женщину держали три дня, а в это время за детьми присматривали няньки. За это госпиталю платили родственники. Если денег не было, то малыша либо приносили матери, либо сдавали семье, где за ними ухаживали бабки и тетки.
В детском отделении нельзя было заметить даже практикантов. За новорожденными смотрели исключительно женщины, они покидали отделение только затем, чтобы отнести малышей на кормление. И тогда у меня появилась отличная идея – если нейт Лейн против того, чтобы Делла находилась на территории госпиталя и училась вместе со всеми, пускай примет ее как одну из нянечек. Рабочие руки всегда нужны, а уж в этом у нее опыта хватало. Я замечала, с какой нежностью она обмывала и пеленала новорожденных, при этом в ее движениях чувствовалась уверенность.
Лейн со скрипом согласился, только предупредил, что денег за работу она не получит. Ну я и не сомневалась в его крохоборстве.
За прошедшие дни я перезнакомилась с персоналом детского отделения и быстро нашла с ними общий язык. Надо ведь присматривать сотрудников, это все часть моего коварного плана.
Руководила няньками нейра Матильда или тетушка Моти – добродушная женщина в годах, вырастившая пятерых детей. Новость о скором открытии нового госпиталя воодушевила ее, и Моти начала бодро перечислять, что она изменила бы и усовершенствовала в уходе за младенцами.
– Я давно хотела перемен, – говорила Матильда. – Гильдия превратилась в болото, характер нейта Лейна стал еще невыносимей, а лекари думают только о том, как набить карманы. А к нам, женщинам, здесь относятся, как ко второму сорту, хотя мы такую важную работу выполняем! Неплохо вы, Эллен, встряхнули старого скрягу. Чую, это только начало!
Ох, чувствую, нейт Лейн меня просто убьет, ведь Моти твердо вознамерилась покинуть его, как только ворота нового госпиталя распахнутся.
Когда все успокоилось, а городские часы пробили полночь, я прилегла в кабинете нейта Брайтена, который любезно уступил мне его перед уходом. Мне удалось сомкнуть глаза лишь на несколько часов, потому что к утру привезли еще одну роженицу. Хоть у нее это был уже шестой ребенок, и все закончилось быстро, уснуть мне уже не удалось.
Магоход остановился близ здания городского управления точно в обед. Я едва не опоздала: утром работы было по горло, а потом мне понадобилось заехать домой, чтобы сменить одежду и привести себя в порядок.
Внутри меня уже ждал Норвин. Муж галантно склонил голову в приветствии, но глаза не улыбались, словно его что-то тревожило.
– Как твоя работа, Эллена? – спросил он, косясь на злобную секретаршу Эвелейса, Гортензию. Помнится, в прошлый раз та мечтала вышвырнуть меня вон, да и сейчас ее цепкий взгляд не сулил ничего хорошего. – Ты устала. Я вижу, что ты активно расходовала магию, на восстановление нужно несколько суток.
– Мы друг друга стоим, дорогой муж, – улыбнулась я. – Будем восстанавливаться вместе, если захочешь.
В ответ на мои слова он вопросительно приподнял бровь, а потом усмехнулся. Выглядел он вполне живым и здоровым, может, зря я пыталась навязать ему постельный режим?
– Только если ты возьмешь выходной, неугомонная целительница. Но давай поспешим, нейт Эвелейс уже ждет нас.
Градоправитель что-то увлеченно писал, сидя за столом. Перо порхало по бумаге быстро-быстро, и я невольно вспомнила, как пыталась освоить это орудие пыток. Едва мы вошли, нейт Эвелейс поднялся и поприветствовал Норвина рукопожатием, а меня вежливым кивком.
– Садитесь, пожалуйста, – он указал на кресла, а сам занял место напротив.
Он сегодня не был таким добродушным и улыбчивым, как в прошлый раз, в его позе и взгляде читалось плохо скрываемое напряжение. И гадать не надо, с чем это связано.
– Нейра Эллен, я узнал историю, приключившуюся с вашим мужем, – начал он, не тратя время на пустые светские фразы. – Я в курсе того, когда и как он получил ранение. Вы вытянули его с того света, это мне тоже известно. Я разговаривал и с магами из штаба, и с нейтом Блайном. Я очень рад, что не ошибся, сделав на вас ставку, вы действительно талант.
– Я должна была его спасти, нейт Эвелейс, – я бросила взгляд на мужа и улыбнулась краешками губ. – Но ваши слова мне слышать очень приятно.
Нейт Эвелейс откашлялся, вздохнул, переложил бумаги с места на место.
– Нейра Эллен, я думаю, вы прекрасно понимаете или догадываетесь, что я решил доверить вам руководство новым госпиталем не только по тем причинам, которые озвучивал ранее.
Я кивнула. У меня было такое ощущение, что Норвин уже в курсе всего, что мне хочет сказать градоправитель. Для начала они посовещались тесным мужским коллективом, а сегодня решили посвятить во все меня.
– Несомненно, я с первого взгляда понял, что вы горите своим делом и получили хорошее образование. Нам нужны сильные акушеры, которые будут спасать жизни детей и матерей, целители, которые могут бороться с инфекциями, но планы на вас у меня куда шире, – он бросил многозначительный взгляд.
Конечно, я понимала, что Эвелейс был так щедр со мной не из-за красивых глаз. Я много думала над тем, что градоправитель относительно легко решил отдать мне в распоряжение целый госпиталь, и порой это казалось странным, даже если учесть, что его поразили мои умения и молва, что пошла обо мне.
– Понимаете, в Левилле уже очень давно тихо и спокойно, и я даже подумать не мог, что мои опасения оправдаются. Последние отчеты все тревожнее.
– Просто в штабе творился полный бардак, а местные защитники были заняты грызней друг с другом, игнорируя опасные знаки, – заметил с негодованием Норвин. – Я уже подготовил отчет в столицу.
– Спасибо, – градоправитель кивнул и снова перевел на меня взгляд. – Нейра Эллен, я хочу, чтобы, если вдруг случится конфликт с соседями, – он помолчал несколько секунд, все сильнее хмурясь, – если это все-таки произойдет, нужно, чтобы вы могли быстро переоборудовать госпиталь под большое количество раненых или заболевших. Я знаю, что в столичной Академии этому обучают, вы единственная здесь, кто знаком с этим не понаслышке, а в вашем дипломе стоит высший балл по организации целительской помощи в военное время. Я хочу, чтобы все было правильно, по-современному. Естественно, в случае конфликта будет подключена гильдия лекарей, но вам я доверяю больше. Еще хочу добавить, что в мирное время вы можете организовывать помощь на свое усмотрение.
Я слушала его, и с каждым словом на меня все сильнее и сильнее давила плита громадной ответственности, грозя раздавить. Такого доверия я точно не заслужила. Из военной медицины навскидку я могла вспомнить только
