– Это мои? – шепчу я, наконец поворачиваясь лицом к Хеликсу.
Он кивает.
– Так как ты работаешь теперь со Зверями, тебе понадобятся красивые платья. Звери не будут уважать тебя, если ты будешь выглядеть … так, как сейчас.
– Я же работаю только с вами? – спрашиваю я, и тут же поправляюсь. – И иногда с вашим советником.
Хеликс задумчиво мычит, и ничего не отвечает. Вместо этого он снова обращает внимание на шкаф, осматривает содержимое, затем протягивает руку и вытаскивает красное шелковистое платье.
Очевидно, оно самое красивое здесь, и я отказываюсь даже думать о том, сколько оно стоит. Эта одежда слишком хороша даже для Зверя, и я предполагаю, что все это стоило не одну тысячу. Я почти чувствую себя виноватой, принимая все эти подарки, зная, что мои собратья-люди не получают ни подарков, ни такого обращения, но я надеюсь, что смогу убедить Хеликса проявить такую же доброту и к другим.
– Примерь, – приказывает Хеликс, сунув красное платье мне в руки.
Я беру его и поднимаю повыше, не желая, чтобы хотя бы краешек платья волочился по грязному полу, и с любопытством смотрю на Хеликса. Он явно взволнован, и с широкой улыбкой на лице указывает на ванную.
– Иди примерь, – говорит еще раз.
Я пару секунд размышляю, не является ли доброта Хеликса какой-то уловкой, но он выглядит искренним. Да и, честно говоря, мне очень хочется знать, каково это, ощущать такую мягкую и нежную ткань на своей коже.
Платье выглядит таким привлекательным, что я сдаюсь и спешу в ванную, чтобы примерить его. Захлопываю за собой дверь, на всякий случай запираю ее на замок, и срываю с себя изодранное платье.
Быстро набрасываю новое платье через голову. Оно легко ниспадает на мое тело, и шелковистая ткань разглаживается сама по себе. Это платье значительно меньше, чем любое другое, которое я когда-либо носила раньше, оно плотно облегает меня, а подол заканчивается на несколько сантиметров выше колена. Бретельки тонкие, а декольте низкое, поэтому становится виден мой спортивный бюстгальтер.
Я видела женщин, носивших похожие платья без лифчика, и их груди были выставлены на всеобщее обозрение. Этот стиль не подходит для слуг и, несомненно, привлечет лишнее внимание от Зверей, но, полагаю, что в своей комнате могу попробовать снять лифчик.
Я секунду сомневаюсь, пытаясь определить, доверяю ли я Хеликсу или нет. Он обещал, что не будет меня насиловать, и не применял ранее ко мне силу.
Некоторое время я колеблюсь, и в итоге решаю довериться Хеликсу хотя бы на этот раз.
Потянув за бретельки, я снимаю спортивный лифчик и поправляю платье. Оборачиваюсь и оцениваю себя в маленьком зеркале. Мое сердце быстро бьется, когда я смотрю на себя. Если не обращать внимания на мои вьющиеся волосы и невысокий рост, я выгляжу как королевская особа. После снятия лифчика платье село еще лучше и стало намного красивее выглядеть, но я заметила под ним большие выпуклости белья вдоль бедер и ягодиц.
Протягиваю руку и стягиваю с себя панталоны. Чувствую себя некомфортно и незащищенно, когда воздух проникает в те части моего тела, которые раньше всегда были закрыты.
– Я хочу тебя увидеть, – окликает Хеликс по ту сторону двери.
Еще раз оглядев себя, я быстро наклоняюсь и убираю свое нижнее белье и старое платье из поля зрения, не желая, чтобы Хеликс увидел их лежащими на полу.
Мое сердце быстро бьется, когда я тянусь к дверной ручке и задаюсь вопросом, что будет делать Хеликс, если я откажусь выходить. Но, поборов страх, открываю дверь. Хеликс стоит сразу за ней и быстро отступает, чтобы дать мне выйти.
Медленно иду вперед к центру комнаты, избегая зрительного контакта. Хеликс ничего не говорит, и я сжимаю пальцы, ожидая его комментариев.
Звук треска дерева заставляет меня повернуть голову, и я бросаю взгляд на руку Хеликса, лежащую на моем комоде. Толстая древесина раскололась под его ладонью, пальцы побелели, когда он резко их сжал.
– Все в порядке? – спрашиваю я, нервно переводя взгляд с его руки на лицо.
Первое, что я замечаю, это мерцающие глаза, и нерешительно делаю шаг назад, пока король борется со своим Зверем за контроль. Мы оба молчим, и мое сердце колотится так быстро и громко, что кажется, будто его слышит весь этаж.
Хеликс изо всех сил пытается сдержать Зверя, и в конце концов успокаивается, его глаза принимают естественный цвет. Как ни в чем ни бывало, он выпрямляется и отпускает комод, широко улыбаясь.
– Мне очень нравится, – говорит он, обходя меня по кругу легкой поступью, похожей на то, как хищник выслеживает добычу.
Нервно провожу руками по платью и поправляю его на талии.
– Оно очень красивое, – тихо отвечаю.
Хеликс скользит взглядом по моему телу и вдруг хмурится, глядя на мою грудь.
– Нужно будет купить тебе подходящий бюстгальтер, – бормочет он, сужая глаза. – Нельзя выходить на улицу в таком виде.
Я киваю в знак согласия.
– У меня есть спортивный бюстгальтер, но он не подходит, – показываю рукой на область груди, где ранее торчал мой лифчик. – Виден был здесь.
Хеликс продолжает кружить вокруг меня, но вдруг останавливается позади и быстро приближается. От его близости по мне пробегает дрожь, и я ощущаю его теплое дыхание на своем затылке.
– На тебе нет нижнего белья, – комментирует Хеликс.
Я поворачиваюсь к нему лицом, потрясенная этими словами.
– Есть, – пытаюсь возразить я.
– Я знаю, что нет. Почему ты сняла белье? – спрашивает он, поднимая руку и проводя пальцем по бледному шраму на моей шее, вызывая мурашки по коже.
– Я, э-э…, – изо всех сил пытаюсь сформулировать ответ, но его действия отвлекают меня.
– Ты пытаешься украсть мою невинность, Амелина? – спрашивает он, заставляя меня рассмеяться.
Его невинность! Насмешил!
Хеликс хмурится, глядя на меня, убирает руку с моей шеи и отходит.
– Что смешного? – резко спрашивает он.
Я пожимаю плечами:
– Мне показалось забавным, что вы упомянули о своей невинности.
– Почему?
Нахмурившись, я в замешательстве смотрю на него. Я думала, что он шутил, но почему он так расстроен сейчас?
– Ну… вы же насилуете женщин, спите как с людьми, так и с девушками вашего вида, – отвечаю честно, объясняя свой смех.
– Я не насилую, Амелина. И я хочу, чтобы ты знала, что я хранил большую часть себя для своей пары.
Глава 22
– Что вы имеете в виду? – спрашиваю я, не в силах скрыть удивление в голосе.
По слухам, у Хеликса не так много любовниц, как у большинства других Зверей, но он ни в коем случае не славится своей целомудренностью. В замке шепчутся о его человеческих любовницах, ведь мы, люди, всегда готовы посплетничать о том, с кем спят королевские особы.
Хеликс приподнимает бровь, скрещивает руки на груди и делает вид, что обижается.
– Я сохранил часть себя для своей пары, – говорит он.
Хеликс небрежно сдувает прядь волос с глаз, поворачивается и идет к моей маленькой кровати. Он широко ухмыляется, когда садится, и раздается скрип. Я боюсь, что он сломает мою кровать своим весом.
– Но вы же… не девственник, – робко отвечаю.
– Возможно, нет.
Я вздыхаю, раздраженная его непонятными ответами.
– Как это понять? – спрашиваю я, скрестив руки. Из-за этого моя грудь приподнимается, и внимание Хеликса быстро переключается на нее.
В тот момент, когда я это замечаю, опускаю руки, не желая привлекать к своей груди внимание.
Хеликс хмурится, наблюдая за моими действиями и переводит взгляд вверх, к моим глазам.
– Зачем тебе это знать? – спрашивает он.
Я пожимаю плечами, не имея ответа на его вопрос. Почему я хочу знать? Мне любопытно узнать, девственник ли большой злой Зверь, как говорят его слова, а еще я взволнована, что он может быть таковым.
