Но мистер Уолден всего лишь хотел похвалить меня за использование примечаний в эссе о битве при Бладенсбурге, которые, как он заметил, я ввела в своей работе.
- О, - сказала я. – Да ничего особенного, мистер Уолден.
- Да, но примечания… - Он вздохнул. – Я не видел, чтобы кто-то правильно их применял с тех пор, как вел класс обучения взрослых в общественном колледже. Вы, в самом деле, проделали великолепную работу.
Я пробормотала скупое «спасибо». Не хотелось признаваться, что причина, по которой я так много знала о битве при Бладенсбурге, крылась в том, что я как-то помогла ветерану той битвы указать парочке его родственников на давным-давно погребенный под землей мешок с деньгами, который он обронил во время оной. Забавно видеть, какие вещи могут заставлять людей цепляться за жизнь… или, я бы сказала, за смерть.
Я уже собиралась сообщить мистеру Уолдену, что при обычных обстоятельствах я бы с радостью задержалась и поболтала о знаменитых американских исторических битвах, но мне очень нужно идти – я хотела посмотреть, охраняет ли еще сестра Эрнестина путь к кабинету отца Дома, – когда мистер Уолден заставил меня застыть на месте, произнеся следующее:
- На самом деле, забавно, что Келли подняла вопрос о Хизер Чамберс таким образом, Сюзанна.
Я с опаской посмотрела на него:
- А? В каком смысле?
- Ну, я не знаю, в курсе ли ты, но Хизер была вице-президентом десятиклассников, и сейчас, когда ее нет, мы собираем список кандидатов на пост нового ВП. Ну, веришь или нет, твою кандидатуру тоже предложили. Уже двенадцать раз.
Мои глаза чуть не выскочили из орбит. Я тут же забыла, что мне нужно идти повидаться с отцом Домиником.
- Двенадцатьраз?
- Да, я понимаю, это необычно, верно?
Я не могла взять в толк:
- Но я ведь провела здесь всего один день!
- Ну, ты произвела большое впечатление. Лично я предположил бы, что ты явно не приобрела ни одного врага, когда вчера предложила переломать после школы пальцы Дебби Манкузо. Ее в классе не очень-то любят.
Я вытаращилась на мистера Уолдена. Значит, он все-таки подслушалмою маленькую угрозу. Подслушал, но не заставил в наказание оставаться после уроков. И за это я была ему признательна, как до сей поры ни одному учителю.
- О, и, полагаю, то, что ты оттолкнула Брайса Мартинсона в сторону, когда на него падал обломок балки, наверно, тоже не повредило, - добавил он.
- Здорово, - пробормотала я.
Думаю, не нужно упоминать, что в моей старой школе я бы точно никогда в жизни не победила ни в одном конкурсе, если бы для победы требовалось быть популярной. Мне никогда даже в голову не приходила мысль записаться в группу поддержки или стать королевой бала выпускников. Не считая того, что в моей старой школе быть чирлидершей считалось глупой тратой времени, а звание королевы и вовсе не было комплиментом в Бруклине, я бы никогда не стала ни той, ни другой. И никто – никто– и не подумал бы предложить мою кандидатуру хоть на какой-нибудь пост.
Меня безумно привлекала идея последовать своим изначальным инстинктам, то есть сказать: «Спасибо, но не надо», - и убежать.
- Ладно, - произнесла я вместо этого, - а что должен делать вице-президент десятиклассников?
Мистер Уолден пожал плечами:
- В основном, помочь президенту решить, как потратить бюджет класса. Это немного, чуть меньше трех тысяч долларов. Келли с Хизер планировали использовать деньги на организацию танцев в «Кармел Инн», но…
- Три тысячи долларов?
У меня, наверное, отвисла челюсть, но мне было все равно.
- Да. Понимаю, что это не очень много…
- А мы можем потратить их так, как хотим? – В моей голове вихрем пронеслись разные мысли. – Типа, если мы захотим устроить вечеринку на пляже, мы можем это сделать?
Мистер Уолден с любопытством посмотрел на меня:
- Конечно. Хотя вам потребуется одобрение всего класса. У меня такое чувство, что администрация может поднять шум по поводу того, что неплохо бы использовать классные деньги на восстановление статуи отца Серра, но…
Но что бы там не собирался добавить мистер Уолден, закончить ему не удалось. В класс вбежала Ки-Ки, багровые глаза ее за затемненными линзами очков выскакивали из орбит.
- Идемте скорей! – кричала она. – Там произошел несчастный случай! Отец Доминик и Брайс Мартинсон…
Я мигом повернулась к ней.
- Что? – У меня вышло резче, чем нужно. – Что с ними?
- По-моему, они мертвы!
Я бежала так быстро, что потом сестра Мэри-Клэр, наша тренер по легкой атлетике, спросила, не хочу ли я попробоваться в их команду.
Но Ки-Ки ошиблась по всем трем пунктам. Отец Доминик не умер. Как и Брайс.
И в том, что произошло, не было ничего случайного.
Насколько мы смогли понять, дело обстояло так: Брайс зачем-то шел в кабинет директора – никто не знал, зачем именно. Может, потому, что опоздал, поскольку его все-таки не было на линейке – хотя и не из-за того, что, как я надеялась, его перехватил отец Дом. Брайс стоял перед секретарским столом под огромным распятьем, про которое Адам рассказывал, что оно прольет кровавые слезы, если хоть одна девчонка закончит Академию при миссии девственницей (секретарши в тот момент не было на месте, она готовила кофе для полицейских, которые все еще слонялись во внутреннем дворе), когда двухметровый крест внезапно начал отделяться от стены. Отец Доминик открыл дверь своего кабинета как раз вовремя, чтобы заметить, что крест падает прямо на парня и норовит размозжить ему череп. Но отец Доминик оттолкнул Брайса, и распятье лишь задело парня, раздробив тому ключицу.
К несчастью, это обернулось тем, что весь вес креста отец Доминик принял на себя. Распятье придавило директора к полу, переломав почти все его ребра и сломав одну ногу.
Мистер Уолден и группка сестер попытались разогнать нас по классам, чтобы мы не толпились в переходе, наблюдая, как отца Дома и Брайса вывезут из приемной и госпитализируют. Когда сестра Эрнестина пригрозила наказанием, часть учеников разошлась, но я осталась. Мне было все равно, накажут меня или нет. Мне нужно было убедиться, что с ними все в порядке. Сестра Эрнестина сказала что-то очень скверное, типа «наверное, мисс Саймон не понимает, насколько неприятным может оказаться наказание в Академии при миссии». Я ответила, что, если она будет угрожать мне телесным наказанием, я все расскажу маме, которая ведет программу новостей на местном канале, и та примчится сюда с камерой так быстро, что никто не успеет даже произнести «Аве, Мария!».
После моих слов сестра Эрнестина притихла.
