— Э-э-э… может, просто тогда уйдешь в другую комнату? — предположила я, когда мне все это изрядно надоело. И тело его нехило так сдавливало меня с правого боку. И пуговицы его рубашки, в которой он сейчас находился, чуть ли не царапали ребра. Поэтому решила начать с дипломатического подхода. Ведь в силе я ему явно проигрывала. По крайней мере в этом теле хилой и бледной поганки.
Спустя какое-то время этот странный индивид все-таки выдавил из себя:
— Не отпущу, пока ты не пообещаешь мне, что останешься!
По сути, Шу выдвинул мне ультиматум. Или он имел ввиду, чтобы я не сбежала никуда этой ночью?
— Да я же всего лишь искала кухню! — проворчала я и полезла другой рукой почесать себя по саднящей уже коже. — Слушай, да не дави ты на меня так сильно, синяки останутся, как потом моей маман объяснишь?
После этих слов, кстати, младшенького Райхона словно подменили. Он хоть и нехотя, однако слез с меня и сел на край кровати. А затем уронил голову на ладони и — залез пальцами в свою растрепанную шевелюру.
Затем от него уже послышалось сдавленное:
— Я… прости, вел себя неподобающе…
И мне стало его как-то даже жаль, но не настолько, чтобы тут же капитулировать и позвать обратно к себе продолжить начатое. Потому я все-таки ухватилась за одеяло и стала его вытягивать из под него со словами:
— Отдай, закутаюсь!
— А, да, конечно. — Он слегка привстал, а после того как я вытащила одеяло, снова сел.
— Ну и? Что это только что сейчас было? — я решила доискаться правды, или хотя бы узнать про его мотивы. Сама же закуталась в одеяло по самый нос.
— Я… думал… что ты сбежишь от меня, как когда-то Эн'Лаури.
Нет, ну именно это из всего сумбурно-сказанного как раз уловила.
— И только потому ты решил мне признаться в своих чувствах? — вот так прям взяла и выдала в лоб все о чем подумала. Эх, цензура, как ты могла меня не прикрыть в этот раз?
Но Шу, казалось, лишь сильнее расстроился. И отвечать не стал. А у меня внутри шевельнулось какое-то неприятное чувство, сдавившее грудь противным узлом. Да… жестоко, наверное, получилось…
— Э-э-э, прости… я до сих пор не могу понять, каким образом успела тебе понравиться. Ведь я все делала для того, чтобы…
— Я тебя возненавидел, да? — завершил за меня Ан'Шуат. — Какое- то время я действительно чувствовал ненависть к тебе, непроизвольную, необъяснимую… Ты меня бесила и раздражала одновременно. Но вместе с тем, — он ненадолго умолк, подбирая слова, — твое такое грозное и одновременно милое личико постоянно привлекало мой взгляд, а эти губы, которые я укусил… — и снова пауза. — В общем, мои чувства переросли в навязчивое желание быть всегда рядом, что ли. Ведь раньше мне казалось, что все дело в том, будто ты чем-то похожа на Эн'Лаури. А еще этот Ан'Куэн постоянно лез к тебе, желая рассказать про мою любовь к твоей сестре… Но знаешь, что? Когда я читал ее письма, я не чувствовал ничего кроме простой тревоги, за нее. Однако еще больше я тревожился за тебя. Что компроматы найдут и прочитают… И это тебя как-то зацепит. Пару раз даже чуть не сжег. Но там есть кое-что важное для твоей Лаури, потому не стал этого делать.
— Но почему ты тогда ушел и оставил их мне?
— Да потому, что я уже не мог терпеть твоего присутствия, пока ты стояла в одной рубашке! Ты разве не понимаешь, как это возбуждает, нет?
Его плечи еще сильнее ссутулились. А я наверное впервые в жизни испытала такой жгучий стыд и вину. Казалось, во мне эти чувства уже давно атрофировались за ненадобностью.
Да…
Я знала, как действует моя коротенькая юбка на окружающих. Молодые женщины из числа прохожих — злились, мужчины глаза ломали, стараясь заглянуть под нее. Мне же от этого было как-то приятно и злорадно одновременно. Но сейчас, вдруг отчаянно захотелось себя треснуть. И даже почти это сделала, сжав пальцы в кулак. Однако вместо этого решила извиниться:
— Прости, я не хотела тебя дразнить таким образом. Просто там, где я… в общем, в некотором роде, это может быть нормальным внешним видом.
— Постой! Нормальным? Такое?! — казалось, Ан'Шуат и вовсе вознегодовал, обернулся ко мне весь такой удивленно-разозленный, что ли. И… не знаю, чем бы закончились наши разборки, если бы не странные звуки, послышавшиеся с балкона.
Казалось, что на него кто-то приземлился или спрыгнул. Шу молниеносным движением откинул меня обратно на кровать толчком в плечо, а сам перепрыгнул через пол комнаты и встал в боевую стойку у окна. Вот только в следующий миг оттуда послышался тихий свист, после которого мой защитник расслабился, опустил руки, разжал кулаки и даже сам пошел открывать ставни.
Когда же внутрь ворвался какой-то темный силуэт в сером шерстяном плаще, то первым делом Шуат плотно закрыл окно и задернул шторы со словами:
— А вот и сбежавшая…
И до меня наконец дошло, о том, кто же передо мной.
— Ну здравствуй, сестра, — выдали мы в один голос.
После чего та скинула с себя капюшон и щелкнула пальцами. Под потолком зажглись свечки в стеклянных светильниках. И я увидела ее, Эн'Лаури…
Удивительно просто!
Визуальное сходство между нами действительно было! И подбородок, и нос, да и овал лица. А вот глаза другие, как и губы, тонкие у нее, у меня какие-то более полноватые, что ли. И, конечно же, волосы разные не только по цвету но и по структуре.
— Осмотр окончен? — проворчал вдруг Шуат, отвлекая нас обоих от молчаливого оценивания друг друга.
— А, да! Я сегодня заглянула в беседку, чтобы забрать свои письма… и… к моему великому ужасу нашла разворошенную шкатулку на лавочке! Постепенно погружаясь в отчаяние я вышла к берегу и… не поверишь увидела туфлю, похожую на мои из академии. Вначале достала одну, а затем подметила еще одну на другом берегу… И сразу же подумала о проделках Ан'Куэна или же твоих… Вот только из подслушанного разговора матушки с твоим отцом, поняла, что вы оба после злостного прогула осели здесь, в загородном поместье. И, как бы… сложила два плюс два. Про меня же и ни слова не было сказано. Представляешь себе такое?
Все то время, пока говорила, сестрица что-то там делала под плащом. И действительно отвязала от пояса мои туфли, ныне дружно висящие на веревочке зацепленные за каблуки.
— Представляю, ведь с некоторых пор именно Эн'Айри стала головной болью номер один для обоих.
Я же про себя хотела добавить к их числу еще и одну такую перевозбужденную ящерицу напротив. Однако решила не усугублять свое положение и вовремя прикусила язык. И вообще, он мне тут любовные дифирамбы пел, или все-таки признавался в ненависти?
— Во-от как? Так где письма? — моментально переключилась она на Шу.
А он взял и перевел взгляд на меня, затем на тумбочку, но промолчал. Ведь явно увидел и узнал. Видимо, ждал моей реакции. На что со вздохом потянулась, схватила эти подпорченные бумажки и все-таки не выдержала, уточнила:
— И что же в них такого?
Не думала, что один простой, довольно невинный вопрос вызовет в ней целую бурю эмоций. Совсем позабыв, где находится, сестра, казалось, впала в какой-то воодушевленный транс, засверкала глазами, подскочила ко мне и забрала эти бумажки с благоговением. А после того как крутнулась вокруг себя, любовно их прижав к груди, то все-таки ответила:
— Да… э-это же год переписки с доктором Шатсом! Та-а-ам одно очень важное для меня исследование! Представляешь? У него есть увеличитель! А у меня был доступ к богатейшей библиотеке Дрейконвиля… — и тут она осеклась.
А-а-а, так вот почему вдруг измена. Наверняка что-то важное вычитала и раскрыла секретные знания врагам или же конкурентам.
Перевела взгляд своего вроде как жениха и невольно улыбнулась ему.
— Вот и случился шанс поймать беглянку, — съехидничала я, глядя на то, как Шуат бездействует. Он лишь закатил глаза и скрестил руки на груди. Вот так да? А что мне ныл и плакался тогда? Определенно не понимаю я этих ящериц!
— Как? Поймать? Зачем? — естественно недоумевала та самая, которая беглянка.
