пробрала дрожь. – Н-но как это могло быть…
Впрочем, и правда, что это я, в самом-то деле. Магический мир, действительно. Где, кстати, мне обещали, что и у меня магия появится.
– И это на самом деле была матушка Криса? – ахнула я.
– И верно, неудобно-то как, – краска стыда залила мне щеки. – А я назвала ее ящерицей, – вздохнула я и потупилась.
А потом воинственно подняла голову:
– Так она сама ко мне пришла, я ее не звала, вот! И не представилась. А меня, между прочим, человечкой обозвала, – наябедничала я котокрылу.
– Да слышал, – махнул он лапкой. – Только вовсе она не обзывалась. Нормальное слово. Тут так принято людей называть.
Мне стало обидно до жути:
– Ну, это кому как. Мне такое обращение не нравится.
– В таком случае, и ящерица совсем не ругательное слово, – добавила я и отвернулась.
А вот интересно, зачем она вообще являлась? И сама такая маленькая, ну, в сравнении с драконом Криса, конечно.
Крис… Я сглотнула. Не представляю, как я целый год проведу здесь. Видеть его каждый день. Ходить рука об руку и знать, что этот наглый драконище никогда не будет моим.
А глаза у него как у мамы.
Я затрясла головой и зажмурилась.
Да это же настоящая пытка…
Выдержу ли?
– Фио-ши, – я села на постели и поджала ноги, накрывшись одеялом.
– А зачем леди Веларашша приходила-то ко мне? Очень это странно, не находишь?
– Зачем-зачем, – Фио-ши прищурился и искоса на меня посмотрел. – Понятное дело, зачем. Познакомиться с тобой хотела. И наверняка разузнать, можно ли тут что изменить, – вздохнул взъерошенный котокрыл.
– Ведь узнала, конечно, что Крис-то наш вчера при всех тебя невестой назвал.
Сердце у меня застучало как сумасшедшее, того и гляди, вырвется из груди.
Я ахнула:
– Так она, выходит, и правда подумала, что я - настоящая невеста?
Фио-ши хмыкнул, прищурив глаз:
– Конечно! А что она еще могла подумать-то? Ведь у нее и старшенький в жены взял почти натуральную человечку.
– Ну и, – котокрыл зевнул, – разузнать, можно ли как-то этому препятствовать, не без того.
Крис долго лежал без сна. Это он-то, у которого отродясь бессонницы не было. На душе парня было муторно. Что, что он сделал не так? Почему Тина отвергла его предложение?
Он сделал его от всего сердца, а вовсе не потому, что это принятый у драконов обычай. Плевать он хотел на обычаи…
Драконий принц отбросил одеяло и уставился в потолок. Просто… ему совсем не хотелось с ней расставаться. Неужели Алирс был прав, на самом деле прав?!
И Тина действительно его истинная. Но как это возможно?
И Око призыва, этот давно забытый артефакт, валявшийся с давних времен в сокровищнице, реально работает?
Истинная… Сердце Криса замерло на мгновенье, а потом бешено застучало. Кровь огненным ручьем побежала по жилам. Внутри неслышно заревел его дракон, его вторая ипостась, вполне самостоятельная сущность.
Парень зажмурился.
Рев дракона отдавался у него в сердце. И это был рев негодования и рев едва сдерживаемой радости.
Тина – его истинная…
Крис и хотел верить в происходящее, и в то же время его одолевали сомнения.
В конце концов драконий принц вскочил с постели, натянул первые попавшиеся штаны, накинул разодранный камзол и кинулся вон из комнаты.
Мгновенно преодолел два пролета вниз и остановился перед дверью в покои первого помощника. Чуть поколебался, а потом решительно постучал.
Конечно, сейчас глубокая ночь, но это вовсе драконьего принца не смущало. У Алирса должность такая и рабочий день ненормированный.
– Мой лорд? – дверь открылась и на пороге показался… Крис отшатнулся и выдавил из себя глупое до нельзя:
– Алирс?!
На голове первого помощника красовался ночной колпак, который изменил его лицо до неузнаваемости.
Драконий принц, несмотря на свое растрепанное состояние, едва не прыснул и прикусил губу. Надо же… Оказывается, Алирс спит в ночном колпаке. Да и… Крис пригляделся:
– А что у тебя с лицом, Алирс? – изумленно спросил он.
Первый помощник моргнул спросонья и одним жестом снял с лица что-то зеленое и смущенно кхекнул.
– Что-то случилось, мой лорд? – тем не менее спросил он и сделал приглашающий жест. – Прошу, проходите.
Криса долго уговаривать не пришлось. Он ввалился в комнату и, душа в себе подступающий смех, начал:
– Алирс, ты не поверишь, но мой дракон… Тина…
– Нет, я больше не могу, – драконий принц ткнул пальцем в первого помощника и выдал:
– Ты что, спишь в колпаке? И что у тебя с лицом?
Алирс поднял бровь:
– Прошу прощения, мой лорд. Раз вас настолько смущает мой вид, я приведу себя в порядок.
Буду буквально через минуту, – спокойно сказал первый помощник и удалился в ванную.
Не прошло и обещанной минуты, как он вернулся.
Никакого ночного колпака, никаких странных предметов на лице уже не было. Алирс был свеж как огурчик, будто его и не разбудили посреди ночи.
– Прошу, садитесь, милорд, – церемонно начал Алирс, но Крис скривился:
– Ну что ты опять за свое, Алирс! Просто Крис,и все. В конце концов, мы наедине.
– Или ты обиделся на мой смех? – дошло по драконьего принца. – Прости, если задел. Просто ну очень смешно было на тебя смотреть.
– А что это было, под глазами? – Крис заинтересованно посмотрел на невозмутимого Алирса.
– Обычный огурец, мой лорд. Освежает цвет лица и убирает круги под глазами. В мире леди Левантины многие пользуются этим средством, кстати, – добавил явно раздосадованный Алирс.
– Так что тебя ко мне привело в такое время? – он пристально посмотрел на своего воспитанника.
Конечно, первый помощник понимал, что между Крисом и Тиной что-то произошло.
Недаром мигало кольцо, недаром Крис чуть не совершил полный оборот.
Недаром понесся выяснять отношения с высокородным лордом Лиррануэлем.
Но не в правилах Алирса было кидаться к подопечному и выяснять, что там да как. Мальчик растет, уже вырос, раз смог остановить полный оборот.
Если нужно, как повелось еще с детских лет, Крис сам придет к нему.
Поэтому, увидев, что инцидент с эльфом исчерпан, Алирс со спокойным сердцем отправился в постель.
Крис вздохнул и исподлобья посмотрел на
