– Я не могла внести платеж, потому что находилась в лекарском крыле, – сообщила ему то, что он и так знал.
– И все же меня не устраивает, что твои подруги платят за тебя, – не унимался ректор.
– Если вас это так беспокоит, Гренда уже получила всю сумму от меня, – сообщила я мужчине напротив. Кулаки его были сжаты, губы плотно сомкнуты – он старался сдержаться и не закричать. В таком состоянии я его не видела даже когда Элли чудила с последствиями в разгром аудитории.
– Вынужден вернуть ей эти деньги, – продолжал сообщать мне мужчина. – Даю тебе срок до конца следующей недели. А после чтобы я тебя больше не видел в стенах этой академии.
– Я оплатила обучение, – поспешила напомнить ректору. – Не нарушила устав, не употребляла запрещённые препаратов, не подстрекала студентов, ничего не взрывала. Напротив, я усердно училась и учусь, чтобы научиться контролировать свою магию. У меня замечательные оценки, даже физическая подготовка идет на отлично. Так чем же вы руководствуетесь, решая выгнать меня из академии.
– Тем, что я ректор, – нагло заявил мне мужчина. – И я имею право избавляться от нерадивых учеников. От тебя больше шума, чем пользы. Студенты только и делают что обсуждают тебя на всех занятиях, подражают тебе и стремятся стать такой же как ты.
– Не вижу в этом большой проблемы, – сухо заявила мужчине. Я старалась контролировать свое дыхание, хотя оно сбивалось на каждом новом слове, старалась никаким жестом не выдать свое смятение и злость, просто стояла напротив и пыталась вести конструктивный диалог с этим подобием ректора.
– Зато я вижу и меня не устраивает твое влияние, – прервал меня ректор, поднявшись из-за стола. Он решил надавить на меня показывая, что он больше, выше и сильнее, но к сожалению, ни рост, ни его сила были неубедительны.
– Вы пытаетесь свести со мной счеты за свою племянницу? – спросила я напрямую, показывая, что его угроза не подействовала.
– Думаешь я так низко паду? – нервно усмехнулся мужчина, хотя по лицу было понятно, что я попала прямо в цель.
– Через неделю меня здесь не будет, – сообщила я ректору. – Не забудьте вернуть деньги Гренде.
Ничего этого от ректора я не ожидала. Пришлось сказать все как он и хотел, а там смотришь и ректор поменяется. И я не говорю, что сама это проверну, но стоит только распустить слух о такой несправедливости и останется радоваться последствиям. Старшее поколение иногда слишком серьезно, потому подобные выходки (как с листовками) попросту не считает чем-то значимым и важным, а тем временем именно такие казалось бы простые предложения способны предотвратить войну и поднять волну.
– Неужели он тоже решил тебя выгнать? – встретил меня Тан таким вопросом у самой приемной.
– Это еще под вопросом, – обтекаемо решила сообщить парню.
– А мне поставил ультиматум, – решил поделиться своими нерадостными новостями парень.
– За что тебя? – решила спросить я у Тана.
– Он считает, что я плохо влияю на своих одногруппников. Я постоянно говорю, что и как нам преподавали, иногда показываю то, что никогда здесь не будут проходить.
– И это все? – удивленно вскинула я брови, посмотрев на друга. – И ты вернешься назад? В свою академию?
– У меня есть идея лучше, – хитро улыбнулся парень и подмигнул мне, призывая следовать за ним.
Повел парень меня темными коридорами, о существовании которых я и не подозревала, однако это была все еще академия, не ее тайные ходы, а официальная академия.
– Как тебе то, что пишет сплетница? – решил завести разговор Тан.
– Если бы она меня не задевала, она бы мне нравилась, – ответила я честно.
– Может ее целью была именно ты? – продолжал спрашивать Тан, идя впереди и даже не оборачиваясь. Так был уверен, что я следую за ним.
– Прискорбно, если так, – выдохнула я и поежилась, потянуло холодом, хотя на улице еще держала температура семнадцати–двадцати градусов.
– Что тебе не нравится? – возмущенно обернулся ко мне Тан. – Это ведь сколько нужно собрать информации, чтобы такое написать?
Какая ревность к своей недооцененной работе…
– Вот про бастарда бред, про свадьбу бред, про…, – начала я провоцировать парня, но была перебита.
– Хочешь сказать, что не знаешь чей бастард Вирд? – зло сверкнули глаза Тана, когда он обернулся через плечо, продолжая идти, – Или что ты не собиралась выйти замуж, чтобы сбежать от своего отца.
– Зачем ты вообще выставил меня посмешищем назвав СОЛО? – продолжала спрашивать я, стараясь не выдавать нервных интонаций.
– Потому что нужен был шум вокруг тебя, – усмехнулся Тан не сбавляя шага.
– Ты многого не знаешь, и пытаешься писать правду, – огорченно произнесла я. – Там и половины правды нет.
– Я следил за тобой, чтобы такое написать. Как твои действия не могут быть правдой? – не унимался Тан не обращая внимания на то, что уже давно признался кем он был.
– А может я для тебя старалась?
Повисла тишина, разбавляемая только хрустом гравия под ногами. Тан понял, что прокололся и теперь ломал голову, почему я все еще продолжаю идти за ним. Я же беззвучно посмеиваясь над наивным Таном. Ведь я давно ждала, когда же он шелохнется и сделает ошибку.
Анна была уверена, что тот, кто вернулся из другой страны – Тан, но его заменил похожий парень, а настоящего парня уже нет в этом мире.
– Долго нам еще идти до моего отца? – решила уточнить у задумчивого парня.
– Почти пришли, – буркнул парень.
Вскоре впереди я увидела экипаж без окон и была грубо втиснута внутрь.
Итак, ловушка захлопнулась. Только вот кто именно попался в эту ловушку?
За день до похищения
– Тан предатель, – сообщила я Стрею, единственному, что на ночь снова остался со мной.
– С чего ты решила? – последовал лаконичный вопрос. – Он проявил себя как–то? В этот раз чутье — это слабый довод.
– Настоящего Тана в этом мире больше нет, – немного дрогнул голос, пока я говорила это. Всегда тяжело такое произносить, еще один минус некромантов.
– Он здесь? – продолжал спрашивать Стрей.
– Он последние несколько дней находится с не-Таном, всячески старается проявиться. Но у него слишком мало сил, чтобы стать видим для всех, – решила рассказать парню все, что успела увидеть и обдумать за это короткое время в лазарете.
– Значит у нас не-Тан, который работает на твоего отца и принца, – заключил Стрей. – Что дальше? Думаешь он тебя и похитит?
– Думаю это случится на днях, – кивнула я, сидя в своей кровати. – Нужно определить куда они могут меня привезти.
– Ада, ты серьезно полагаешь, что я тебя туда отпущу? – неожиданно голос Стрея напрягся и стал более грозным и серьёзным. – Я не собираюсь использовать тебя как приманку. Этого еще не хватало. Ты и так восстановиться не можешь до конца, а теперь еще и на живца собралась ловить своего папашу?
– Чего ты так распсиховался? – удивлённо посмотрела на парня. – Все будет хорошо. Мы определим сейчас, куда они могут меня отвезти, и ты сделаешь так, чтобы было много свидетелей их очередного ритуала. Обязательно покажи все это королю, чтобы он лично увидел своего сына в действии.
– Ты уже все продумала, – недовольно произнес Стрей и ударил кулаком по столу. – А меня ты не забыла спросить? Я твой муж вообще-то, а ты даже не подумал, как я себя буду ощущать, пока ты будешь там со своим отцом?
– Стрей, – потянула я его имя. – Мы же фиктивно женаты, тем более именно это меня защитит от ритуала. Я постараюсь у них все выведать, чтобы было больше доказательств.
– Ада, – проревел Стрей, вскочил со стула и стал носиться по комнате. – А если я не смогу тебя защитить? Нет так не пойдет. Нужно придумать что-то еще...
– Давай так, – перебила я парня. Еще немного, и он точно откажется от моего плана. – Оставим этот план как запасной. Сейчас по карте посмотрим куда меня могут привезти, и вы расставите там стражу. Как только станет ясно, вы уже начнете собирать доказательства. Ну а так, ты продумаешь другой план.
