждый жест, каждое выражение лица Эмилины.
— Что же, если это ваше желание, мы не будем настаивать. — начала Королева.
— Эмилина, расскажите немного о себе. Признаюсь, все мы немного удивились внезапному порыву графа обручится. Верите или нет, он был одним из заядлых холостяков. Мы уже потеряли надежду, что он найдет себе достойную пару… и поэтому нам особенно любопытно, что же в вас такое особенное. — Лалиель говорила медленно, мелодично, звонким голосом в котором сквозил иней.
— Откровенно говоря, мне и самой трудно поверить, что мы с Виторрио помолвлены. Должна сказать, что это произошло несколько неожиданно…. О том же, что именно он во мне нашел, думаю судить лучше ему.
— Моя дорогая невеста, невероятно скромна. — оскалился граф в улыбке. — А еще красива, умна, очаровательна, и главное мне с ней не скучно.
— Где уж тут соскучиться, она постоянно во что-нибудь влипает….- мрачным голосом добавил Дэймон.
— Вы успели так хорошо познакомиться? — приподняла изящную бровь Лалиэль повернувшись к принцу.
— Вывод из наблюдений. Не больше. — резко выговорил он, вернувшись к созерцанию фарфоровой чашки.
