Когда я закончила свой рассказ, сделав акцент на том, что проклятье мое сошло с ума, Сильва, не сдержавшись, рассмеялась. Хохотала долго и со вкусом под моим пристальным и недовольным взглядом. Лишь успокоившись, приступила к просвещению глупой и наивной меня.
Во-первых, рисунок на моей спине действительно связывал нас с демоном, поэтому синеглазый и мог меня найти где угодно, если этого хотел. Больше того, он мог чувствовать, не угрожает ли мне опасность и в каком состоянии находится мое здоровье. Я же такими чудесными способностями могла обзавестись только после физического подтверждения обряда. Просто потому, что именно женщины являлись собственностью демонов, а не наоборот.
На этих ее словах я прямо почувствовала, как покраснела. Огромного труда мне стоило прийти в себя и совладать с эмоциями. Задумавшись, чуть не пропустила кое-что важное.
– Третий этап – обряд связывания душ. Если до этого момента ты еще можешь попытаться сбежать, то после уже ни один маг тебе не поможет. У демонов не бывает разводов, как у людей. Ты будешь полностью принадлежать ему и телом, и душой, но не это главное. Тебе действительно кое-что неизвестно.
– Что именно? – упавшим голосом спросила я, чувствуя, как надо мной сгустились тучи.
– Они знают про проклятье. Я все им рассказала.
– Как? Как давно?
Желудок сделал кульбит и вместе с сердцем ухнул вниз, прямо в пятки, но спрятаться там было негде. Во все глаза смотрела на довольную Сильву, которая светилась, наслаждаясь произведенным эффектом. Прекрасно понимала, что все это она мне рассказывает не просто так. Что-то ей от меня было нужно, но это мне еще только предстояло узнать.
– В тот самый день, когда мы пытались сбежать. Я уже умирала, а потому смогла рассказать им все, надеясь, что взамен демоны мне помогут. – Девушка тут же поджала губы, давая мне понять, что их помощь ей не понравилась.
– Все – это совсем все? В том числе и про меня?
– О том, что ты самозванка? – игриво приподняла она бровь. – О, нет. Эту тайну я сохранила в секрете. Пока. Я рассчитываю, что ты поможешь мне сбежать и…
– Подожди, я правильно понимаю, что демоны в курсе того, какое проклятье на меня наложено?
– А оно наложено? С меня его уже сняли. Только рисунок останется до истечения времени.
– Кто снял? – поинтересовалась холодно, отчужденно, уже точно зная ответ на этот вопрос.
– Кхан Арбейхел, первый клинок Ардийской империи.
Я не бежала.
Бросив Сильву в комнате, я прошла сначала через одни двери, как следует шандарахнув ими об стены, чем заметно напугала тетушку Дис и русалку. Потом через другие – они вели в гостиную, из которой я попала в коридор с охраной.
Мне не было нужды спрашивать у них, где сейчас находится старший принц. Я действительно это чувствовала, стоило лишь совсем немного заглянуть глубже в себя. И да, воины пытались меня остановить, но одного взгляда хватило, чтобы они передумали.
Чеканила шаг, ощущая злость, ярость, что накатывала волнами. Все это время Арбейхел прекрасно знал, зачем меня сюда послали и как я мучаюсь, пытаясь ему не навредить. Не только физически, но и морально. А еще…
Я вдруг поняла, что это его рук дело. Это он, именно он что-то сделал с моим проклятьем, что меня перестало бить током при соприкосновении с ним, но эффект все равно остался, когда я касалась других – воинов или вообще незнакомых мужчин, как это было с теми, кто сидел в засаде. Такого издевательства я простить ему не могла.
– Ты! – ворвалась я в комнаты, что находились в противоположном крыле.
Сюда я попала через улицу, пересекая двор, словно корабль море – так же решительно и с попутным ветром. Так легко кого-то ненавидеть. Для ненависти не нужно весомых причин. Ярость, злость – они сами все сделают за тебя. Для пожара нужна лишь искра, и эта искра во мне зародилась, обещая сжечь все вокруг дотла. Обещая оставить в сердце лишь серое пепелище.
– Ты как раз вовремя, – невозмутимо обернулся ко мне Арбейхел, неспешно застегивая черный камзол, расшитый золотыми нитями. – Ты должна…
– Я ничего тебе не должна! – процедила я, пересекая комнату.
Поравнявшись с мужчиной, замахнулась как следует, но ударить не успела. Он схватил меня раньше. Сжал в болезненных объятиях, перехватил запястье, смял губы в жестоком, отрезвляющем поцелуе.
Пленив обе руки за моей спиной, ловко поймал подбородок, сжимая его пальцами.
– Мне кажется, ты забылась, моя маленькая Лейла. Что же, я напомню тебе твое место.
Глава 18
Глава 18: То самое место
«Да, я забыла свое место. Прошу меня простить, мой господин!» – именно эти слова я процедила сквозь с силой сжатые зубы, бесстрашно глядя в глаза своего визави.
Услышав их, он не выглядел удовлетворенным. Наоборот, казалось, пытался найти во мне подтверждение своих самых худших мыслей. И не зря, потому что, прежде чем сбежать, я собиралась оставить о себе самые красочные воспоминания. Такие же яркие, какой была моя ненависть, чернильным пятном клубящаяся в недрах души.
– Чего хочет мой господин? Что угодно моему господину? – очаровательно улыбалась я, на самом деле скалясь во все свои тридцать два зуба.
– Лейла, не время для игр, – сурово окликнул он меня, но меня уже было не остановить.
– Мой господин не хочет играть? Так прикажите мне уйти, и я уйду.
– Лейла… – предупреждающе покачал Ар головой.
– От меня что-то требуется, мой господин? – замерла я на месте.
– Помолчать, – рявкнул он, одним резким движением хватая со столика бокал, наполненный прозрачной желтоватой жидкостью. Едва не расплескав его содержимое, синеглазый отдал приказ: – Пей.
– Из ваших рук хоть яд, мой господин, – не удержалась я от подколки и приложилась к бокалу.
– Яды – это твоя прерогатива.
Я закашлялась. Не только из-за услышанных слов, но и потому, что жидкость на вкус оказалась невероятно горькой. Однако под этим пытливым хмурым взглядом пришлось выпить до дна. Выпить и тут же об этом пожалеть. Голова закружилась, как после большой порции алкоголя. Жар разлился по телу, захватывая контроль. Ноги подкосились, руки повисли плетьми, но упасть мне не дали.
Бережно подхватив, демон положил меня на диван, что стоял в центре гостиной.
– Вот такой ты мне нравишься больше.
Ядовитые слова так и вертелись у меня на языке, но сказать хоть что-нибудь я была не в состоянии. Все понимала – мыслила ясно, но тело оказалось мне не подвластно. И это злило. Безумно злило.
– Слушай меня, Лейла. Слушай внимательно, – склонился демон надо мной, подушечками пальцев касаясь ключиц, лаская шею.
Я не смотрела на него, взгляд был устремлен на запястье, с которого исчез браслет. Тот самый браслет, подаренный ведьмой. Он был мне без надобности, но одновременно с этим являлся моим последним вариантом. Если бы все пошло не по плану, если бы я вдруг не смогла пересилить себя и намеревалась бы причинить вред Арбейхелу, я бы воспользовалась им, но меня лишили и этого. Меня лишили права выбора.
Когда?
Видимо, в одну из тех ночей, которые я так неосмотрительно провела в его шатре, в его объятиях.
– Сейчас мы отправимся во дворец, и ты будешь покладистой невестой. Ты не должна говорить без моего разрешения, не должна пить или есть без моего разрешения и всегда обязана находиться рядом со мной или в своих покоях. Только так и никак иначе. Ты поняла меня, Лейла? Верю, что поняла, – прикоснулся он губами к моей щеке, опаляя дыханием. – То питье, которое я тебе дал, позволит тебе понимать демонический язык, говорить на моем языке. Слабость пройдет, но лучше тебе ни с кем не делиться своим знанием. Вполне вероятно, что молчание спасет тебе жизнь.
Не знала, зачем пугает меня. Мужчина говорил шепотом, мягко, но в то же время лицо его носило жестокую маску. Эта жестокость виделась мне в его синих глазах, лежала отпечатком на чуть пухлых губах, отражалась золотом в волосах. Легкие касания к подбородку или плечам дарили нежность, но взгляд не обманывал. Меня предупреждали, но играть по его правилам я не собиралась.
