Вторая, более крупная, тварь осторожно перелезла через неподвижное тело сдохшей подруги и, с опаской, принялась оглядываться вокруг.
Магуте, видимо, надоела эта тягомутина, и он, прикрываясь щитом и не глядя на чудовище, подскочил к змее и ткнул мечом, наугад, в её голову. Сам же быстро отбежал обратно за угол скалы. Гибридная образина заорала страшным голосом и, повторяя ошибку соратницы, кинулась на зеркало. Блестящая поверхность на этот раз не вынесла удара и рассыпалась на мелкие кусочки. Голова пещерозавра по инерции проскочила ещё несколько метров и замерла, поводя из стороны в сторону, раздвоенным длинным языком. Терять время было нельзя и, пока василиск не очухался, нужно было кончать с ним немедленно. Круглов взмахнул клинком и, в несколько взмахов отрубил голову змее. Уродец попытался было достать богатыря когтистой лапой, но сил на это уже не оставалось. Дёрнув последний раз хвостом, тело монстра застыло чёрной кучей в луже собственной крови.
Витязи прошли в пещеру, в ожидании нового нападения. Но врагов больше не было.
- Идёмте сюда, - позвал Антон остальных членов отряда, - только не глядите на этих петушиных ящериц. У них и мёртвый взгляд опасен.
Девушки с ангелом осторожно перешагнули через неподвижные, чудовищные головы, которые и в умерщвлённом виде выглядели крайне устрашающе. Потом все оказались в большом гроте.
Сталактиты и сталагмиты окаймляли стены сводчатого помещения, искрясь голубым светом, словно сапфиры и аквамарины. Поэтому пещера производила впечатление, богато отделанного, подземного дворца.
В центре этой большой каменной комнаты располагался постамент, на котором покоился большой хрустальный гроб. В изголовье саркофага лежал кристалл, размером, приблизительно, с футбольный мяч. Именно он и излучал холодный, голубой свет. Люди и кот, зачарованные неземной красотой, почему – то, стараясь не шуметь, осторожно подошли к сверкающему, стеклянному ящику.
- Вот, это упаковочка, - Магута слегка постучал рукой по верхушке гроба, - давайте открывать, что – ли. Чего время – то тянуть, как кота за яйца. При этих словах Василий обиженно засопел и отвернулся в сторону.
Антон попытался поддеть крышку саркофага мечом, но у него из этого ничего не получилось. Края ящика были, словно, припаены.
- Видимо, тут какое то заклинанье наложено, - предположил ангел.
- Какое тут, ещё, заклинанье. А ну, отойдите, - и с этими словами крестьянский богатырь со всей силы шарахнул булавой по домовине.
Хрусталь пошёл трещинами, но выстоял.
- Смотри, кристалл не разбей, он нужен целым, - предостерёг Антон.
- Не учи учёного, - вторым ударом Магута разнёс колдовской гроб вдребезги. Только стёкла в разные стороны полетели.
- Ну, вот. А, вы -заклинанья, проклинанья. Нет ничего лучше богатырского удара. Ни одна нечисть против него не устоит. Правда, Антоша? Сколько мы этих исчадий ада положили. А теперь и до главного демона доберёмся. Победа будет за нами!
Антон согласно махнул головой и, с большой осторожностью и опаской, взял в руки самоцвет чёрного князя. Ничего особенного не произошло: камень, как камень, только светится изнутри. Он передал искрящийся камень Камиэлю, который бережно положил его в свой полотняный мешок.
А у Боговада в это мгновенье, как – будто, железная рука сжала сердце. Он, как раз, в этот момент стоял и выслушивал отчёт, дрожащих от страха, ратников, убежавших от входа в заветную пещеру. Один из них был стройным и красивым парнем с тонкими чертами лица и длинными белокурыми волосами. Другой был полной ему противоположностью. Невысокого росточка, рыжий, конопатый, с коротенькими руками и ногами.
Красавчик всё говорил, и говорил. Как – будто боялся остановиться. Чёрный князь же уже слушал его в полуха. Он всё понял, а теперь и всё почувствовал.
- Друг мой, почему ты не умер там, и не унёс с собой жизнь, хотя бы одного моего врага? – Почти ласково вопрашал колдун, вплотную подходя к парню.
Я… - Не успел тот ответить. Остро заточенный стилет ударил ему точно в сердце. Солдат застонал и замертво свалился к ногам убийцы. Второй стражник затрясся ещё сильнее. Капли пота обильно текли по его испуганному лицу.
- Никто не должен знать, что моя жизнь находится в руках каких – то оборванцев, - голос князя сорвался на крик.
- Я никому не скажу, честное слово, никому, пощадите, - лепетал коротышка, отступая к стене.
- Конечно, не скажешь, - страшно ухмыльнулся чернокнижник и рассёк ему грудину сверху донизу, нечеловеческим по силе, ударом кинжала.
Затем он приказал подать коня и поскакал к своему колдовскому наставнику Везничу.
Старый колдун, всё так же, как и в предыдущий раз, встретил Боговада, сидя за большим дубовым столом. Но в этот раз приветствия были более «сухими».
- Доигрался? – Только и спросил старик.
- Посмотри в шар, - не менее кратко приказал князь.
Везнич с неохотой подчинился и водрузил перед собой на столешницу магическую сферу. Долго и напряженно щурил он свои старческие глаза, вглядываясь в белесую муть, но так и не увидел там ничего. Белыми вихрями крутились перед его глазами волшебные песчинки, но не показали старому кудеснику ни одной картинки не из настоящего, не из будущего.
Ворожй громко хлопнул в ладоши и шар сразу же погас:
- Думаю, что мы с тобой, Боговад, больше не увидимся.
- Вестимо, не увидимся, - зло прошипел чёрный князь и ударил своего преданного друга ножом в шею. Старик схватился за рану и попытался, было, заговорить её, шепча заклинанья посиневшими губами. Но, Боговад не дал совершиться обряду и прервал, булькующие из разорванного горла, звуки новым ударом клинка, снеся напрочь голову древнего чернокнижника. Фонтан тёмной крови ударил в потолок пещеры и, обмякшее тело свалилось к ногам злодея.
Глава 35
Но душа Везнича не успокоилась вместе с последним ударом сердца своего хозяина. Ведомая жаждой отмщению неблагодарному ученику, она полетела к Люсе и её друзьям.
А они, тем временем, выбирались на поверхность земли из шурфа, находящегося неподалёку от резиденции Боговада. Было решено сразу в замок не лезть, чтобы избежать ненужного кровопролития в подземных казематах колдовской крепости. Имея в руках такой козырь, как кристалл смерти чёрного князя, можно было играть по крупному, уже излишне не рискуя своей собственной жизнью.
- Эх, а солнышко – то уже садится, - констатировал Магута, выползая из узкого лаза и помогая девушкам вылезти из тёмного туннеля на божий свет.
- Ой, даже глаза заломило, - Акулина прикрыла вежды рукой.
- Конечно, чего вы хотите, столько времени под землёй провести. Вон, у Камиэля, вообще, по -моему, ступор наступил, - сказал Антон, указывая рукой на ангела, который с благоговейным восторгом стоял, прислонившись плечом к молодой берёзке.
- Давайте, обустраиваться на ночлег, а завтра, с утра, пораньше, пойдём к колдуну предъявлять ультиматум,- Круглов аккуратно снял и положил на землю свою котомку, в которой звякнули, подаренные водным царем, бутылки с мёртвой и живой водой.
- А может, прямо, сейчас,- от нетерпения Люся нервно прохаживалась по поляне, - покончим, по – быстрому, с этим чертякой, освободим маму с Любой, а заодно и весь русославский народ.
- В таком серьёзном деле торопиться не надо. Мы не знаем, что произойдёт с Боговадом, если кристалл будет разрушен. То ли чародей умрёт, то ли лишится бессмертия, то ли потеряет свои сверхспособности, то ли ещё чего. Ведьмак очень силён. У него в подчинении ещё много всякой преданной нечисти. Она, как известно, активизируется ночью. Это её время. Поэтому мы не будем потакать и создавать благоприятных условий нежити, и пойдём к колдуну утром. А сейчас наберите с Акулиной хвороста, будем разводить костёр и строить шалаш.
Друзья быстро развели огонь и соорудили временное жилище. Разогрели остатки нехитрой снеди.
- Антош, может тяпнем с устатку. Гляди чего я, в прямом смысле, из – под земли достал, - староста держал в руках бутылку коньяка многолетней выдержки, - в склепе нашего «дружка» нашёл.
