- Не уверен, что у тебя получится, котик, потому что следующим будешь ты, - прокричал Чирун, ведя рукой и подтаскивая Гора ближе к клокочущей бездне. – После тебя мои друзья займутся твоей девчонкой. Они будут высасывать её медленно, болезненно. Она почувствует всё до последней капли.
В этот момент по пещере разнёсся грохот, из ямы полыхнуло пламя, чернота издала мучительный стон, больше похожий на зов о помощи, и по камню пошла крупная дрожь, осыпая мелкую крошку. Вой усиливался, пол и стены заходили ходуном, начиная обрушиваться.
- Нееет! Вытащите эту тварь! – заорал Чирун, бросаясь к обрыву и протягивая туда ладонь. – Она его убивает!
Тайлерон сорвался с места, врезался в правителя всем весом и опрокинул его в голубой огонь, прорывающийся на воздух. Гор подался вперёд, утягиваемый невидимой верёвкой в бездну, но Тайл поймал его в прыжке, откатываясь подальше.
- Мир! Шевелись! Надо уходить! – рыкнул девушке тигр, с трудом удерживая волка, рвущегося к погибели. – Помоги мне. Я не справлюсь.
Мирта отмерла, подбежала к мужчинам и подхватила Гора под руку. Они тащили его по лестнице вверх, уклоняясь от падающих булыжников. Казалось, разваливается весь дворец. Нет. Не казалось. Убежище запретной магии действительно разваливалось, полыхая в вырвавшемся на свободу огне.
- Скорее, - давилась дымом Мирта, толкая Гориала, отказывающегося идти. – Если не поторопимся, нас всех завалит.
- Мы должны вернуться. Там Таня, - рвался вниз волк, не желая мириться с потерей любимой.
- Её там нет, Гор. Её вообще больше нет, - продолжала гнать по лестнице Мирта, оглядываясь назад и с ужасом наблюдая, как ступени складываются и исчезают в провале.
Зверь стал прорываться наружу, заливая кровавой пеленой зрение и парализую разум. Он рычал, раздирал плоть когтями и стремился к своей паре. Перед глазами мелькали последние минуты жизни Тани, говорящие о её смерти, но волчье сердце молчало, а значит избранная не погибла.
Никто не запомнил, как они выбирались из замка. Остался только гул в ушах, сильная вибрация под ногами, грохот обваливающихся стен и потолка, и зарево пламени над верхушками просевших башен. Толпа гостей стояла за дворцовой территорией, ещё не понимая, что Чёрному королевству пришёл конец. Их ряды сильно поредели, погребя под развалинами большую часть приглашённых.
Ни одна из жён Чируна не выбралась, оставшись навечно рядом с мужем. Преданность, или случайность? Неважно. Главное, всем предстояло непростое решение – оставаться в умирающих землях, или идти на поклон в соседние государства.
- Думаю, это и было Танино предназначение, - сдавлено вздохнул Тайл, лёжа на траве и разглядывая звёзды, которые с каждой минутой становились бледнее, готовясь покинуть посветлевшее покрывало. – Мы ничего не могли сделать. Она должна была сжечь монстра собой. Мне жаль, дружище.
- Таня жива, - рыкнул Гор, нависая над тигром и угрожающе скалясь. – Возможно, вернулась к себе, или провалилась в какую-нибудь параллель, но жива. Волк чувствует. Он не может ошибаться.
Тайл ослабил хватку Гориала, откашлялся и посмотрел на друзей. Хотелось верить в слова волка, и он поверил. Лучше было думать, что Татьяна в другом мире, чем смириться с её потерей.
- Тогда надо отловить жреца и выяснить всё про поиск и перемещение, - выдвинул предложение принц жёлтых. – Поселимся пока у Тор, заодно уговорю её покинуть чёрных. Здесь больше нечего делать.
Рассвет траурными полосами раскрасил горизонт, кровавая луна растаяла на небосводе и оранжевое солнце, окутанное дымкой облаков, поползло на заслуженное место. С первыми лучами светила город накрыла паника. Торгаши и зажиточные жители выстроились в очередь из обозов в сторону Белого королевства, народ попроще крутил вещи в узлы и, взвалив на спины, спешил покинуть взбунтовавшуюся землю.
Тайл с Гором в последний момент отловили старого жреца, пытающегося скрыться с толпой горожан, когда стены храма пошли трещинами. Его связали, заткнули рот, чтобы не призывал на головы похитителей кары господни, и, под паническую суету, оттащили в салон Тор, где их уже ждали мелкие с Мир.
Предстояло выпытать у старика места возможных колодцев, способы открытия межпространственного туннеля и приблизительную карту миров. Гориал намеревался положить жизнь на поиски Татьяны, а Тайлерон собирался в этом волку помочь.
Глава 21
Чтобы не происходило в её жизни несколько дней назад, в этой, прошлой, ставшей вдруг снова настоящей, следовало двигаться дальше. В понедельник Таня позвонила своему начальнику, рассказала страшную историю, что поведала всем, кому могла, и во вторник ехала в маршрутке на прежнее место работы. Клиентскую база, наработанную годами, растащили, стоило ей только пропасть, но поиск новой и расширение Татьяну не пугали, особенно после того, через что она прошла.
Странно было находиться в мире, бывшем родным двадцать три года, и осознавать, что в нём тебе нет места. Что привычные фонари не рассеивают темноту, что возможность зайти в магазин и купить что-нибудь вкусное не радует сердце, что комфорт и забота близких людей не трогает душу.
Что-то сломалось в Танюше при переходе через туннель. Что-то выгорело. Что-то важное. То, ради чего стоило и хотелось остаться здесь. Огня девушка больше не чувствовала, как и ниточки, что протянулось между волком и ней. Главное было не думать. Ни о том, что с Гором, ни о том, где остальные из их такой разношёрстной, такой странной, такой близкой компании. Не думать, не вспоминать, не отвечать на вопрос – что было бы если… Если бы они не пошли к чёрным, а спрятались в запретных землях… Если бы она не спасла Гора… Если бы Тайл не успел поймать её при падении… Если бы Ритка не обмолвилась о прыжке с парашютом…
Парашют. Наверное, это была самая глупая и неразумная идея, но, когда что-то разумное окружало Татьяну? Уже в выходной она стояла в душном здании маленького аэродрома и записывалась в группу вторичных прыжков.
- Ты? – воскликнул Анатолий, увидев Таню и снова пережив в памяти весь тот кошмар, что последовал после её пропажи. – Что ты здесь делаешь?
- Прыгнуть хочу, - ссутулилась под его тяжёлым взглядом Татьяна. – Понравилось.
У мужчины задёргались усы и к ним присоединился глаз. Три дня поисков, две недели запрета на взлёт самолётов, месяц тасканий в полицию, перетряхивание грязного белья и полная пересдача тестов на инструкторскую лицензию. А самое страшное – нескончаемые муки совести, сжираемые его по ночам, и ящик водки, совсем не заглушающий эту совесть.
Конечно, глядя на Таню, Анатолий испытал облегчение и благодарил про себя всевышнего за то, что девчонка жива и его вины в случившемся нет, но повторить этот ад? Ну его… Гнать. Гнать её подальше.
- Нет, - рявкнул он, хватая девушку за локоть и вытаскивая на улицу. – Никаких прыжков выше одного метра. Представляешь, что пришлось мне пережить? Да я чуть лицензии не лишился. Меня начальство не подпускало к группам, перестало доверять. От меня жена, в конце концов, ушла из-за стресса.
- Ну всё же закончилось, - нерешительно забубнила Татьяна. – Я жива, вы восстановлены. И вообще, снаряд в одну воронку не падает. Нормально всё будет. Даже выталкивать не придётся. Сама прыгну.
Анатолий готов был вцепиться в свою шевелюру и выдрать пару клоков, лишь бы девчонка ушла подобру-поздорову. Её тупость и упертость вызывали раздражение.
- Послушай меня, девочка, - процедил сквозь зубы, тряхнув её за плечи так, что у Тани голова дёрнулась, как у тряпичной куклы. – У тебя теперь волчий билет на прыжки. Твою задницу не подпустят даже бейсеры, у которых котелки не варят. Уйди по-хорошему, или придётся познакомиться вон с теми молодцами.
Толик ткнул рукой в сторону ворот, и Танюша проследила направление взглядом. Там на перекур вышло три бугая, размером с медведей. Параллель протянулась к оборотням, но лица мужчин были намного злее и свирепее представителей Венкуры, и Таня поперхнулась. С такими связываться не хотелось, поэтому она кивнула, поспешив на выход.
