– Не смей тащить меня на грань, – взвизгнул Райснерх, – я не даю своего согласия!
Последний из его бойцов сплюнул на пол и мрачно спросил:
– Ты разве не видишь, что мы уже не в реальности? Спутался же я…
Райснерх затрясся, принялся озираться, и грань, будто желая поиграть с ним, тут же пошла светло-серой рябью.
– Добро пожаловать в мой мир, – усмехнулся Кайрнех. – Ты так рвался сюда, мой бывший родич.
– Это все нелепое стечение обстоятельств, – лис-предатель облизнул губы, – это все…
– Прежде чем мы начнем долгий и обстоятельный допрос, я задам самый главный вопрос: ты участвовал в похищении моих детей?
И без того бледный предатель посерел окончательно, а его боец поспешно поднял руку:
– Я сегодня впервые с ним работаю. Грабить плохо, но мне подходит, а вот с детьми я не связываюсь.
Кайрнех кивнул, он услышал правду. А вот Райснерх продолжал молчать. Его запавшие глаза бегали туда-сюда, он постоянно облизывал губы и пытался соврать. Об этом свидетельствовали его тяжелое дыхание и обрывочные звуки: магия теней, повинуясь своему магистру, не давала лгать.
– Однажды мой бесценный целитель предположил, что я могу открывать порталы на грань мира усилием воли. И он был прав. – Кайр повел плечом, и рядом с ним появился целый сонм теней. – Хочешь узнать, каково быть главным деликатесом?
– Им ничего не угрожало! – заорал Райснерх.
И подписал себе приговор. Живым ему теперь с грани не уйти.
Кайр вскинул руки, и сквозь иллюзию реальности начали просачиваться тени. Его безжалостная воля плавила их, превращая в огни правды. Здесь и сейчас магистр не собирался довольствоваться своим даром, нет. Ему нужна истина. Вся. До последней капли.
Предатель же вел себя до крайности нелепо. Он дергался в теневых путах, кричал. Слетающие с его губ капельки слюны попадали на его же одежду. Единственный оставшийся в живых боец зажмурился и начал молиться. И молился он не о спасении, а о быстрой смерти.
– Советую начать свой рассказ, – негромко проговорил Кайр. – Иначе я уйду, оставив вас здесь. Это будет очень долгая и мучительная смерть.
– Что ты хочешь знать? – Райснерх повис на путах. Он тяжело дышал, а в глазах появился безумный отблеск.
– Дети, в первую очередь меня интересуют мои дети. – Магистр теней создал для себя удобное кресло и сел. – Начинай.
– Ты бросил клан, – глухо заговорил Райснерх, – ушел, не получив власти.
Кайр оценивающе посмотрел на огоньки – похоже, предатель верил в то, что говорил.
– Ты должен был остаться, – лис смотрел в одну точку, – я бы смог использовать тебя. В клане одни идиоты, они не способны исполнить ни одно мое поручение! Конечно, все пошло к болотным тварям. Мне было нужно золото, и я его получил. Мне ссудили его на несколько лет. Но золота было мало, земля перестала плодоносить, и я взял артефакт, он должен был вернуть земле силу.
Кайрнех смотрел на своего бывшего соклановца, бывшего родственника, и никак не мог понять: как, как кто-то мог в него поверить?! Почему его поддержали?!
– Но, как я уже сказал, в моем клане одни неполноценные недоумки. Артефакт был утрачен, и тот человек выставил счет. И потребовал досрочно вернуть золото, якобы он больше не может мне доверять. – Райснерх расхохотался. – А где я могу взять деньги?! Они все уже потрачены!
Нахмурившись, магистр смог припомнить, что одно время в его бывшем клане и правда жили на широкую ногу. И было это около трех лет назад.
– Я сказал ему, сказал, что денег нет. Предложил взять в жены мою дочь, но он ответил, что у его господина есть другое предложение, – предатель вскинул голову, – и это предложение мне пришлось принять. Подумать только, Кайрнех, похищение твоих детей заказали твои обожаемые людишки. Конечно, он говорил со мной, увешавшись артефактами, но… Я принял правила игры, затягивал обсуждение и уже через несколько месяцев знал, что говорю с королем. Королем Бодриком.
Это не стало ударом для Кайра. Он подозревал людей, предполагал, что это может быть кто-то из тех, кому возвышение двуликого не по нраву. Короля он подозревал в меньшей степени, но… Что ж, ожидай неожиданного – он никогда не был в этом хорош.
– Дальше, – потребовал магистр.
– Сами дети королю были не нужны. – Райснерх отбросил в сторону ужимки и сказал серьезно: – Я должен был забрать их в свой клан. Я чту наши традиции, что бы ты там себе ни думал. Королю на самом деле был нужен обезумевший Двуликий Генерал. Он собирался отказать тебе в доверии и с позором изгнать.
Магистр теней кивнул:
– Я успел это заметить.
– Но ты сдержался, – усмехнулся Райснерх. – Бодрик начал требовать выдать ему детей, он хотел прислать тебе пальчик твоей дочурки. Но я вовремя включил тупого: он магией своей признал, что меж нами нет долгов. А потому дети остались со мной.
– Как ты их выкрал, кто тебе помог?
– Ты, – ухмыльнулся лис. – Моему клану повезло, что у их главы есть разум. К вопросу похищения детей я подошел с умом. Дом твой защищен, да и мелкие сопротивляться будут. Могут пострадать. Значит, надо уговорить их уйти. И тогда я подкупил Райсару, спел ей о том, что хочу с тобой помириться, пообещал познакомить ее с богатым и неглупым лисом.
– Она взяла детей на прогулку, – хрипло произнес Кайр, – с ними были мои люди, но никто не увидел тебя.
– Вместо меня все видели компаньонку Райсары, – кивнул предатель. – Детям я честно рассказал о том, что ты проиграл мне клан. Что я оказался сильней и ты ушел. И также сказал, что сожалею о том, что мы плохо расстались. Я просил у них прощения за то, что причинил боль их отцу. Затем сказал, что хочу примирения.
Кайр на мгновение прикрыл глаза. Он вдруг ощутил себя наидерьмовейшим отцом. Как он мог хотя бы на секунду допустить, что Райсара действительно захотела увидеться с детьми?!
– После этого я приходил в ваш парк, на самую его границу. Приносил им гостинцы. – Райснерх вдруг хмыкнул. – Я бы смог их полюбить, да. Так или иначе, они начали мне верить. Это было непросто, да еще и королевский посланец – Тивальд или Тирвадль, не помню. Он постоянно торопил меня, мешал мне. А я начал вторую фазу. Я расспрашивал детей о тебе, о том, что ты любишь есть и какой цвет предпочитаешь. Врал, что готовлюсь примириться с тобой. Затем, когда ты уехал усмирять прорыв, я сказал детям, что мы поговорили.
– Я вернулся злым и уставшим, – горько усмехнулся Кайр. – Какая же ты дрянь, Райс.
Магистр прекрасно понял, к чему были те аккуратные разговоры о том, что надо уметь прощать. Сам-то он решил, что дети что-то натворили и пытаются отсрочить наказание. А он… У него не было времени, и он согласился с ними, что да, прощать и правда надо.
– Затем Райсара передала тебе подарки для детей, – осклабился Райснерх, – и ты помнишь, о чем она попросила?
– Не говорить, что от нее, а просто подарить, – глухо проговорил магистр теней.
– В тот же вечер я обрадовал детей тем, что мы с тобой примирились и ты даже согласился передать подарки. О, я в подробностях описал их. И попросил детей не говорить тебе о том, что они обо мне знают. Ведь это так похоже на предательство! Ну а через пару дней, когда ты вновь должен был уехать, я пригласил детей к себе в гости. Сказал, что буду обсуждать это с тобой. Тебя выдернули в Мирир, а я пришел в твой дом и позвал их с собой. Они играли в парке и… Это дети, Кайр. Дети не собирают вещи в дальнюю поездку, они просто идут туда, куда их зовут.
Райснерх облизнул губы и с отчаянием добавил:
– Они не должны были узнать о своем похищении. Но меня окружают одни идиоты, и дети сбежали.
– Ты говоришь правду, – сощурился Кайр, – но на детях клятвы. Они не могут ничего рассказать, как так вышло?
Лис покачал головой:
– Я с них никаких клятв не брал. Ззачем? Вы бы больше не встретились. Это человеческий королек может думать, что потерявший детей лис скомпрометирует себя. Я же знаю, что мы, двуликие, утратив самое ценное, превращаемся в жадных до крови чудовищ. Ты не должен был выжить, Кайрнех. Я собирался воспитать твоих детей.
