id="id9">
— Куда мы бежим, Валери? — тянула меня за руку Регина. — Я не успеваю собрать вещи.
— Они тебе не нужны, — заверяла подругу, — мы купим все, что тебе нужно. Давай быстрее.
Пользуясь всеобщей суетой, я умело лавировала в толпе, вспомнив об одном полуразрушенном выходе. Бродяги им редко пользовались, потому что его давным-давно завалило, подлезть там могли лишь худенькие девушки или дети. Мужчины бы в проем не поместились.
Я слышала, как по пятам следуют инквизиторы, как они ловят друзей и сторонников, молилась, чтобы им не попался ни Джон, ни Мари, ни кто-то другой из знакомых.
— Ри, стой, дай отдышаться, — Регина остановилась возле ниши, и облокотилась ладонью об стену.
Отсюда было рукой подать до выхода.
— Нет времени, — я медленно начинала паниковать, звуки заклинаний раздавались громче.
И словно сама накликала на себя беду.
Услышала громкий хлопок, в нескольких сантиметров от меня мелькнула вспышка, и я перестала владеть своим телом. Все осознавала, думала, видела, но двигаться не могла. То же самое произошло и с юной блондинкой. Она испуганно застыла, округлив рот.
Попались.
— Эй, — из-за угла показался один из ищеек, — Рик, представляешь, бросал наугад, но посмотри, кого мы поймали.
Мужчина, одетый в черную, строгую форму приближался. По возрасту он был примерно равен Райану, может, чуточку младше. Коротко стриженный, с короткой прической и редкой бородкой. А за ним плелся упомянутый Рик, старше и гораздо грузнее.
— Да, — просиял толстяк. — Удачно.
Когда они оказались вплотную к нам, я едва дышала. Меня пронизывало омерзение и ужас. Слишком плотоядные глаза были у инквизиторов, как у голодных псов, обнаруживших сахарную косточку.
— Кажись, одна из них ведьма, — почесал подбородок первый, — по ауре вижу. Да за нее судья и золота отвалит. А ты бежать в тихий коридор не хотел, я же говорил, что кто-то да будет здесь прятаться.
— Хватит, — фыркнул Рик, — хватаем их и тащим, пока заморозка не прошла. — За остальными я бегать не буду. Пусть и ребятам что-то останется.
Вот это поворот.
Внутри катакомб нас поймали одними из первых, несмотря на то, что ориентировались бродяги в подземельях гораздо лучше, чем стражники.
Наверное, я смирилась, да и в душе была спокойна, потому что верила в Райана. Отчего-то полагала, что ищейка меня не оставит, а найдет в любой темнице. Ведь нас связывала клятва.
Хотя бы одна клятва.
Но от прикосновений Рика и молодого воина становилось тошно. Меня перекинули через плечо, словно я была не человеком, а пугалом, которое вешают на полях с кукурузой, хлопнули по заду и омерзительно захохотали.
С Региной поступили ничуть не лучше. А мы даже взбрыкнуть не могли.
Но прежде чем я окончательно осознала наше плачевное положение, в закутке снова кто-то появился. Я не видела лица, я слышала лишь быстрые шаги, тихую ругать, а потом два тяжелых удара железной трубой.
Иквизиторы осели, свалились на меня и на блондинку, но когда они потеряли сознания, то их чары рассеялись. Чудом я спихнула с себя огромное, вонявшее потное тело подонка.
— Валери, Реджи, вы в порядке? — к нам бросился Джон.
Именно он и оказался таинственным спасителем.
Помогая подняться мне и Регине, глава банды постоянно оглядывался.
— Я думал, вы давно сбежали. Какого демона вы понеслись сюда? Ладно, она малолетняя дура, — вспылил мужчина, показывая на мою спутницу, — но ты-то все прекрасно понимала. Пошли бы левым крылом, через водные пути, а здесь вы выйдете чуть ли не в самом центре.
— Джон, успокойся, — не знала, как лучше и правильно ответить. — Мы выйдем здесь. Но почему ты не ушел?
— Куда? — он опять вскинулся. — Бросить своих людей? Нас явно предали, у ищеек есть план, по нему-то они и идут. Я поджидаю и освобождаю своих. Заметил вас и сразу осознал, что вы вляпаетесь в беду.
— Прости, Джон, — всхлипнула напуганная Регина. — Мы не хотели, Райан сказал...
— Ах, Райан, а он куда запропастился? — нахмурился друг. — Бросил тебя? Не он ли и является предателем?
Зная намного больше, чем другие, я не сомневалась, что Райан так бы не поступил. Не стал бы он рисковать своим заданием или...
Он так уверенно пошел за Ллойдом, вручил свои вещи и исчез, я невольно начала подозревать и его, что не укрылось от внимательного взгляда Джона.
— Ри...
— Что?
— Он не тот, за кого себя выдает.
Хоть в этом мой друг не ошибался. Но настоящая правда звучит куда ужаснее. Я и сама не та, за кого себя выдаю, я сама для Подземных бродяг предатель.
— Джон, я не хочу опять это обсуждать. Ты не увидишь ни меня, ни его.
— Не увижу? — мои слова заставили его напрячься. — Что ты задумала?
Я не могла рассказать все честно, но твердо решила, что лгать тоже не буду.
— Ты хотел, чтобы мы ушли. По крайней мере, я это сделаю. Извини, что, возможно, мы принесли тебе какие-то проблемы...
— Ри, что за чушь ты несешь? Я был пьян, не давал себе отчет, что обижу тебя. Оставайся, точнее, — он взял меня за пальцы, — не ходи с ним.
Нас прервала Регина, которой надоело стоять на одном месте, да и предыдущее событие ее изрядно подстегивало.
— Я понятия не имею, о чем вы сейчас говорите, но нам надо бежать. Джон, уходи. Мы здесь пролезем, а тебя вполне могут поймать.
Мужчина, наоборот, вцепился в меня сильнее.
— Ри, я буду ждать.
Я опустила руку, грустно посмотрела на друга, а потом первой прошмыгнула в узкую щель.
Ощущала себя невероятно виноватой перед Джоном, с трудом удерживалась от слез, но снова становится бродягой не желала. Я мечтала, грезила, чтобы поскорее избавиться от того липкого, грязного чувства, знания, что я ничем не лучше любых воров, наемников или убийц. Я не хотела быть в банде, никогда в нее больше не вернусь.
Город ослепил меня дневным светом. Я прикрыла глаза, думая, что скоро ослепну. Всюду слышались звуки. Скрип колес экипажей, ржание лошадей, говор людей. Это давило на сознание.
Вслед за мной выбралась и Регина, повторившая мой жест.
На всякий случай я отвела девушку подальше, мы перешли дорогу, прижимаясь к зданию комфортабельного ресторана.
Останься мы на
