— Да, — с облегчением говорит она, потому что думает, что я сменила тему. — И что произошло с ним, в конце концов? Он все еще преследует тебя?
— Я бросила в него камень пару недель назад, и с тех пор его не видела.
— Ты бросила камень в Черное Крыло? — говорит она, впечатленная. — Вау, К.
— Я была расстроена. Это было, вероятно, ошибкой. Он знает, что я — Трипл, и, возможно, я довела его до такой степени, что он решит рассказать Азаэлю обо мне.
Анжела замирает. — Азаэль. Кто он такой?
— По-видимому, большой плохой Наблюдатель. Он собирает Триплов. По все видимости, одновременно нас может быть всего семь, и он хочет собрать всех, — быстро произношу я, словно это общеизвестный факт.
— Семеро из вас… — повторяет она.
Она, наконец, понимает. — Мой папа сказал, что никогда не бывает больше семи Триплов на земле одновременно, и Азаэль хочет их всех. Кристиан тоже сказал об том однажды — семь Триплов, что-то об этом рассказывал Уолтер, — я смотрю на нее.
— Что-то связанное с числом семь, так? Но как ты говоришь, это число Бога.
— Седьмой, — шепчет Анжела. Она смотрит вниз, на свой живот. — Седьмой наш.
— Сейчас мы все в ступоре, — говорю я и увеличиваю скорость.
* * *
Когда я возвращаюсь в Стэнфорд, первое, что я делаю, это пытаюсь найти своего брата. Что Семъйяза говорил о Джеффри—где твой брат, Клара?— раздражая меня, и я не хочу ждать его звонка, чтобы поболтать. Часть меня просто хочет увидеть его. К тому же, он должен знать об всей этой чертовщине с семью Триплами. Поэтому я беру дело в свои руки и начинаю искать пиццерии в округе Маунтин-Вью — давайте назовем интуицией тот факт, что Джеффри болтается рядом с нашим родным городком. В конце концов, в первый раз, когда он появился в моей комнате в общежитии он сказал, что видел меня, и это было на следующий день после того, как я брала Кристиана в Маунтин-Вью, где мы ходили в «Баззардс Руст».
Оказывается, в Маунтин-Вью есть три пиццерии, и Джеффри работает в третьей—в непосредственной близости от вокзала, на улице Кастро.
Он не в восторге, когда я вновь появляюсь в его жизни. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, когда я подхожу к прилавку и мило спрашиваю диетическую колу.
— Эй, разве девушка не может скучать по своему брату? — спрашиваю я. — Мне нужно поговорить с тобой. У тебя есть минутка?
— Ладно, хорошо. Эй, Джейк, это моя сестра, — сообщает он огромному латиноамериканцу, стоящему за прилавком, и который напоминает пехотинца, он кивает нам. — Я собираюсь на перерыв. — Джеффри ведет меня к столику в дальнем углу, под окном и садится напротив меня. — Хочешь пиццу? — спрашивает он и протягивает меню. — Я получаю одну бесплатно каждый день.
— Работа мечты, ха? — Я рассматриваю огромные фрески различных овощей, нарисованных на оранжевой стене позади головы Джеффри: огромное авокадо, четыре больших томата, огромный зеленый перец. Это не совсем то, что я представляла, когда Джеффри сказал, что работает в пиццерии. Это место небольшое, узкое, но уютное, с плиткой теплого персикового цвета на полу, простые столики выстроены по обе стороны комнаты, за прилавком видно кухню, чистую и сияющую нержавеющей сталью. Более высококлассная и систематизированная, чем средняя пиццерия.
Джеффри выглядит уставшим. Он продолжает мигать и потирать глаза.
— Ты живой? — спрашиваю я.
Он устало улыбается. — Прости. Поздняя ночь.
— Работал?
— Играл, — говорит он, и его улыбка напоминает гримасу.
Звучит не очень. — Во что играл? — спрашиваю я, предполагая, что ответом не будет «Xbox».
— Я ходил в клуб.
Клуб. Мой шестнадцатилетний брат устал, потому что был допоздна в клубе.
Невероятно. — Итак, покажи мне свое поддельное удостоверение, — говорю я, стараясь казаться крутой. — Хочу посмотреть, насколько оно хорошо.
— Ни в коем случае. — Он забирает у меня меню и показывает на веганскую15 пиццу «Берклей».
— Вот эта отвратительна.
— Тогда не будем ее заказывать, — я опускаю взгляд на меню. — Как насчет вот этой? — говорю я, показывая на пиццу под названием «Касабланка».
Он пожимает плечами. — Нормально. Мне они все уже вроде как приелись. Выбери ту, которая тебе нравится.
— Хорошо, а теперь показывай свое удостоверение.
Он протягивает руки через стол. — У меня нет поддельного удостоверения, Клара. Честно.
— О, да. Ты ходишь в один из таких суперкрутых клубов, в которых не требуют удостоверения, — говорю я с сарказмом. — Где такой находится, я тоже туда пойду.
— Отец моей девушки владелец клуба. Он пускает меня. Не волнуйся. Я не пью… много.
О, как удобно, думаю я. На самом деле мне приходится закусить губу, чтобы удержаться от нытья-старшей-сестры.
— Так ты сейчас называешь ее своей девушкой, ха? — говорю я. — Как ее зовут?
— Люси, — ему требуется минута, чтобы сходить и сделать заказ. — Да, сейчас мы как бы вместе.
— И что же она из себя представляет, кроме того, что она дочь владельца клуба?
— Я не знаю, как описать ее, — говорит он, пожимая плечами. — Она горячая. И классная.
Типичные разговоры парней, настолько туманны, насколько это возможно.
Он улыбается, думая о ней. — У нее плохое чувство юмора.
— Я хочу с ней познакомиться.
Он ухмыляется, качая головой. — Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему нет? Что, ты думаешь, что я буду тебя смущать?
— Я знаю, что ты будешь смущать меня, — говорит он.
— Ой, да ладно. Обещаю. Я буду вести себя хорошо. Приведи ее как-нибудь познакомиться со мной.
— Я подумаю об этом. — Он смотрит в окно, где группа подростков идет по тротуару, намеренно натыкаясь друг на друга и смеясь. Джеффри смотрит на них, когда ребята проходят мимо, и я чувствую его печальные эмоции, словно он смотрит на жизнь, которая у него была.
Сам того не заметив, он вырос. Повзрослел. Сам о себе заботится.
И ходит в клубы.
Джеффри прочищает горло. — Итак, о чем ты пришла поговорить со мной? — спрашивает он. — Тебе снова нужен совет по поводу твоей личной жизни? Ты еще не с Кристианом?
Я закатываю глаза. — Черт. Почему все спрашивают меня об этом? И ты мой младший брат. Предполагается, что такие вещи тебе отвратительны.
Он пожимает плечами. — Это так. На самом деле мне противно. Ну, так как?
— Нет! Но мы собираемся в пятницу на свидание, — с неохотой признаю я. — Ужин и кино.
— А, так может в пятницу… — дразнит он.
Я хочу ударить его. — За кого ты меня принимаешь?
Еще раз пожимает плечами. — Я был там в то утро, когда ты пробралась домой после ночевки у Такера. Только вот не нужно изображать передо мной невинность.
