— Даже не знаю радоваться мне или плакать. Наверное, было бы лучше, если бы я осталась в прежней группе.
— Чтобы всех там побеждать?
— Я бы иногда поддавалась.
— Еще чего. — Дастан насмешливо улыбнулся. — Эта система внутри пантеона нужна, чтобы развивать ваши силы, а не ставить галочки в итоговом оценивании.
Сильвия вздохнула. Быстро развернувшись и, махнув рукой, она тихо произнесла:
— Раз так, разрешите откланяться.
Дастан лишь кивнул, и тотчас девочка пошла куда-то вперед. Настроение у нее было крайне радостным, ведь после сегодняшнего инцидента, можно сказать, она добилась всех поставленных задач. Теперь не только глава, но и все теоретики понимали важность смены их текущего старейшины. Создание общего врага в лице ненавистного всем человека было лучшим выбором для того, чтобы сплотить всех членов пантеона.
Вскоре неподалеку от себя Сильвия услышала приближавшиеся шаги. Не останавливаясь, но уже улыбаясь от осознания того, кто бы это мог быть, Сильвия заговорила:
— Ты волновался?
Оскар, быстро нагонявший девочку, держался в нескольких шагах позади нее. Со стороны смотря на ее светлую макушку и, прислушиваясь к ее голосу, он будто пытался понять в каком она была состоянии.
— Я не смог прийти вовремя, — заговорил парень, — прости.
— Боже, боже, — Сильвия начала тихо посмеиваться, — ну, хоть ты-то понимаешь, что все случилось так, как я и хотела?
— Пусть и понимаю, но это все равно меня волнует.
Сильвия повернула голову вправо и искоса посмотрела на своего наставника. Оскар казался спокойным и сдержанным, но в его взгляде явно читалась печаль. Даже его голос звучал чуть тише и медленнее обычного. Сильвии было все совестнее из-за того, что ее проделки так сильно задевали чувства окружающих.
— Давай сменим тему? — быстро заговорила девочка. — Лучше скажи, почему сейчас в пантеоне так много старших?
— Потому что война закончилась. — Оскар сделал широкий шаг вперед и тем самым выровнялся с Сильвией. Дальше по улице они пошли уже в одном темпе. — Все опасные задания временно приостановлены. Внизу сейчас царит спокойствие.
— Зато у нас, наверху, нет?
— Ты права. Маррн уже загибается от выходок старших.
— Маррн — это тот, кто курирует сильнейшие боевые группы? — Сильвия задумчиво посмотрела на Оскара. — Ну, таких, как Лорелея.
— Верно. Если я — куратор новичков, то он — куратор старших. Ему подчиняются самые опасные группы. Точнее, они должны ему подчиняться.
Сильвия вяло улыбнулась. Она понимала, что со старшими проблем было куда больше, чем с младшими. Что Маррн, что Оскар, относились всего лишь к группе «B», однако в пантеоне существовали еще и «А» и «S» группы, которые могли легко справиться с так называемыми ответственными кураторами.
Сцепив пальцы в замок, Сильвия высоко подняла их над головой, потянулась и ответила:
— Даже жаль его. Одна Лорелея чего стоит.
— Ты права.
— Говоря об этом, — девочка резко выпрямилась и, повернув голову к Оскару, спросила, — мой брат тоже вернулся?
— Джордж? — Оскар опустил взгляд на заинтересованную Сильвию. В ее глазах буквально был виден блеск радости. — Нет. Но я слышал, что он уже завершил свою миссию. Скорее всего, он застрял внизу и ждет того момента, когда академия начнет подбирать всех оставшихся учеников с континента.
— А, — насмешливый взгляд девочки переместился куда-то в сторону, — так он не смог схитрить также, как и я, чтобы пробраться сюда.
— Да, ему это и не было нужно. Это ведь ты у нас беглянка, а он честно выполнял свою миссию. У него есть право вернуться чуть позже.
Сильвия недовольно поджала губы. В голосе Оскара она четко слышала толику укора, а в его словах так подавно. Не поднимая взгляда, она грустно спросила:
— Еще злишься?
— Немного.
***
Плеск воды, бурными потоками наполнявшей ванную, эхом разносился по комнате. Все это место было окутано густым паром из-за высокой температуры.
Группа собравшихся учениц, рассредоточившись по бортам обширной ванной, в блаженстве вздыхала. И даже сама Сильвия, прижимаясь грудью к бортику ванной, прислонилась лицом к своим протянутым вперед рукам и облегчённо выдохнула. От теплой воды ее уставшее тело все дрожало.
— Сильв, — прозвучал женский голос где-то позади, — так это и есть твоя метка?
Сильвия не оборачивалась. Она чувствовала себя слишком расслабленной для того, чтобы интересоваться тем, кто с ней разговаривал.
— Да… — на выдохе протянула девочка.
— Раньше ведь, — зазвучал другой женский голос, — у тебя на спине ничего не было, верно?
— Верно, — вместо Сильвии отвечал еще кто-то, — я тоже не помню у нее ничего подобного.
Сильвия тяжело вздохнула. Открыв глаза и, неохотно выпрямившись, она обернулась. Теми, кто находился напротив нее, были уже знакомые Лула, Альджер и Иома. Все три девушки с интересом наблюдали за ней.
— Потому что, — отвечала Сильвия, — раньше она была на руке.
Неподалеку прозвучали шаги. Сильвия, вновь повернувшись лицом к бортику ванной заметила приблизившуюся Лорелею. Русалка, также находившаяся в этом месте, присела рядом с девочкой на колени, взяла ее за руку и начала задумчиво ее изучать. Ничего не спрашивая и, даже не интересуясь тем, насколько болезненными были ее прикосновения, она заговорила:
— Да, я помню, что у тебя была какая-то татуировка, но мне и в голову не приходило, что это была именно метка дракона.
— И мне, — с улыбкой добавила Лула. — Все-таки у нас так давно не было носителя метки, что никто из нашего поколения ни разу ее нормально и не видел.
Сильвия пожала плечами. Сама она не знала как давно в Теоретическом пантеоне жил последний владелец метки черного дракона, но ее и не сильно интересовала эта информация.
— Сильв, — заговорила Альджер, с улыбкой смотря на сидевшую напротив девочку, — расскажи, что произошло в твоем путешествии?
Сильвия удивленно замолчала. Обычно серьёзная и решительная Альджер сейчас улыбалась, что явно показывало, насколько счастливой она была. Даже сейчас, без доспехов и прочих одеяний, она выглядела все такой же сильной и смелой. Ее подтянутое мускулистое тело было подтверждением серьёзности каждой тренировки. Ее горящие блеском уверенности глаза будто не знали поражения.
— Это долгая история, — отвечала Сильвия, устало прикрывая глаза. В этот момент она ощутила, как Лорелея отпустила ее руку и, подсев к краю ванной, свесила ноги в воду. — Мы просто должны были отправиться на помощь к теневым зонам, но, когда мы пришли, некоторые монстры уже вырвались из них, и нашей задачей было их уничтожение.
— Уничтожение теневых созданий? — переспросила настороженно Лорелея. — А вам не кажется, что эта миссия была совсем не уровня вашей группы?
— Что ж, — Сильвия улыбнулась, — мы были ближе всего к месту случившегося, поэтому и отправились в погоню за теневыми зверьми.
— И что было дальше? Вы всех поймали?
— Как сказать. — Устало развернувшись, Сильвия прислонилась спиной к бортику ванны и осторожно запрокинула голову. — Мы выяснили, что побег теневых зверей был как-то связан с империей Хастион. Во время путешествия мы столкнулись с этими имперцами несколько раз, правда, так и не смогли их уничтожить. Этим, насколько я знаю, занималась Лорелея.
— Погоди, — Лорелея удивленно посмотрела на девочку сверху вниз, — ты говоришь о той колдунье? Я так ее и не убила.
— Убила.
— Она сбежала.
— Да, ко мне в спальню. — Сильвия усмехнулась. Наблюдая за Лорелеей, она заметила, что со временем кожа русалки, ноги которой находились в воде, становилась все более гладкой и даже поблескивающей на свету. — Когда она прибыла ко мне, она уже практически не дышала.
— И что было потом? — заинтересованно спросила Иома.
Сильвия приподняла взгляд. Она все еще вспоминала события того дня с какой-то тоской и печалью.
— Она сказала, что может отправить меня в одно любое место, в которое я только пожелаю. И я попросила ее переместить меня туда, где находилась моя сестра, а именно на границу.
