— Итак, юные ученики нашей прославленной Академии…. - новый хрумк в полнейшей тишине, — уважаемая Мария, не могли бы вы перестать на время есть, хотя бы пока я говорю.
Могила пожала плечами, прожёвывая новый кусок яблока. Она почти съела дар природы и отказываться, даже пусть маленького кусочка завтрака, не собиралась. Обладательница фиолетовых волос, колец в бровях, ушах и маленьком носике, по совместительству самая сильная пифия последнего столетия откусила новый кусок яблока и выкинула огрызок за ближайшее надгробие.
— Благодарю, — Тимофей Тимофеевич Шпиков поморщился от чавканья испускаемого студенткой и некультурного поведения на кладбище, промокнул лысину кружевным платочком, расшитым его мамой и продолжил, расхаживая по дорожке между надгробиями, вернее перекатываясь. При его комплекции шарика можно было только перекатываться. — И так, юные дарования, сегодня у нас пара будет проходить на свежем воздухе, — ворона сзади профессора каркнула, подтверждая слова Тимофея Тимофеевича, — так сказать, в полевых условиях. Вы уже месяц изучаете виды нежити… господин Авазов, какие виды нежити могут обитать на кладбище?
«Господин Авазов» всхрапнул, но локоть друга вывел его из состояния сонного астрала. Голубые глаза открылись, парень даже встал прямо, но вот проснуться окончательно у Рината так и не получилось.
— А-м-м, зомби… — удалось всё-таки выдать нерадивому студенту.
— Ответ не совсем верный, кто скажет почему? — Тимофей Тимофеевич натянуто, с ехидством улыбнулся. Ринат только поморщился. — Может вы, мисс Морозова? — «мисс Морозову» тоже разбудили, но в отличие Рината она всё же смогла ответить правильно.
— Зомби могут быть только в подчинении у некромантов, а вот мертвецов… — зевок прикрытый ладошкой, тем не менее, был понятен всем, — … тут может быть хоть отбавляй, — ребята стали поневоле оглядываться по сторонам, ворона на заднем плане снова каркнула в подтверждение слов уже Снежаны. Ей тоже было интересно, как называются её соседи.
— Что ж, даже в сонном состоянии у вас хоть какие-то знания остаются, — профессор так просто решил не сдаваться. — А каких вы ещё можете привести жителей кладбища, неживых, разумеется, что могут обитать в его пределах? В конце концов, вы будущий некромант-специалист и должны разбираться в таких вещах.
— Скелеты, оборотни-падальщики, — Снежа нахмурилась вспоминая. Кого она ещё встречала на родном кладбище у Симфиропия? Жаль София ничего дельного подсказать не может. Может вампира назвать? Хотя там был только один, да и то временами… — В период цветения неживянки ещё приходят лешие… но это для них, как валерьянка для кота, так что… — попробовала наугад добавить студентка Морозова.
— Очень хорошо, — профессор улыбнулся сонной девушке и решил её больше не мучать. — Вы правильно всё сказали, сегодня мы будем как раз собирать эту самую траву, в лазарете она используется, как обезболивающее и является ценным лекарством против головной боли. Трава эта имеет треугольные листочки, отливающие синеватым оттенком, — преподаватель щёлкнул пальцами, заставляя появляться в руках сферу с изображением цветка внутри, — бутончики на тонком стебле совсем маленькие, а цветок, когда неживянка зацветает, имеет желтоватый оттенок. Сейчас она не цветёт, так что не опасна для нашего здоровья, но вот в период цветения не советую вдыхать её аромат — два вздоха и вы мертвы, — Тимофей Тимофеевич мило улыбнулся. Наверно представил нерадивых учеников, вдыхающих аромат мелких жёлтеньких цветочков и падающих замертво. Снежа поморщилась. — Есть вопросы?
— А разве мы не должны этим заниматься на практике травоведенья? — спросила поднимая руку высокая рыжая девица Варвара Рубинова, обладательница неповторимого длинного носа на всём курсе и самых бесстыжих зелёных глаз в округе. Самые яркие и загадочные были у Нежи.
— Должны, но на следующей неделе нам понадобится знакомиться лешими полесья вблизи Огнеграда, — Тимофей Тимофеевич ухмыльнулся.
— А-а-а, будем делать из бедных старичков нюхачей… — пробормотал Лаврентий Бессмертников. Детдомовский угловатый мальчишка, с острыми локтями, волосами на голове и чувством юмора.
— Это точно, — согласился с ним кто-то из ребят.
— Так, разбираем корзинки и идём на поиски неживянки, и, помните, от выполнения этого задания зависит успех вашей практики на следующей неделе…
Не успел народ разобрать корзинки, как раздался дикий крик со стороны, куда убежала уже схватившая корзинку Варвара. Все бросились к ней. Девушку обнаружили около могилы. Она, закрыв искажённый в ужасе рот ладонью, смотрела на истерзанный труп мужчины в яме.
— Что такое?… — Тимофей Тимофеевич не успел до конца задать вопрос, когда понял, что произошло. — Немедленно все отошли отсюда! Быстро! Практика закончена!
— А как же травка для леших? — ехидный вопрос со стороны Ильи остался без ответа. Правда, Ринат задумчиво протянул, что лешим будет только лучше, но его уже никто не слушал.
— Быстро за мной! — профессор развернулся в сторону выхода, на ходу вынимая сферу для переговоров.
Снежана, игнорируя слова преподавателя, подошла к вырытой яме вплотную и села прямо на землю. Её тянуло к этой могиле, как магнитом. Неестественной могиле. Она была в своих любимых «кладбищенских штанах» (правда новых, но всё равно любимых и уже запачканных), так что грязи не боялась. Остальные ребята пусть и нехотя последовали за преподавателем. Кроме Могилы и Софии. Яротемникова теперь флегматично щёлкала семечки, не забывая делиться с вороной, когда пернатая пересела ей на плечо, изредка взмахивая крыльями для равновесия.
— Снежа, ты чего? Пошли… Тимофей Тимофеевич… — Софи не успела договорить, как вокруг Снежаны земля засветилась зеленоватым светом.
— Странно… — пробормотала Нежа, поднимаясь на ноги через несколько секунд.
— Что странно? — София посмотрела подруге в глаза.
— Он мёртв, но не принадлежит мёртвым, — некромантка покачала головой, ей почудилось, что… внутри тела кто-то… заперт, — пошли отсюда, дьявольское это кладбище.
Могила проводила девушек взглядом, потом кивнула каркнувшей вороне и, усмехаясь, двинулась следом. Только около заросшего надгробия девушка на секунду остановилась. Её глаза засветились фиолетовым.
— Каррр-каррр! — крикнула ей в ухо ворона.
— Да-а-а, ты слишком любила иллюзии, — покачала головой пифия, склонившись к надгробию. — Слишком.
* * *
Таверна «Три гриба» располагалась в квартале гостиниц и большинства лавок. На вывеске красноречиво были нарисованы три гриба, один странно напоминал мухомор, другой поганку, а третий, как истинный гриб был настоящим подберёзовиком. Неоднозначная вывеска висела над входом. Тем не менее, харчевня пользовалась бешенным успехом, особенно местный грибной суп с зеленью. На резонный вопрос народа, что же за интересный ингредиент добавляется в этот супчик, хозяин харчевни как-то странно ухмылялся и поглаживал бороду.
